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三人踏着覆满落叶的小径行进，岔口处皆取右道。
不久便穿出山脉，眼前展开一片平原，草木丛生，零星散布着低矮丘陵。
午后时分，村落轮廓渐现。踏入其中，只见老人居多，偶有中年人影，不见青年踪迹。
村民见三人自北而来，衣着整洁、气质不凡，纷纷避让，无人上前交谈。
李玄拦住一位中年男子，“这位兄台，请问此处是何地？”
“黄文村。”那人迟疑道，“你们从北边来？那里可是死地，怎会有外人进入？”
“我们乃北方来的修行者，一路南行探路至此。”
“修行者？”对方皱眉，“北方不是荒无人烟么？”
“你曾亲至北方？”李玄反问。
“我从未离开村子一步。普通人哪敢远行？北面野兽凶悍，一掌就能拍碎石块。”
李玄目光微凝，“既然无法抵御野兽，为何村中不见年轻人？”
“黄文村坐落在兰英地区的最北端，再往北便是一片荒芜，杳无人烟。南方的人也从不来这里，三十年前曾有一队商人路过此地，才让我们第一次听说外面还有别的天地。村里人世代封闭，对外面的世界一无所知。年轻人心里都渴望走出去看看，老人们也不愿把这种与世隔绝的日子强加给后辈。于是那批商人经过时，凡是能走的年轻人都跟着他们离开了。”
李玄问：“既然大家都走了，你怎么还留在这里？”
那人叹口气：“不是只有我一个人留下。谁不想离开呢？守着这块地，日复一日，一眼望得到尽头。可那时候我们年纪小，父母说什么也不肯放人。我父亲直接把我锁在家里，拿绳子捆住手脚，根本逃不出去。其他人也差不多，都被家里死死拦着。说到底，父母怕的是没人养老送终。可我恨他们，一辈子都没法原谅。”
李玄又问：“那些商人后来没再来过吗？”
“只来过一次。其实也是意外。黄文村多年无人知晓，这群商人是冲着别的东西来的，在山里转悠时无意发现了我们。村民头一回见外人，全村子凑了粮食当酬劳，请他们带走想走的年轻人。临走前，商人留下了一张地图，那是我们第一次知道山外竟有那么多地方。”
李玄眼睛一亮：“那地图现在在哪？我能看看吗？”
中年人脸色犹豫：“看是可以，但你绝不能说是从我嘴里知道的。等你离开后，再去多问几个人，让别人觉得这消息不是单从我这儿来的。”
李玄不解：“一张地图而已，怎么看得这么紧？”
“在村里，这张图就是宝贝。是全村人用粮食换来的，属于所有人。我没有权力私自让你查看。要是被人知道是我带你去看的，一定会说我收了你的钱，背地里出卖村子的利益。我在村里还怎么做人？”
李玄听了，心中明白了几分。在这种几乎与外界断绝的地方，生活平淡得像凝固的水。只要有一点风吹草动，人们就会添油加醋，把事情传得沸沸扬扬，只为图个热闹，为日子添点滋味。
李玄说：“你放心，我不会连累你。你们想走，我可以带你们离开，重新安家。”
中年人却摇头：“走不了啦。这么多年过去，还能去哪儿呢？”
李玄追问：“你现在自由了，父母也不在了，为什么不试试？”
“人老了，心也冷了。当初被关在家里的那个少年早就没了。留下的，只是一个习惯了沉默的影子。”
