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殿内，朱由检正埋首于典籍之中，忽觉身后空气流动，冷风掠过脊背，一道影子落在书页上。
他猛然抬头，竟见皇兄立于眼前，神情温和，目光含笑。
“臣弟叩请皇兄圣安！未能远迎，罪该万死，请陛下责罚！”
他慌忙起身跪地，双手伏地，声音微微发颤。
从前从未有过这样的事，自从他被皇兄安置在这一处局促的居所里，不得出门，也断了与外界往来，一切便悄然变了。
他能感觉到，如今的兄长，待他已不像年少时那般亲近。
朱由校将他扶起，一同席地而坐。两人之间隔着一段沉默，随后他开口：“你在这里过得可还安稳？可有人对你不敬？”
朱由检一听，心头一热，立即将这些日子的所见所感尽数道出。
朱由校静静听着，心中已有判断。这弟弟心思单纯，毫赤裸裸，一举一动皆如明镜般清晰。他本不必问，只是想看看对方是否诚实罢了。
“今日来，是要告诉你，朕要封你为亲王。”他语气平和，“你自己挑个地方就藩。”
“两京不行，其余各省，任你选择。”
这话让朱由检吃了一惊。册封之地向来由朝廷议定，从无由亲王自行决定之理。他一时拿不准兄长用意，只得低头回道：
“全凭皇兄安排，臣弟不敢有违。”
朱由校望着他战战兢兢的模样，心头微动。帝王之家，亲情常被权位冲淡，兄弟之间竟也生出这般距离。
“不必拘束，既然说了让你自选，便是真的由你做主。想去哪里，只管说。”
见皇兄再三宽慰，朱由检终于鼓起勇气，思索一阵后答道：
“臣弟愿往两广或云南。孙师傅曾言，除却辽东与西北，唯有这两地百姓最为困苦。”
“若能以皇室宗亲之身前去，或可略行善举，助民纾难，恳请皇兄应允。”
话音落下，他再次跪地，叩首至地，发出沉闷一响，满是恳切。
朱由校凝视着这个尚带稚气的年轻人，心中复杂。志向虽高，却缺历练，更无实权。但这份心意，终究难得。
他点了点头：“那就去广州吧。”
“那是两广中心，繁华便利，也无其他宗藩干扰，于你最是合适。”
朱由校见弟弟主动提出请求，便不再多言。明明有富饶之地可选，对方却偏偏挑了那些荒凉偏远的所在。
他无法断定，这番选择究竟是真心想为百姓谋福，替皇族积下些声望，还是另有所图，借机隐忍避嫌，好让自己放松警惕。
“全凭陛下安排。”
朱由检当即跪地叩首，语气坚定，毫无迟疑。对于被封于广州一事，他面上看不出半分波澜。
年纪虽轻，但他并不愚钝。
自皇兄即位以来，对自己的态度早已悄然生变，那份疏离与防备，藏都未曾藏住。
他始终不解，自己既无兵权，也无党羽，更无觊觎之心，究竟哪里会让一位已稳坐龙椅的帝王仍耿耿于怀？
他曾试探着向孙承宗请教，希望能从这位老师口中寻得一丝线索。
然而孙承宗听罢，只默然不语。这种牵涉天家隐秘的话题，岂是一个臣子敢轻易开口的？
有些事，知道便是祸端，装不知才是活路。
朱由检看在眼里，心下雪亮。
