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......
翌日，碧空如洗。
李沐伫立在渭水铁厂旁，望着高耸入云的烟囱怔怔出神。一位工匠上前恭敬行礼：
"公子，水泥窑已准备就绪。可要先行祭拜土地神再 ？"
虽不解何为水泥，但这工匠对烧制工艺颇有心得。按惯例询问主人是否遵循古礼。
李沐点头应允："交由你操办便是，不必大张旗鼓，心诚则灵。"
他深谙入乡随俗的道理。莫说当下，便是千年后兴土木时，人们不也照样焚香祝祷？
有些事情，敬而远之便是。
简单仪式后，匠人们按比例将原料投入窑中。工匠手持火把呈给李沐：
"请公子 。"
接过火把，望着这座倾注心血的水泥窑，李沐胸中涌起阵阵波澜。
"成败在此一举！"
他振臂一挥，火把划过弧线落入窑口。
"轰——"
烈焰腾空而起，热浪扑面。众人连连后退，只敢远远观望。
"好生看管火候，详实记录。"李沐叮嘱道，"日后推广水泥，诸位都是栋梁之才。"
这些识文断字的工匠，正是他布局天下的重要棋子。
时辰在焦灼中流逝。待窑温渐退，李沐探手试过地面温度，终于展颜：
"开窑！"
李沐指示工匠们将水泥运至空地。
那里已备好沙石，近处渭河取水便利，源源不绝。
"都过来看清楚！"
"我教你们如何用水泥！"
他亲自示范，将新制水泥按比例与沙石混合，加水搅拌成浆。
此工序简单明了，工匠们很快掌握。
见大堆水泥快速调和完毕，李沐点头认可。
他用铁铲在地上划出标识。
"照此线填筑水泥。"
"我要在厂区铺设第一条水泥路。"
原本铺细沙的平整道路已算不错，但李沐坚持改良。
此举既可检验水泥实效，又能激发工匠信心。
众人虽存疑虑，仍按吩咐堆好水泥砂浆。
这灰色泥浆颇为奇特，实在难以想象能用于筑路。
世代制陶的陶青被征调参与此务，此刻满脸怀疑。
"公子，这泥路有何用？"
"人车行过岂不陷没？"
"白费力气罢了......"
李沐强忍不耐："待硬化便知！"
"照我示范抹平，再备秸秆养护！"
工匠们不敢多言，认真整平泥浆，表面光可鉴人。
李沐颇感满意，这些匠人确实勤勉。
"继续按此法施工！"
"每十米留伸缩缝，防热胀冷缩损坏。"
工匠们虽通此理，仍满腹疑问，默默等待结果。
陶青不断试探刚铺路面："仍是软的......"
直至午后，路面仅稍干未硬。
他愤然掷铲："这烂泥岂能筑路？"
"若真可行，我生吞此路！"
此言引发共鸣，众人渐生不满。
"这后生耗费物料人力，若不成事定要上告......"
话音未落，阴影忽笼罩陶青。
李沐面若寒霜，在陶青面前站定，眸中透着刺骨的冷意。
陶青浑身一颤，面色刷地变得惨白。
他心知肚明，能主持如此大工程的李沐必然背景深厚，岂是他区区一个工匠能招惹的。
"坏了坏了！"
"这下可要命了......"
陶青心乱如麻，却连求饶的话都挤不出来。
李沐强压怒火，告诫自己时机未到。
"我明白，空口无凭难取信于人。"
"但至少有些耐心，等上几日如何？"
"水泥三日初凝，半月方得干透。"
李沐冷眼盯着这个叫陶青的匠人，朗声道：
"我与你立约，就等半月！"
"若这水泥路不堪用，我自去向朝廷领罪！"
这一幕引得全厂工匠纷纷侧目。
所有人的视线都聚焦在那条灰扑扑的泥路上。
"这玩意儿真能硬如磐石？这也太神了！"
"若真如此，筑城修堤岂非易如反掌？"
"这水泥怕是要翻天覆地啊！"
众人七嘴八舌间，对水泥的期待愈发高涨。
李沐从容不迫，继续指导工匠拌料铺路。
不多时，这条贯穿水泥厂、直通渭水铁厂的道路便已铺设完成。
最早铺设的一段此刻已初现硬度。
陶青悄悄用指节叩击，发现地面竟比夯实的黄土还要坚硬，指头根本抠不动分毫。
他心头一震，眼珠骨碌碌直转。
"稀奇！这水泥当真变硬了！"
"莫非真能坚如岩石？"
陶青既惊且喜，暗自庆幸：
"好在没和李公子硬碰硬，否则真要吞水泥了......"
李沐验收完毕，满意颔首。
此时水泥路已能勉强行人，但尚欠稳固。
"来人，用秸秆茅草覆盖路面，每日洒水养护。"
"七日后即可使用！"
工匠们再无怀疑，依言将秸秆均匀铺在路面上，按时洒水养护。
保持湿润的水泥才能愈发坚固，不易开裂。
如此养护整整七日。
在众人翘首期盼中，李沐亲自检验后高声宣布：
"大功告成！"
"水泥路已完全硬化，可以启用了！"
"撤去秸秆，都来试试吧！"
