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第14章：裴远遇袭
紫禁城的黄昏，总带着一种沉甸甸的金碧辉煌。夕阳的余晖斜掠过重重殿宇的琉璃瓦，在冰冷的汉白玉栏杆上投下长长的、扭曲的影子，宛如蛰伏的巨兽脊骨。空气里弥漫着一种山雨欲来的滞闷，连往日叽喳归巢的寒鸦都噤了声，唯有风穿过深长宫巷时，发出呜咽般的低鸣。
裴远按着腰间绣春刀的刀柄，步履沉稳地走在通往司礼监文书库的夹道上。凌云鹤仍在为毒点心与药材两条线索绞尽脑汁，着他来调阅近月宫内各处的物资支取记录，尤其是御用监采买杂项的明细，试图从中找出那“面生小太监”或问题药材的蛛丝马迹。
这份差事不易。东厂督公尚铭方才那“笑面虎”般的催促犹在耳边：“凌大人，裴大人，不是咱家心急，实在是万岁爷的怒火烧着眉毛了。这宫里宫外多少双眼睛看着，再没个交代，只怕……呵呵，二位前程堪忧啊。”西厂的汪直虽未多言，但那阴鸷的目光扫过时，仍觉肌肤生寒。两厂罕见地一同施压，其意昭然，要么速速找个替罪羊结案，要么……就让查案的人变成新的“意外”。
裴远久历江湖，更历经前番“鬼胎案”风波，对这等机心诡谲早已习以为常。他神色不变，心中却雪亮：自己与凌云鹤，此刻正如行走于刀尖之上，一步踏错，便是万劫不复。厂卫的威胁尚在明处，而那隐匿于深宫阴影中的“傀儡师”，其毒计却更令人防不胜防。
夹道愈走愈僻静。此处已是宫苑西北边缘，远离后宫繁华，多是库房、杂役司房所在，入夜后更是人迹罕至。两侧宫墙高耸，朱漆斑驳，更显阴森。裴远的脚步下意识放缓了几分，常年刀头舐血养出的直觉，让他脊背微微绷紧——太静了，静得反常。连巡更太监的梆子声都似乎远在了另一个世界。
突然，一声极轻微的“咔哒”声自身后极高处的屋脊传来，似是瓦片松脱。
裴远身形骤然顿住，并未立即回头，眼角的余光却已闪电般扫向两侧墙头的阴影。没有动静。但他心知肚明，那绝非野猫或风吹。有人！而且轻功极佳，竟能悄无声息地潜至如此近的距离。
他不动声色，继续前行，仿佛并未察觉，右手却已悄然离开了刀柄，自然垂落，五指微屈，内力暗凝。他的步伐节奏未变，耳朵却捕捉着身后极其细微的衣袂破风声与几乎难以察觉的呼吸。
跟踪者不止一人。前后左右，似乎皆有若有若无的气息锁定而来，形成了一个极隐秘的包围圈。对方极其谨慎，若非裴远这等高手，绝难发现。
裴远心中冷笑。看来，有人已经按捺不住，或是想阻止他们查到更多，或是想干脆借此机会除掉这两个皇帝亲自指派、却不肯按他们心意行事的“麻烦”。
他心念电转，脚下忽然一拐，并未走向原定的文书库，而是折入了一条更为狭窄昏暗的死胡同。此处堆放着一些废弃的宫灯和陈设，尽头是一堵高墙，乃是前朝某处小殿的遗址，平日根本无人前来。
这是一个陷阱，一个他为自己、更是为跟踪者设下的陷阱。
他刚一踏入胡同深处，身后的退路便被两条黑影无声无息地封住。前方的高墙上，又如鬼魅般滑落一人，轻飘飘落地，竟未激起半点尘埃。左右两侧的墙头，也各现出一人，目光冷冽，如鹰隼盯住猎物。
四人皆穿着普通低阶太监或杂役的青色服饰，面容普通，丢入人海便再难认出，但他们的眼神、站姿，以及那收敛却无法完全掩盖的杀气，绝非宫中服役之人所能有。
裴远缓缓转身，面向堵住退路的两人，面色平静：“诸位跟了裴某一路，不知是奉了哪座衙门的差遣？还是受了何人的指使？”
那四人默不作声，只是缓缓逼近，动作协调，隐隐结成阵势。其中一人手腕一翻，掌心已多了一柄尺许长的短刃，刃身泛着幽蓝，显然是淬了剧毒。另一人则从腰间解下一盘乌黑发亮的细索，索头系着锐利的钢钩。
军中搏杀技结合江湖下九流的暗杀手段！裴远瞳孔微缩，立刻印证了之前的猜测。这些人训练有素，配合默契，绝非寻常江湖匪类或宫中争宠的势力所能驱使。
不再有多余的废话。使短刃者低喝一声，揉身扑上，刀光直刺裴远咽喉，快如闪电。几乎同时，使飞索者手腕一抖，那乌黑的细索如同毒蛇出洞，悄无声息地缠向裴远双足。墙头两人亦同时发动，一人扬手打出数点寒星，直取裴远上盘要害，另一人则如大鹏般扑下，双掌赤红，带起一股腥风，拍向裴远天灵盖！
上下左右，四方合击，狠辣刁钻，竟是存了一击必杀之心！
间不容发之际，裴远动了！
他并未拔刀，而是身形如鬼魅般向后猛地一滑，险之又险地让过抹喉的短刃与缠足的飞索。同时，左手袍袖疾拂，一股柔韧绵长的内力涌出，将那射来的数点寒星尽数卷落，“叮当”脆响，竟是几枚喂毒的透骨钉。面对那凌空下击的双掌，裴远不退反进，右掌闪电般向上拍出，竟是以硬碰硬的架势！
“嘭！”
双掌相交，发出一声闷雷般的巨响。那扑下的刺客惨叫一声，只觉一股沛莫能御的刚猛内力沿着手臂经脉狂冲而入，整条臂骨发出不堪重负的碎裂声，身子如断线风筝般倒飞出去，重重撞在墙壁上，软软滑落，已是出气多入气少。
裴远一招毙敌，身形毫不停滞。脚下步法一错，如游鱼般切入使短刃者怀中。那刺客一刀刺空，正待变招，忽觉手腕剧痛，已被裴远铁钳般的五指扣住。“咔嚓”一声，腕骨立碎。短刃脱手落下，裴远左手一抄，反手便将其送入对方心口。
