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看到苏临进来,他收剑而立,对她笑了笑。
“店家来了。”
他的气色好了许多,眼神明亮,整个人透着一股洗练后的锋芒。
“恢复得不错。”苏临说。
“多亏了店家的药。”陆珩将剑归鞘,走到苏临面前,“店家今天来,是有事?”
苏临点了点头,将苏憬想要买他一道剑意的事说了。
陆珩听完,沉默了片刻。
“剥离一道剑意,确实会损耗修为和精神。”他缓缓道,“但……如果是苏公子需要,我可以试试。”
他看向苏临,眼神清澈:“店家救了我的命,苏公子也帮了我很多。一道剑意,不算什么。”
苏临松了口气:“谢谢你。”
“应该的。”陆珩说,“不过剥离剑意需要准备一些东西,也需要一个安静的地方。就在这里吧,今天下午,我准备好后,就可以开始。”
苏临点头:“好,我会通知苏憬。”
她顿了顿,又说:“陆珩,你离开之后,打算去哪里?”
陆珩望向远方,眼神悠远:“我想去北方。听说那里有一座‘寒山书院’,专收寒门学子,传授儒门经典和剑法。我想去那里,一边读书,一边练剑,等到实力足够,再回来。”
寒山书院……苏临在记忆里搜索,似乎听说过,是北方一个很有名的书院,以“有教无类”着称,门下弟子多是寒门出身,修行儒门功法和剑术。
“那是个好地方。”苏临说,“祝你一路顺风。”
“谢谢。”陆珩收回目光,看向苏临,忽然郑重地对她深深一揖。
“店家,救命之恩,相助之情,陆珩铭记于心。日后若店家有所需,无论天涯海角,陆珩必当赴汤蹈火,在所不辞!”
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他的声音不大,却字字铿锵,掷地有声。
苏临看着他,心中涌起一股难言的情绪。
这个书生,这个剑客,这个……朋友。
她扶起他:“保重自己,就是对我最好的报答。”
陆珩直起身,眼中隐隐有泪光闪动,但他很快低下头,掩饰了过去。
“店家……也保重。”
两人相视无言,一切尽在不言中。
下午,苏憬来了。
他带来了一块上好的羊脂白玉,足有巴掌大小,通体莹白,没有一丝杂质。
“这是‘封灵玉’,最适合封印剑意。”他对陆珩说,“你只需要将一道剑意注入其中,我会用秘法封印,让它能保存更久。”
陆珩接过封灵玉,入手温润,能感觉到其中蕴含的纯净灵气。
“好。”他点头,“我们开始吧。”
三人来到院子中央。陆珩盘膝坐下,将封灵玉放在膝上,闭目凝神。
苏憬站在一旁,双手结印,口中念念有词,一股阴冷而古老的气息从他身上散发出来,在空中勾勒出复杂的符文。
苏临退到一边,静静看着。
她能感觉到,陆珩身上的剑意正在慢慢凝聚、升华。那是一种极其纯粹、极其凌厉的意志,仿佛能斩断一切虚妄,劈开一切阻碍。
这就是剑意——剑修对剑道的理解和信念的凝聚。
许久,陆珩猛地睁开眼睛,眼中精光爆射,低喝一声:“去!”
他并指如剑,点在封灵玉上。
一道无形的、却仿佛能切开天地的剑意,从他指尖迸发,注入封灵玉中。
封灵玉骤然亮起刺目的白光,玉身震颤,发出嗡鸣,仿佛承受不住这道剑意的力量。
苏憬立刻双手一合,空中的符文落下,印在封灵玉上,将那狂暴的剑意牢牢锁住。
白光渐渐收敛,封灵玉恢复平静,但玉身之中,隐约能看到一道细小的、游龙般的白色剑气,在缓缓流转。
成了!
陆珩的脸色瞬间苍白,额头渗出冷汗,整个人仿佛虚脱了一般,摇摇欲坠。
苏临赶紧上前扶住他。
“你怎么样?”她急声问。
“没事……”陆珩喘了几口气,勉强笑道,“只是消耗大了点,休息一会儿就好。”
苏憬收起封灵玉,从怀中取出一个小瓷瓶,递给陆珩。
“这是‘凝神丹’,能快速恢复精神损耗。”
陆珩接过,道了声谢,服下丹药,盘膝调息。
苏憬看向苏临,低声道:“姐姐,我们该走了。陆珩需要休息,而且……这里不宜久留。”
苏临点了点头,对陆珩说:“你好好休息,我们明天再来看你。”
陆珩睁开眼睛,眼神疲惫却清澈:“好。店家,苏公子……保重。”
苏临和苏憬离开了民宅。
走在回店铺的路上,苏憬一直沉默着,手里紧紧握着那块封印了剑意的封灵玉。
“你打算什么时候用这道剑意?”苏临问。
“不知道。”苏憬摇头,“但总有用到的时候。”
他顿了顿,看向苏临:“姐姐,陆珩明天就要走了。你……要不要去送送他?”
苏临沉默了片刻,摇头:“不了。离别太伤感,而且……我也怕被人看到,给他惹麻烦。”
苏憬深深看了她一眼,没再说什么。
两人回到店铺,天色已近黄昏。
苏憬没有停留,很快就离开了。他说要去安排陆珩明天离开的事,确保万无一失。
苏临一个人坐在店里,看着空荡荡的架子,心中忽然涌起一股空落落的感觉。
陆珩要走了。
这个第一个让她觉得“值得帮”的客人,这个有着浩然正气的书生,这个……朋友。
明天之后,可能就再也见不到了。
她轻轻叹了口气,起身,走到里间,盘膝坐下,开始修炼。
只有变强,才能留住想留住的人,才能保护想保护的一切。
这一夜,她修炼得格外刻苦。
第二天清晨,苏临早早醒来。
她没有去城东的民宅,而是爬上屋顶,望着西北方向——那是陆珩离开的方向。
晨光熹微,薄雾笼罩着城池。
她看到一道青衫身影,背着一把剑,提着一个简单的包袱,从城门悄然离去。
没有回头,没有犹豫,就那么一步一步,走向远方。
苏临静静看着,直到那道身影彻底消失在晨雾中。
她轻轻开口,声音被晨风吹散:
“陆珩,一路顺风。”
“愿你剑心通明,愿你得偿所愿。”
“愿你……平安。”
然后,她转身,从屋顶下来。
回到店里,她看着架子上空荡荡的位置,深吸一口气。
陆珩走了,但她的路还要继续。
她需要新的蛊罐,需要新的客人,需要……继续变强。
她唤出系统,用剩下的能量值兑换了新的蛊罐。
【消耗50能量值,兑换初级蛊罐×1。当前能量值:40。】
架子上,一个新的、颜色更深、纹路更复杂的蛊罐,缓缓浮现。
苏临看着它,眼神平静而坚定。
下一个客人,会是谁?
她不知道。
但她知道,无论来的是谁,她都要走下去。
在这条孤独、危险、却也可能通往巅峰的路上,一直走下去。
窗外,太阳升起来了。
新的一天,开始了。
而苏临的“黑店”故事,还在继续。
新的客人与柳媚儿的条件
陆珩离开后的几天,店铺又恢复了平静。
苏临每日修炼不辍,《清心炼气诀》已经熟练,体内灵力日渐充盈,稳定在炼气一层巅峰,随时可能突破到二层。三种基础法术也运用得更加纯熟,尤其是《敛息术》,现在她已经能维持一盏茶的时间,足够应对大多数探查。
苏憬每天都会来一趟,有时带点消息,有时只是坐坐。他的状态看起来比之前稳定了许多,胸口的烙印没有再浮现,但苏临能感觉到,他体内那股阴冷的咒力依旧在蠢蠢欲动,只是被暂时压制了。
这天午后,苏临正在练习《火球术》,试图将火球凝聚得更小、更凝练,门外忽然传来了脚步声。
不是苏憬那种轻盈无声的,也不是陆珩那种稳重有礼的,而是一种……轻佻的、带着某种韵律的步子。
苏临收起法术,走到门边。
门被推开,一阵馥郁的甜香扑面而来。
是柳媚儿。
她今天换了一身水红色的长裙,裙摆绣着大朵大朵的牡丹,领口开得极低,露出大片雪白的肌肤和深深的沟壑。墨发轻松挽起,斜插一支金步摇,随着她的走动轻轻摇晃,映得那张美艳的脸更加娇媚动人。
“小妹妹,几天不见,想姐姐了没?”柳媚儿倚在门框上,眼波流转,笑靥如花。
苏临面无表情:“柳姑娘大驾光临,有何贵干?”
“啧,还是这么冷淡。”柳媚儿款款走进来,目光在店内扫了一圈,“听说妹妹最近生意不错?可惜姐姐来的时候,罐子都卖完了。”
她走到架子前,看着那个唯一的初级蛊罐,眼中闪过一丝异色。
“这就是……初级蛊罐?看起来果然比之前那些高级些。”
苏临走到桌边坐下:“柳姑娘是来买罐子的?”
“买罐子?”柳媚儿轻笑,转身走到苏临对面坐下,身子微微前倾,领口的春光几乎要溢出来,“姐姐是来……讨债的。”
苏临心头一紧:“讨债?”
“妹妹忘了?”柳媚儿眨眨眼,“之前为了救那个书生,苏公子可是答应了姐姐三个条件。其中一个,就是妹妹……要帮姐姐做一件事。”
果然来了。苏临深吸一口气:“柳姑娘请说,什么事?”
柳媚儿收起笑容,眼神变得认真起来:“妹妹可听说过‘百花宴’?”
百花宴?苏临在记忆里搜索。似乎是城主府每年举办的一次盛会,邀请城中名流、富商、修士参加,表面是赏花品酒,实则是各方势力交际、交易的场合。
“听说过。”苏临点头。
“三天后,就是今年的百花宴。”柳媚儿说,“姐姐受邀参加,但……需要带一个‘女伴’。”
苏临蹙眉:“你要我当你的女伴?”
“聪明。”柳媚儿笑了,“百花宴上鱼龙混杂,姐姐一个人去,难免被些不长眼的骚扰。带上妹妹,既能挡掉一些麻烦,也能……帮姐姐办点事。”
“办什么事?”
柳媚儿从袖中取出一枚小巧的玉瓶,放在桌上。
“这是一瓶‘幻颜散’,无色无味,服下后能让人在十二个时辰内改变容貌和气息。”她压低声音,“妹妹的任务是,在百花宴上,找机会把这药……下在赵元的酒里。”
苏临瞳孔骤然收缩:“赵元?城主府那个少爷?”
“对。”柳媚儿眼中闪过一丝冷意,“那畜生修炼邪功,残害孩童,早就该死了。但他身边总有护卫,自己也有炼气六层的修为,硬来不行。所以……只能用点手段。”
她看向苏临:“妹妹只需要把药下进去,其他的,姐姐来安排。事成之后,姐姐欠你的三个人情,一笔勾销。而且……姐姐再送你一份大礼。”
苏临沉默着。给赵元下药?这风险太大了。万一被发现,她必死无疑。
“为什么选我?”她问。
“因为妹妹够特别。”柳媚儿认真地看着她,“妹妹不是修士,没有灵力波动,不容易被察觉。而且妹妹心思缜密,胆大心细,上次卖罐子给姐姐时,那份镇定就不是常人能有的。最重要的是……”
她顿了顿,意味深长地说:“妹妹身上,有种奇怪的气场。明明只是个炼气一层的小修士,却连姐姐都有些看不透。这样的人,最适合做这种……见不得光的事。”
苏临的心沉了下去。柳媚儿果然不简单,竟然能感觉到她身上的“特殊”。
“如果我拒绝呢?”她问。
柳媚儿笑了,笑容妩媚,却带着寒意:“妹妹可以拒绝。但那样的话,姐姐欠苏公子的三个人情……可就要换个方式讨还了。”
她站起身,走到苏临身边,俯身在她耳边轻声道:“比如……把妹妹这家店的秘密,还有妹妹和苏公子的关系,告诉城主府?或者……告诉苏家那位当家主母?”
苏临的身体瞬间绷紧。
柳媚儿果然查到了!她和苏憬的关系,还有这家店的秘密……
“你调查我?”她冷声道。
“一点点而已。”柳媚儿直起身,笑吟吟地说,“妹妹别生气,姐姐也只是为了自保。在这个吃人的世界,不多留几个心眼,怎么活得长久?”
她拍了拍苏临的肩膀:“怎么样,妹妹?这笔交易,做还是不做?”
苏临闭上眼睛,深吸一口气,再睁开时,眼中只剩下冷静。
“药给我。”她说。
柳媚儿眼中闪过一丝赞赏:“妹妹果然爽快。”
她将玉瓶推到苏临面前,又从袖中取出一张请柬。
“这是百花宴的请柬,妹妹收好。三天后,酉时三刻,城主府门口见。姐姐会安排妹妹以‘百花楼新来的琴师’身份进去,不会有人怀疑。”
苏临接过请柬和玉瓶,触手冰凉。
“事成之后,你怎么保证我的安全?”她问。
“姐姐会在宴会上制造混乱,掩护妹妹离开。”柳媚儿说,“而且……妹妹不是还有苏公子吗?有他在,城主府那些护卫,应该拦不住你们吧?”
她顿了顿,补充道:“当然,如果妹妹实在不放心,可以现在就去找苏公子商量。姐姐相信,以苏公子的本事,一定能想出万全之策。”
苏临没有说话,只是将请柬和玉瓶收好。
柳媚儿看着她,忽然又笑了。
“对了,妹妹。既然来都来了,姐姐还想……再买一个罐子。”
苏临抬头看她:“你还想买什么?”
“买一份……‘姻缘’。”柳媚儿眼中闪过一丝复杂的神色,“姐姐年纪大了,也想找个依靠。听说妹妹的罐子什么都能开出来,所以……想试试。”
苏临在脑海里唤出系统:“评估。”
【正在扫描目标个体……】
【姓名:柳媚儿】
【状态:炼气期大圆满,媚功精深,真实年龄五十七,表面年龄二十七。】
【所求:一份真挚姻缘(半真半假,深层需求为突破筑基期)。】
【可付出代价评估:三十年媚功修为(可抽取)。】
【风险等级:高(目标个体心思深沉,可能反噬)。】
【建议交易物:初级蛊罐(可能开出“红鸾蛊”或类似物品)。】
又是三十年媚功修为?这女人为了青春和姻缘,真是舍得。
“代价是你三十年的媚功修为。”苏临说,“失去它,你会容颜衰老,魅力大减,修为倒退。你确定?”
柳媚儿的笑容僵了一下,但很快又恢复如常:“确定。三十年修为换一份姻缘,值得。”
她顿了顿,看着苏临:“不过这次,姐姐希望……能开出一个‘好’东西。妹妹可别让姐姐失望啊。”
架子上的初级蛊罐亮了起来。
苏临走上前。柳媚儿比她高半个头,此刻正含笑看着她,眼中满是期待。
“手续费。”苏临提醒。
柳媚儿轻笑,伸手勾住苏临的下巴,将自己的唇凑了上去。
她的吻依旧带着侵略性,带着技巧,带着浓浓的甜香。但这一次,苏临感觉到了一丝不同——柳媚儿的唇在微微颤抖,眼神深处,有一闪而过的……脆弱?
这个看起来妩媚强势的女人,内心也有柔软的地方?
一吻结束,柳媚儿退开,脸上又恢复了那副媚态。
“妹妹的唇,还是这么甜。”她舔了舔嘴角,笑道。
苏临别开脸,指向那个亮起的蛊罐:“握住它。”
柳媚儿深吸一口气,走过去,握住蛊罐。
一瞬间,她的表情凝固了。从期待,到震惊,到狂喜,再到……难以置信的复杂。
她握着蛊罐的手在微微颤抖,眼中甚至泛起了泪光。
“这是……”她喃喃道,“‘情蛊’……竟然是‘情蛊’……”
她猛地转头看向苏临,眼神极其复杂:“妹妹……你到底是什么人?为什么会有这种东西?”
“情蛊”是什么,苏临不知道。但从柳媚儿的反应来看,显然是好东西。
“我只是个卖罐子的。”她平静地说。
柳媚儿深深看了她一眼,忽然笑了,那笑容里有释然,有感激,还有一丝……说不清道不明的情绪。
“妹妹,这份情,姐姐记下了。”她将蛊罐小心收好,从怀中取出一块血红色的玉佩,递给苏临。
“这是‘血玉护身符’,能抵挡筑基期以下修士的全力一击。妹妹收好,百花宴上……或许用得到。”
苏临接过玉佩,入手温润,能感觉到其中蕴含的强大灵力。
“谢谢。”她说。
柳媚儿摇了摇头:“该说谢谢的是姐姐。妹妹,三天后,城主府见。”
她转身,款款离去,水红色的裙摆消失在巷口。
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苏临站在原地,握着那块血玉,心中五味杂陈。
柳媚儿……到底是个怎样的人?
表面妩媚风骚,实则心思深沉;表面追求青春姻缘,实则渴望突破筑基;表面威胁利用她,却又送她护身符……
真是个矛盾的女人。
但无论如何,三天后的百花宴,她必须去。
为了还债,也为了……自保。
她收起血玉和玉瓶,转身准备关门,却看到苏憬不知何时已经站在了门口,正静静看着她。
“姐姐都听到了?”他问。
苏临点了点头。
苏憬走进来,关上门,脸色有些凝重。
“柳媚儿让你给赵元下药……这太冒险了。”
“我知道。”苏临说,“但我没得选。”
苏憬沉默了片刻,说:“我可以陪姐姐去。”
“不行。”苏临摇头,“柳媚儿说了,我只能以‘琴师’的身份进去。带一个人,会引起怀疑。”
“那我混在护卫里。”苏憬说,“城主府招临时护卫,我可以易容进去。”
苏临看着他,心中涌起一股暖流:“阿憬,谢谢你。但这次……让我自己来。”
苏憬蹙眉:“姐姐,赵元不是善茬,城主府更是龙潭虎穴。你一个人……”
“我不是一个人。”苏临打断他,“我有你给的‘影卫’令牌,有柳媚儿给的血玉护身符,有陆珩给的玉佩,还有……我自己。”
她看着苏憬,眼神坚定:“阿憬,我不能永远依赖你。有些路,必须我自己走。”
苏憬盯着她看了许久,最终叹了口气,伸手轻轻揉了揉她的头发。
“姐姐……真的长大了。”
他的声音很轻,带着几分无奈,几分欣慰,还有几分……说不清道不明的情绪。
“但姐姐要答应我,无论发生什么,都要以自己的安全为重。如果情况不对,立刻发信号,‘影卫’会不惜一切代价救你出来。”
他从怀中取出一枚小巧的黑色哨子,递给苏临。
“这是‘传音哨’,吹响它,方圆十里内的‘影卫’都能听到,会立刻赶来。”
苏临接过哨子,点头:“我答应你。”
苏憬看着她,忽然伸手,将她轻轻拥入怀中。
他的怀抱很凉,却异常坚实。
“姐姐,一定要平安回来。”他在她耳边低声道,“如果你出事……我会让整个城主府,给你陪葬。”
他的声音很轻,却带着不容置疑的杀意。
苏临心中一颤,轻轻回抱住他。
“我会的。”
两人就这样静静相拥了片刻,然后苏憬松开手,退开一步。
“这三天,姐姐好好准备。我会去查百花宴的具体安排,还有赵元的习惯和行踪。三天后,我会在城主府外接应姐姐。”
“嗯。”苏临点头。
苏憬深深看了她一眼,转身离去。
苏临站在门口,望着他的背影,握紧了手中的哨子。
三天后,百花宴。
那将是她穿越以来,面临的最大挑战。
但她也知道,这也是机会——一个接触城主府,了解这个世界权力中心的机会。
她要活下去,要变强,要在这个世界立足。
那么,有些险,必须冒。
她关上门,回到里间,盘膝坐下,开始修炼。
三天时间,她要尽可能提升实力。
至少……要突破到炼气二层。
她闭上眼睛,调动体内所有灵力,冲击那层无形的屏障。
一次,两次,三次……
灵力在经脉中奔涌,冲击着瓶颈,带来阵阵刺痛。
但她咬着牙,坚持着。
有“不屈的意志”在,有“沉静如渊的心境”在,有“浩然正气”在……
她一定能突破!
时间一分一秒过去。
深夜,月光透过窗棂,洒在她身上。
忽然,她身体一震,体内传来一声轻微的破碎声。
仿佛有什么东西被打破了。
下一秒,灵力如决堤的洪水,冲破屏障,涌入更广阔的经脉。
丹田处的气旋扩大了一倍,旋转速度更快,产生的灵力更加精纯、充沛。
炼气期,二层!
成了!
苏临缓缓睁开眼睛,眼中精光一闪而逝。
她感受着体内澎湃的灵力,嘴角露出一丝微笑。
炼气二层,虽然依旧弱小,但至少……多了一分自保之力。
她站起身,走到窗边,望着夜空中的明月。
三天后,百花宴。
她来了。
百花宴上的暗流
三天时间转瞬即逝。
百花宴这天,苏临早早起来,换上了一身柳媚儿派人送来的衣裙——一套素雅的月白色襦裙,料子是上好的云锦,裙摆绣着几枝淡雅的兰花,与她平日里穿的粗布衣裳截然不同。
她对着铜镜,将长发挽成一个简单的发髻,用一根玉簪固定,脸上略施脂粉,掩盖了那过于苍白的气色。镜中的少女清秀脱俗,眉眼间带着几分疏离的冷意,倒真有几分“琴师”的气质。
苏憬一大早过来,递给她一个精巧的食盒。
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“里面是百花宴的糕点,我检查过了,没问题。”他说,“姐姐进去后,尽量不要吃喝宴上的东西。虽然下毒的可能性不大,但小心为上。”
苏临点头,接过食盒。
“城主府那边,我都安排好了。”苏憬继续说,“宴会设在府中‘百花园’,主厅是城主赵坤和几位贵客的地方,侧厅是年轻一辈和女眷。赵元应该在侧厅,他好色,喜欢往女人堆里钻。姐姐找机会接近他,把药下在酒里,然后立刻离开。”
他从怀中取出一张简易的地图,铺在桌上。
“这是百花园的布局图。主厅在这里,侧厅在这里,后花园在这里。宴会开始后,侧厅和后花园之间的长廊会开放,那里人少,是下手的好地方。得手后,姐姐可以从后花园西侧的角门离开,那里有‘影卫’接应。”
苏临仔细看着地图,将路线记在心里。
“柳媚儿那边呢?”她问。
“她会在主厅,吸引赵坤和其他贵客的注意,为姐姐制造机会。”苏憬说,“但姐姐不能完全信任她。那女人心思深沉,关键时刻未必可靠。”
“我知道。”苏临点头。
苏憬看着她,眼中满是担忧:“姐姐,一定要小心。如果情况不对,立刻发信号,不要犹豫。”
“我会的。”苏临握紧袖中的哨子和血玉,“你也要小心。城主府高手如云,你在外面接应,也很危险。”
苏憬笑了笑,伸手轻轻抚过她的脸颊:“姐姐放心,我自有分寸。”
他的手很凉,触碰却温柔。
苏临心中微动,却没有躲开。
两人对视片刻,苏憬收回手。
“时辰不早了,姐姐该出发了。”
苏临深吸一口气,提起食盒,走出店铺。
门外停着一辆简单的马车,车夫是个面无表情的中年汉子,看到苏临,恭敬地行礼:“姑娘,柳姑娘让小的来接您。”
苏临点了点头,上了马车。
马车缓缓行驶,穿过街道,驶向城主府。
苏临掀开车帘一角,看着窗外的景象。街道上比平时热闹许多,不时能看到华丽的马车驶过,都是去参加百花宴的贵客。
城主府位于城中心,占地极广,高墙深院,朱漆大门,门前两尊石狮威风凛凛,护卫林立,戒备森严。
马车在侧门停下,车夫递上请柬,护卫查验后放行。
苏临下了马车,跟着一名侍女穿过回廊,来到一处偏厅。
偏厅里已经有不少女子,个个衣着华丽,珠光宝气,正在说笑打闹。看到苏临进来,都投来好奇或审视的目光。
“这位是百花楼新来的琴师,苏姑娘。”侍女介绍道,“柳姑娘让她来为宴会助兴。”
听到是“琴师”,那些女子的目光顿时变得轻蔑起来。在这个世界,乐师、舞姬都属于“贱籍”,地位低下,不被这些贵族小姐放在眼里。
苏临也不在意,找了个角落坐下,静静等待。
过了一会儿,柳媚儿来了。
她今天穿得格外隆重,一身大红色绣金牡丹的长裙,头戴金冠,颈佩璎珞,美艳得如同盛放的牡丹,一进来就吸引了所有人的目光。
“各位妹妹久等了。”柳媚儿笑吟吟地说,目光扫过苏临,微微点头,“苏姑娘也到了?那就好。宴会快开始了,大家随我来吧。”
一众女子跟着柳媚儿,穿过几道回廊,来到百花园。
园中果然百花盛开,姹紫嫣红,香气袭人。中央的空地上摆满了桌椅,已经有不少宾客入座。主厅在最前方,坐着城主赵坤和几位气度不凡的贵客。侧厅在左侧,都是年轻一辈和女眷。
苏临被安排在侧厅角落的一张琴案后,面前摆着一张七弦琴。
她并不懂琴,但柳媚儿说“只是做做样子”,她也就安心坐下,装模作样地调试琴弦。
宴会很快开始。
侍女们如穿花蝴蝶般端上美酒佳肴,宾客们推杯换盏,谈笑风生。主厅那边不时传来爽朗的笑声,侧厅这边也渐渐热闹起来。
苏临一边假装抚琴,一边观察着四周。
她很快就找到了目标——赵元。
赵元坐在侧厅靠前的位置,一身华贵的锦衣,腰佩玉带,手持酒杯,正与几位公子哥说笑。他看起来约莫二十出头,面容算得上英俊,但眉眼间透着淫邪之气,脸色苍白,眼圈发黑,显然是纵欲过度。
他身边围着几个浓妆艳抹的女子,正娇笑着给他斟酒。赵元来者不拒,左拥右抱,举止轻浮。
苏临默默记下他的位置和习惯——他喝酒很频繁,几乎每隔一会儿就要喝一杯,而且喜欢让身边的女子喂他喝。
这是个好机会。
她低头,假装整理琴弦,袖中的手指轻轻摩挲着那瓶“幻颜散”。
就在这时,一个侍女走到她身边,低声道:“苏姑娘,柳姑娘让您去后花园取一样东西。”
苏临心头一跳。来了。
她站起身,对侍女点了点头,跟着她离开侧厅,穿过长廊,来到后花园。
后花园比前院更加幽静,假山流水,亭台楼阁,景致雅致。此刻宾客都在前院,这里几乎没人。
侍女将她带到一处凉亭,柳媚儿正等在那里。
“妹妹来了。”柳媚儿转过身,脸上带着笑意,眼神却锐利,“时机正好。赵元刚才喝多了酒,说要去醒醒酒,正往后花园来。妹妹就在这里等他,找机会下手。”
她递给苏临一个酒壶:“这是特制的‘醉仙酿’,酒味浓烈,能掩盖‘幻颜散’的味道。妹妹把药下在里面,等赵元来了,假装偶遇,请他喝酒。”
苏临接过酒壶,入手温热,酒香扑鼻。
“他身边的护卫呢?”她问。
“我会引开。”柳媚儿说,“但时间不多,最多一炷香。妹妹要快。”
她说完,转身匆匆离开。
苏临握着酒壶,深吸一口气,将“幻颜散”倒入酒中。药粉入酒即化,无色无味,看不出任何异常。
她走到凉亭边的石凳上坐下,将酒壶放在石桌上,静静等待。
时间一分一秒过去。
花园里寂静无声,只有远处隐约传来的宴乐声。
苏临的心跳有些快,但她强迫自己冷静下来,运转“敛息术”,将气息压到最低,整个人仿佛与周围环境融为一体。
大约过了半炷香时间,远处传来脚步声和说话声。
“少爷,您慢点走。”
“滚开!本少爷没醉!”
“是是是,少爷海量……”
是赵元和他的护卫。
苏临立刻站起身,拿起酒壶,装作正要离开的样子。
赵元摇摇晃晃地走过来,身边跟着两个护卫。他看到苏临,眼睛一亮。
“哟,这是哪家的小娘子?长得真水灵。”他醉眼朦胧地打量着苏临,嘴角露出淫邪的笑,“怎么一个人在这里?陪本少爷喝一杯?”
他身边的护卫想要阻拦:“少爷,这位姑娘是……”
“滚!”赵元一把推开护卫,走到苏临面前,伸手就要摸她的脸。
苏临后退一步,避开他的手,低下头,装作惶恐的样子:“公子恕罪,小女子只是来取东西的,这就离开。”
“走什么走?”赵元拦住她,目光落在她手中的酒壶上,“这酒……闻着不错啊。来,给本少爷尝尝。”
他伸手就要抢酒壶。
苏临心中一动,顺势将酒壶递过去,声音怯怯的:“公子……请用。”
赵元接过酒壶,仰头就往嘴里灌。他喝得急,酒液顺着嘴角流下,打湿了衣襟。
苏临紧张地看着他。一壶酒,他喝了至少一半。
成了!
赵元喝完酒,抹了抹嘴,打了个酒嗝:“好酒!小娘子,再来……”
他的话还没说完,忽然身体一晃,眼神变得迷茫起来。
“咦……我怎么……有点晕……”他甩了甩头,试图保持清醒。
但“幻颜散”的药力已经开始发作。他的面容开始扭曲、变化,皮肤变得粗糙,眉眼变得平庸,整个人的气质都发生了改变——从一个英俊的纨绔少爷,变成了一个相貌普通、毫不起眼的中年男子。
甚至连身高和体型都微微缩水了一些。
两个护卫惊呆了:“少、少爷?您……您怎么了?”
赵元自己也感觉到了不对劲,他低头看了看自己的手,又摸了摸脸,眼中露出惊恐之色。
“我的脸……我的脸怎么了?!”他尖叫道,“镜子!快拿镜子来!”
护卫手忙脚乱,其中一个匆匆跑去找镜子。
苏临趁乱,悄悄后退,准备离开。
但就在这时,赵元忽然抬起头,那双变得平庸的眼睛死死盯住她。
“是你!是你搞的鬼!”他嘶吼道,“抓住她!”
剩下的那个护卫立刻扑向苏临。
苏临早有准备,运转“轻身术”,身形一闪,避开了护卫的抓捕,同时从袖中取出哨子,用力吹响。
尖锐的哨声划破夜空。
几乎是同时,几道黑影从暗处掠出,扑向护卫。是“影卫”!
护卫猝不及防,被瞬间制服。
苏临不敢停留,转身就往后花园西侧跑。
身后传来赵元歇斯底里的怒吼和打斗声,但她头也不回。
按照苏憬给的地图,她很快找到了西侧的角门。门虚掩着,外面停着一辆马车。
她拉开门,冲了出去。
马车门打开,苏憬伸出手:“姐姐,快上来!”
苏临抓住他的手,跳上马车。马车立刻启动,疾驰而去。
直到马车驶出两条街,苏临才松了口气,瘫坐在车厢里,浑身冷汗。
“姐姐,没事吧?”苏憬扶住她,关切地问。
“没事……”苏临喘了几口气,“药下了,赵元中招了。但……他认出了我。”
苏憬眼神一冷:“他看到了姐姐的脸?”
“应该没看清。”苏临摇头,“我当时低着头,而且很快就被护卫挡住了。但他知道是我做的。”
苏憬沉默了片刻,说:“没关系。只要姐姐安全离开,其他的,我来处理。”
他掀开车帘,对车夫吩咐了几句,马车转了个方向,驶向城西。
“我们现在去哪里?”苏临问。
“去一个安全的地方。”苏憬说,“城主府很快就会全城搜捕,店铺不能回了。我在城西有一处别院,很隐蔽,先去那里避一避。”
苏临点了点头,疲惫地闭上眼睛。
今晚的一切,都像一场梦。
她真的……给城主府的大少爷下了药,还全身而退了。
虽然过程惊险,但……她做到了。
马车在夜色中疾驰,很快来到城西一处偏僻的院落。
院子不大,但很干净,有几间厢房。苏憬将苏临安顿在最里间,又吩咐“影卫”在外围警戒。
“姐姐先休息,我去处理一下后续。”苏憬说,“柳媚儿那边,需要给她一个交代。”
苏临拉住他的衣袖:“小心。”
苏憬笑了笑,俯身在她额头上轻轻一吻。
“姐姐放心,我很快就回来。”
他转身离去,身影消失在夜色中。
苏临坐在床边,听着窗外隐约传来的风声,心中思绪万千。
赵元中了“幻颜散”,会变成什么样子?城主府会如何反应?柳媚儿会不会被牵连?
还有苏憬……他去处理后续,会不会有危险?
她越想越不安,索性站起身,在屋里踱步。
不知过了多久,门外传来脚步声。
苏临立刻警惕起来,握紧了袖中的血玉。
门被推开,苏憬走了进来。
他看起来有些疲惫,但眼神明亮,身上没有受伤的痕迹。
“姐姐,都处理好了。”他说,“柳媚儿已经离开城主府,回了百花楼。赵元中了‘幻颜散’,容貌大变,现在正大发雷霆,但查不到姐姐头上。城主府虽然发布了戒严令,但找不到线索,过几天应该就会平息。”
苏临松了口气:“那就好。柳媚儿……没被怀疑?”
“她早有准备。”苏憬说,“宴会进行到一半时,她就‘身体不适’,提前离开了。有不在场证明。而且……她在城主府经营多年,人脉很广,赵坤也不会轻易动她。”
他走到桌边,倒了杯水,递给苏临。
“姐姐喝点水,压压惊。”
苏临接过水杯,喝了一口,冰凉的水让她清醒了许多。
“阿憬,谢谢你。”她轻声说。
苏憬在她身边坐下,看着她,眼神温柔。
“姐姐跟我,还需要说谢?”
他伸手,轻轻握住苏临的手。
“姐姐,今晚很勇敢。”
苏临垂下眼睫:“我只是……做了该做的事。”
“不。”苏憬摇头,“很多人即使知道该做什么,也没有勇气去做。姐姐不一样。”
他顿了顿,声音低沉下来:“姐姐,你知道吗?今晚看着你走进城主府,我的心……一直悬着。我怕你出事,怕你受伤,怕……失去你。”
苏临抬头,对上他深不见底的黑眸。
那双总是带着几分算计和冰冷的眼睛,此刻却清晰地映出她的影子,里面翻涌着她看不懂的情绪。
“阿憬……”她低声唤道。
苏憬伸手,轻轻抚过她的脸颊。
“姐姐,以后……不要再这样冒险了。如果一定要做,让我去。”
他的指尖冰凉,触碰却很温柔。
苏临的心跳漏了一拍。
她看着苏憬,这个名义上的弟弟,这个危险的盟友,这个……此刻眼中只有她的少年。
他们之间,到底是什么关系?
盟友?姐弟?还是……别的什么?
她不知道。
但她知道,此刻,苏憬的担心是真的,他的温柔也是真的。
这就够了。
她轻轻点了点头:“好。”
苏憬笑了,那笑容纯粹而温暖。
他俯身,在苏临的唇上轻轻印下一吻。
很轻,很短暂,却带着珍惜的意味。
“姐姐,晚安。”
他站起身,走到门边,回头看了苏临一眼,然后轻轻带上了门。
苏临坐在床边,指尖无意识地碰了碰自己的嘴唇。
那里,似乎还残留着苏憬冰凉的触感。
她躺下来,闭上眼睛。
脑海中却不断浮现出今晚的一切——赵元惊恐的脸,护卫扑来的身影,苏憬在马车里伸出的手,还有刚才那个轻柔的吻。
混乱,却真实。
她深吸一口气,将这些思绪压下去。
现在不是想这些的时候。
她需要休息,需要恢复体力,需要……为接下来的日子做准备。
城主府不会善罢甘休,虽然暂时查不到她,但危险依旧存在。
而且,她还有店铺要经营,有蛊罐要卖,有实力要提升。
她的路,还很长。
她翻了个身,强迫自己入睡。
窗外,夜色深沉。
而属于苏临的“黑店”生涯,才刚刚进入更危险的篇章。
短暂的喘息与新的线索
苏临在城西的别院住了三天。
这三天里,城主府果然全城戒严,四处搜捕“刺客”。但正如苏憬所说,他们没有找到任何线索——赵元中的是“幻颜散”,容貌气息大变,连他自己都认不出自己,更别提别人了。城主赵坤虽然暴怒,却也束手无策,只能加强戒备,盘查可疑人员。
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苏憬每天都出去打探消息,回来告诉苏临城中的情况。柳媚儿来过一次,送了苏临一瓶“凝气丹”,说是答谢她帮忙。两人心照不宣,没有多谈百花宴的事,只闲聊了几句就分开了。
第三天傍晚,苏憬带回了新的消息。
“城主府撤了戒严令。”他说,“赵坤似乎放弃了追查,转而开始寻找能解‘幻颜散’的高人。听说已经派人去了‘药王谷’,请谷中的神医出手。”
苏临松了口气:“那我们可以回去了?”
“可以,但还要再等一天。”苏憬说,“城主府虽然撤了戒严,但眼线还在。明天有一支商队出城,我们可以混在里面离开,更安全。”
苏临点了点头,没有异议。
这三天她也没闲着,一直在修炼。炼气二层的境界已经稳固,《火球术》、《轻身术》、《敛息术》都更加熟练。她还尝试练习了柳媚儿给的“基础魅惑术”,虽然效果有限,但配合她那张清秀的脸和“玲珑心思”,倒也有几分迷惑人的本事。
傍晚,苏憬出去安排明天离开的事,苏临一个人在院子里散步。
别院不大,但布置得很雅致,假山流水,花草扶疏,看得出主人花了心思。苏临走到后院,看到一棵老槐树下有一口古井,井水清澈,映着天边的晚霞。
她站在井边,望着水中自己的倒影。
来到这个世界已经快一个月了,从最初的手足无措,到现在的炼气二层,从最初的孤身一人,到现在的苏憬、陆珩、柳媚儿……她好像,渐渐在这里扎下了根。
虽然这根扎得并不安稳,周围危机四伏,但至少……她不再是那个一无所有、任人宰割的穿越者了。
她有了力量,有了盟友,有了……可以称之为“朋友”的人。
这就够了。
她俯身,掬起一捧井水,洗了把脸。冰凉的水让她精神一振。
就在这时,她忽然感觉到一股极其微弱、却异常熟悉的气息波动,从井底传来。
那气息……和她体内的“浩然正气”隐隐呼应!
苏临心头一震,立刻凝神感应。
没错!井底深处,确实有一股微弱却纯净的“浩然之气”!而且,那气息之中,还夹杂着一丝凌厉的剑意——是陆珩的剑意!
怎么可能?陆珩的剑意怎么会在这里?
苏临顾不上多想,立刻运转“轻身术”,纵身跳入井中。
井水冰凉刺骨,但她顾不上这些,屏住呼吸,潜入水底。
井很深,越往下越暗。苏临催动灵力护体,睁开眼睛,在黑暗中摸索。
那股气息越来越清晰了。
她终于摸到了井底——那里有一个小小的凹槽,凹槽里放着一个油布包裹。
苏临抓起包裹,奋力向上游去。
“哗啦——”
她破水而出,爬上岸,浑身湿透,冷得直打哆嗦,但她顾不上这些,立刻打开包裹。
油布里包着的,是一封信,和一块……留影石?
苏临先拆开信。信纸已经有些发黄,显然有些年头了。上面的字迹苍劲有力,透着一股凛然正气:
“吾友亲启:
若你看到这封信,说明天意如此。三年前,我在井边练剑,偶有所感,将一缕剑意封入留影石中,埋于井底。此剑意乃我突破筑基时领悟,名曰‘斩虚’,能破虚妄,斩心魔。
留影石中,除剑意外,还有我毕生剑道心得,以及……一桩隐秘。
三年前,我曾路过此地,偶然发现城西地下,藏有一处古修士洞府。洞府入口就在老槐树正东十步,地下三尺处。洞府中有阵法守护,我尝试破解,但力有未逮,只在外围探查,发现其中似有‘浩然正气’的传承。
吾友若有机缘,可尝试破解。但切记,洞府危险,不可冒进。
陆天行 留”
陆天行?苏临心头巨震。这是陆珩父亲的名字!那个被“天剑宗”逐出宗门的外门弟子!
原来陆珩的父亲,三年前就来过这里!还发现了古修士洞府!
苏临握着信纸的手微微颤抖。
难怪她会在井底感受到“浩然正气”和陆珩的剑意——那剑意是陆天行留下的,而“浩然正气”……很可能来自那个古修士洞府!
她深吸一口气,压下心中的激动,看向那块留影石。
留影石只有拇指大小,通体莹白,入手温润。她按照记忆里的方法,将灵力注入其中。
瞬间,一道白光从留影石中射出,在空中展开一幅画面。
画面中是一个青衫中年男子,面容清癯,眼神锐利,手持长剑,正在练剑。他的剑法朴实无华,却每一招都带着斩断一切的意志——正是陆天行!
他演练了一遍剑法,然后收剑而立,对着留影石的方向开口道:
“后来者,能得此石,即是有缘。我之剑道,讲究‘心正剑正’,以浩然气御剑,斩世间不平。留影石中封存了我一缕‘斩虚’剑意,你可感悟,但不可强求。剑道一途,重在悟性,不在传承。”
他顿了顿,继续说道:“城西地下的古修士洞府,我怀疑是千年前‘正气宗’的遗迹。‘正气宗’专修浩然正气,以正克邪,以刚制柔。若能得其传承,对修行大有裨益。但洞府入口有‘九宫迷魂阵’守护,我钻研三年,只破解了七成。剩余三成,需要特殊体质或特殊机缘才能解开。”
“后来者若想尝试,切记:一、需身怀浩然正气;二、需在月圆之夜,子时三刻,阴气最盛时进入;三、需持‘正气令’为引。‘正气令’我未寻得,但你若有机缘,或许能找到。”
画面到此结束,留影石的光芒黯淡下去。
苏临握着留影石,心中翻江倒海。
古修士洞府!正气宗遗迹!浩然正气传承!
这简直是……天大的机缘!
她身怀“浩然正气”,虽然是从陆珩那里“返现”来的,但确实是货真价实的。月圆之夜……下一次月圆就在七天后。子时三刻进入,这也不难。
唯独“正气令”……
她到哪里去找?
苏临皱眉思索。忽然,她想到了一个人——柳媚儿!
柳媚儿经营百花楼,消息灵通,人脉广泛,或许知道“正气令”的下落!
她立刻站起身,准备去找柳媚儿。但刚走两步,又停住了。
现在天已经黑了,而且城主府的眼线还在,她贸然出去,太危险。
而且……这件事,要不要告诉苏憬?
苏临犹豫了。
古修士洞府,浩然正气传承,这诱惑太大了。如果告诉苏憬,他肯定会陪她一起去,但……洞府中有什么危险,谁也不知道。苏憬身负诅咒,状态不稳定,万一在洞府中咒发,后果不堪设想。
但如果不告诉他,自己一个人去……她能行吗?
苏临咬了咬牙。
富贵险中求。这可能是她快速变强的最好机会,不能错过。
她决定,先不告诉苏憬。等找到“正气令”,做好万全准备,再考虑是否让他同行。
打定主意后,她将信和留影石重新包好,藏进怀里,然后换了身干衣服,回到房间。
当晚,苏憬回来时,苏临已经恢复了平静。
“姐姐,明天一早我们就出发。”苏憬说,“商队卯时出城,我们混在里面,中午就能回到店铺。”
“好。”苏临点头,“阿憬,这两天……辛苦你了。”
苏憬笑了笑:“姐姐跟我还客气什么。”
他走到苏临身边,仔细看了看她的脸色:“姐姐脸色不太好,是没休息好?”
苏临确实没休息好,但不是因为别的,而是因为那个突如其来的发现。
“可能是有点累。”她含糊道。
苏憬伸手,轻轻按住她的肩膀,一股温润的灵力渡入她体内,帮她梳理经脉。
“姐姐不要太拼,修炼要循序渐进。”
苏临感受着那股温润的灵力,心中涌起一股愧疚。
苏憬对她这么好,她却有事瞒着他……
但转念一想,她也是为了他好。古修士洞府危险未知,她不能让他冒险。
“阿憬。”她轻声唤道。
“嗯?”
“如果……我是说如果,我有一天必须去做一件很危险的事,你会怎么做?”
苏憬的手顿了一下,随即继续为她梳理经脉,声音平静却坚定:“我会陪姐姐一起去。”
“如果……我不希望你陪我去呢?”
苏憬收回手,看着她,眼神深邃:“那我会在姐姐看不到的地方,保护姐姐。”
苏临心头一颤。
“为什么?”她问,“为什么对我这么好?”
苏憬沉默了片刻,忽然笑了,那笑容里带着几分自嘲,几分温柔。
“因为姐姐……是唯一一个,不把我当怪物看的人。”
他的声音很轻,却像重锤一样砸在苏临心上。
“从小到大,所有人都怕我,躲着我,把我当成不祥的怪物。只有姐姐……会关心我累不累,疼不疼,会在我咒发时陪着我,会在我需要时帮我。”
他伸手,轻轻握住苏临的手。
“姐姐,你知道吗?遇见你之前,我觉得活着就是一种折磨。遇见你之后,我才觉得……活着,好像也没那么糟。”
苏临看着他眼中翻涌的情绪,心中涌起一股难以言喻的酸楚。
这个少年,背负着诅咒,被亲人忌惮,被世人畏惧,却依然渴望温暖,渴望……被爱。
而她,或许只是恰好,在他最需要的时候,给了他一点点温暖。
“阿憬……”她反握住他的手,“你不是怪物。你只是……生病了。会好起来的。”
苏憬笑了笑,没有接话。
两人就这样静静坐着,谁也没有再说话。
窗外,月色如水。
这一夜,苏临睡得格外安稳。
第二天一早,两人混在商队里,顺利出了城,回到了店铺。
店铺一切如旧,只是积了一层薄灰。苏临简单打扫了一下,将架子上的空位补齐——她又兑换了两个基础蛊罐,花掉了20能量值。
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