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城楼石砌的指挥室内弥漫着浓重的烟尘和更浓重的焦虑。墙壁上巨大的军事地图前，来自东境、风临王城以及其他领地的贵族将领们围桌而坐，但和谐早已被撕碎，取而代之的是面红耳赤的争吵。
德隆“砰”地一拳砸在厚重的橡木桌上，震得杯盘作响。他双目赤红，声音因急切而嘶哑：“不能再等了！每一刻，风临都在燃烧！我的家人、我的国王在那里浴血奋战！而我们却被拖在这里，跟这些该死的怪物打一场看不到尽头的消耗战！立刻撤军！回援风临，这是唯一的选择！”
他对面的威廉公爵，闻言冷冷地哼了一声。他摩挲着象征家族权威的戒指，语调缓慢却带着不容置疑的份量：“撤军？德隆，你的冲动会害死我们所有人。回援风临？说得轻巧！你看看地图——如果我们在这里战败，溃退的路上，怪物大军衔尾追击，而通往东境的归路再被那些神出鬼没的敌人偏师堵塞……届时，你我，以及我们带来的上万东境儿郎，都将成为瓮中之鳖，葬身在这片焦土之上！风临若失，我们尚可退守东境图谋再起。但若连退路都断了，那就彻底完了！你明白吗？这是致命的！”
他的话音未落，东境派系的贵族们立刻鼓噪起来，纷纷表示赞同。整个指挥室内顿时陷入一片混乱的争论，人人都在为自己的领地、自己的后路打算。
库勒台吉，联军兴登堡的最高指挥官，沉默地站在窗边，背对着争吵的人群。他望着城墙上如同绞肉机般残酷的战场，人类士兵和狰狞的怪物机械地厮杀、倒下，每一天，鲜血都在浸透兴登堡的砖石。他的内心充满了无力感。
‘撤退？人类还能退到哪里去？’库勒的心在下沉。兴登堡是人类最后一道像样的壁垒，一旦这里失守，背后一马平川的土地将再无险可守，溃散的联军还能在哪里重新集结？难道要重现此前扎哈木王朝崩溃时，那般凄惨的流亡之路吗？他想起了自己带来的两万多扎哈木移民，他们此刻正在风临后方的平原上安居，开垦着希望的土地。如果这里退了，怪物铁蹄将碾碎他们刚刚建立的家园……内部分裂，外敌压境，这种深深的无力感几乎要将他压垮。“为什么？为什么到了这种生死存亡的时刻，他们还在算计着自己的那点利益？大局？人类存亡的大局在他们眼里算什么？如果这个世界注定要毁灭在自私与短视之中，那就……毁灭吧！”
就在绝望的念头如同毒蛇般噬咬他内心时，一声急促的脚步声打断了他的思绪。
“大人！风临王城，飞鸦传书！”一名传令兵气喘吁吁地冲进来，将一个小小的、沾着血污的金属信筒高举过头。
几乎在信筒脱手的瞬间，德隆就像一头猎豹般扑了过去，一把抢过，用颤抖的手指撬开封印，急切地展开里面单薄却重若千钧的纸条。
他贪婪地阅读着，脸上的焦急和血色一点点退去，最终化为一片死灰般的苍白与震惊。他踉跄一步，手中的信纸飘然落下。
离他最近的库勒俯身捡起信纸，目光迅速扫过上面那熟悉而刚劲的笔迹——那是亚伦陛下亲笔：
“致我的兄弟德隆，及联军诸位：
兴登堡不可失，人类防线不可溃。朕命你，亦恳求你，以人类存续为念，绝不可回援！风临之困，朕自当之。纵使王城倾覆，帝国基业尽托风神教会，亦不可令前线动摇分毫。
记住，兴登堡之后，已无退路。此地若破，则万民皆亡，人类火种将熄。此非一国一城之得失，乃我人类生死之抉择。
无需忧我，一切……以人类为重！”
库勒缓缓抬起头，将目光从信纸上移开，望向呆立当场的德隆，以及仍在争论不休的众人。他深吸一口气，将信中那沉甸甸的意志与牺牲，一字一句地，清晰地读了出来。
当最后一个字落下，整个指挥室陷入了一片死寂。德隆仿佛被抽空了所有力气，颓然坐倒在椅子上，双手捂住了脸。威廉公爵也抿紧了嘴唇，眼神复杂地看向窗外惨烈的战场。
库勒将信纸轻轻放在桌上，那轻飘飘的纸张却仿佛有着山岳般的重量。他环视众人，声音沙哑而坚定：
“各位，都听到了吗？我们的王，已将退路亲手斩断。我们……已无路可退。”
沉重的号角声撕裂了黄昏的天幕，城墙之下，黑压压的异形如同潮水般拍打着巨石垒成的壁垒。箭矢如蝗，带着死亡的尖啸在空中交错，每一次撞击都在城垛上迸溅出刺目的火星。
德隆矗立在城头，那双惯于握弯月刃的手此刻却在微微颤抖——并非因为恐惧，而是源于噬心的痛苦。
“陛下...”他望着王宫的方向嘶哑低语，喉结剧烈滚动，闭上双眼。他最应该出现的地方是国王身侧，是那个三十年来他一直守护的位置。此刻他却只能站在这里，害怕远处王宫方向的喊杀，想象着国王独自面对刀剑的场景。
“你在怀疑陛下的判断吗？”心底那个声音突然响起。
德隆猛地睁眼，额角的伤疤在抽搐。
“高武队！”他猝然转身，咆哮声压过了战场喧嚣。铁靴踏碎地上的流矢，披风在腥风中猎猎作响。十二名全身重甲的武士应声出列，铁面下目光如炬。
德隆手抓弯月刃，刃锋划破空气发出龙吟：“以国王之名！”
没有更多言语，他纵身跃上垛口。在那一瞬，威廉公爵刚带亲卫登上城墙，正好看见德隆如陨星般坠向城下的身影。
“跟上大人！”高武们齐声怒吼，相继跃下。十二道黑色的身影在夕阳中划出决绝的弧线，重重砸进剃刀虫群中，溅起漫天血雨。
德隆落地时半月弯刃横扫，三只八足剃刀虫应声断成两截。他像一头冲进羊群的雄狮，每一斩都带着积压的愤怒与觉悟。高武们在他身旁结成楔形阵，所过之处残肢横飞。
威廉公爵在城上目睹这一切，灰蓝色的眼眸中闪过一丝敬意，但随即恢复冷静。他快步走向弩炮阵地，却在出口处突然停步。
“庞贝斯。”公爵回身，声音压得极低。“风临战场，”公爵的目光投向东方渐暗的天际，“立刻派暗哨过去。如果风临城破...”他略作停顿，庞贝斯已经会意：“东归之路将被切断。”
“没错。”威廉的指尖无意识地摩挲着剑柄上的家族纹章，“记住，东境才是我们最后的底牌。通知‘夜莺’，一旦情况有变，立即启动撤离计划。”
庞贝斯微微颔首：“是的，大人？”
威廉的声音冷如寒铁，“记住，活着回到东境，我们才有卷土重来的可能。现在——”
他转身面向城墙，拔剑出鞘：“为了人类！”
“为了人类！”守军齐声呼应。
城上火雨倾盆而下，城下德隆的月刃仍在不知疲倦地挥砍。在这生死攸关的黄昏，忠诚以不同的方式书写，但同样熠熠生辉。
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