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佩恩的身躯陷在领主高背椅中，手指划过摊在厚重橡木桌上的领地秋收记录和仓储清单。壁炉里的火焰跳跃着，将他棱角分明的侧脸映照得明暗不定，那双深陷的黑色眼眸里闪烁着计算与沉思的光芒。一天的巡视让他铠甲下的肩膀有些酸胀，但精神却因丰收的喜悦和建设进度的顺利而振奋。他正提起羽毛笔，蘸了蘸墨水，准备在羊皮纸上勾勒下一阶段加固谷仓和继续扩大修缮道路的计划。
突然，一阵急促而轻微的扑翼声打破了大厅的宁静。一只风尘仆仆的飞鸦，羽毛凌乱还带着湿气，像一道黑色的闪电穿过高窗，精准地落在桌角，发出粗哑的“嘎”声。它伸出一条细腿，上面绑着一个小小的皮管。
莱特沉稳而迅速地解下皮管，取出里面卷得紧紧的一小张薄羊皮纸交给佩恩。后者的动作瞬间停滞，笔尖的墨水滴落在账本上，晕开一小团污渍也浑然不觉。他眉头微蹙，一种混合着期待与警惕的情绪掠过心头。
他放下笔，信上的字迹潦草，显然是在匆忙或艰难环境下写就，但佩恩一眼就认出了库博的标记。
他的目光如鹰隼般锐利地扫过字句。起初是平静，随即瞳孔微微收缩，呼吸似乎也在那一刻屏住了。库博报告了他们已成功穿越了那片令人望而生畏的沼泽深处，并翻越了南部那道被视为天然屏障的险峻山岭。他们抵达了……一片从未在领地地图上出现过的海边盆地！
佩恩的手指无意识地收紧，捏皱了信纸的边缘。他的内心掀起了波澜。山脉的尽头就是大海？海岸线被山脉环抱？一个隐秘的谷口连接海洋，形成内湖？细沙海滩？天然屏障？适合港口？！
每一个词都像一把锤子，敲打在他野心和梦想的深处。他的大脑飞速运转，瞬间超越了库博简略的描述，构建出一幅无比清晰、充满潜力的图景：那不再是荒芜的海岸，而是帆樯林立、货积如山的繁忙海港；那蜿蜒的海岸线不再是地理的终点，而是通向无限可能性的起点！自己领地闭塞太久，外出路途太远，这也许真是风神给予自己的引导。
他的嘴角难以抑制地向上扬起，一丝狂热的光芒取代了之前的疲惫与计算，在那双黑色的眼眸中熊熊燃烧。他猛地抬起头，目光似乎已经穿透了石堡厚实的墙壁，望向了那片未知的、却已然在他心中点燃熊熊烈火的南方之地。
“福克斯！戴维斯！特里尔！”他的声音陡然响起，洪亮而充满不容置疑的决断力，在大厅中回荡，惊得侍立的卫士都挺直了背脊。“立刻来见我！准备行装，最精简也最坚固的！召集一队最好的护卫和向导，对，叫上莺格族格雷和格瑞随我一道，明天黎明出发！”
他没有丝毫犹豫。详细的领地规划被暂时推到一边，此刻，没有什么比亲眼确认这个发现更重要。
接下来的旅程艰苦卓绝。沼泽的泥泞几乎吞噬了马蹄，弥漫的瘴气让人头晕目眩；翻越山岭时，陡峭的崖壁和凛冽的山风考验着每一个人的意志和体力。佩恩始终一马当先，他那被雨水和汗水浸湿的披风紧贴着铠甲，脸上沾染了泥污，但眼神中的光芒却从未熄灭，反而愈发炽热。每一步艰难跋涉，都让他对即将看到的景象更加渴望。
当他们最终踉跄着爬过最后一道山脊，眼前的景象豁然开朗时，所有旅途的疲惫仿佛瞬间被海风吹散。
浩瀚无垠的蓝色海洋就在脚下山脉的尽头铺陈开来，波光粼粼，直至天际。正如库博所描述，一道雄伟的弧形山脉如同巨人的臂膀，怀抱着一片宁静湛蓝的内湖，仅通过一道若隐若现的谷口与外部的大海相连，有效地将外海的汹涌波涛阻挡在外。盆地下方，是一片金黄色的细软沙滩，在阳光下闪烁着诱人的光泽。内湖水平如镜，宛如一块巨大的蓝宝石镶嵌在群山与沙滩之间，静谧、美丽，又充满了难以言喻的战略安全感。
“男爵大人！”库博和他的探险队员从下方的临时营地迎上来，他们虽然疲惫不堪，但脸上都洋溢着发现者的自豪与兴奋。
佩恩没有立刻回应，他只是站在那里，山风吹拂着他散乱的头发，他的胸膛剧烈起伏，不是因为劳累，而是因为激动。他的目光贪婪地扫过每一寸海岸线，每一道山脊轮廓，那狭小的入海口，那平静的环抱内湖。
“太好了……比描述的更好……”他喃喃自语，声音因激动而有些沙哑。他一把抓过库博绘制的地图草图，对照着眼前的实景，手指因为兴奋而微微颤抖。
他几乎立刻开始了勘察。他大步流星地沿着海岸行走，抓起一把沙子感受其质地，目测水道的深度和宽度，评估着山体的稳固性和可用于建设的平地范围。福克斯等人紧跟在他身后，听着他飞快地抛出各种问题和初步构想。
他的脑中，宏大的规划已然如同潮水般汹涌而至：
天然良港：这环抱的内湖是完美的避风港，足以容纳一支舰队！稍加建设，就是最理想的港口和船坞所在地。
海上贸易线：从这里出发！他的商船将不再受制于北方那些贪婪伯爵控制的港口！新的航线……对，新的航线！
北上通路：船只可以从这里出海，北上抵达依利维尔城，进入富庶的三叉河流域，甚至继续北上，通过东境，利用斯密恩河直达北境斯贝城！一条贯通南北的水上动脉！
西联与南下：向西可以连接奥迪拉岛国，进行岛屿贸易；更令人振奋的是，向南！向南方的海洋进发，与南半球那些传说中富饶的帝国建立直接的贸易联系！这将彻底改变他的领地乃至整个王国边疆地区的贸易格局！
“看那里！”他猛地指向那处连接内湖与外海的谷口，声音因兴奋而提高了八度，“稍加拓宽和加固，就能让大型船只安全进出！而这里，”他转身指向背后巍峨的群山，“是我们天然的城墙和屏障！易守难攻！”
他越想越兴奋，脸上焕发着一种近乎发现新大陆般的狂喜神采。眼中不再是疲惫的领主，而是一位充满远见和野心的开拓者。他甚至开始在心里勾勒码头、仓库、船厂、乃至一座新兴港口城镇的雏形。
“库博，你们立下了大功！天大的功劳！”佩恩终于转过身，用力拍着库博的肩膀，笑声洪亮而畅快，回荡在山海之间，“这里……这里将不再是荒芜之地！这里将是我们未来的希望，是我们通向广阔世界的大门！海运的出口……我终于也有了！”
他站在海滩上，望着那片宁静而潜力无限的蔚蓝内湖，心中充满了对未来的无限憧憬和昂扬的斗志。一个全新的时代，似乎正随着这海潮声，向他奔涌而来。
