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紫色雾气如同活物般在林中缓缓流淌，遮蔽视线，扭曲感知。空气中弥漫着腐败树叶和某种奇异菌类的甜腻气味，吸入肺中带着一丝微弱的麻痹感。凌辰渊手握双月残钥，混沌星眸全力运转，警惕地扫视着这片诡异的森林。
这里的树木形态扭曲怪诞，枝干如同痉挛的触手，树皮呈现不健康的紫黑色，表面布满了散发幽光的苔藓和不断开合、仿佛在呼吸的菌类。地面松软潮湿，覆盖着厚厚的、颜色诡异的落叶。寂静中，唯有远处不知名生物的嘶吼和某种细微的、仿佛窃窃私语的声音，更添几分阴森。
“必须尽快弄清这里是什么地方，并找到离开的方法。”凌辰渊心念电转。双月残钥将他传送至此，绝非偶然，此地定然与双月之秘或“轮回之井”有关。他收敛气息，如同幽灵般在粗大的树干间潜行，朝着残钥感应中能量波动相对较强的方向移动。
行进了约莫半个时辰，前方雾气稍淡，出现了一片林间空地。空地中央，赫然矗立着几座由某种暗紫色晶石垒砌而成的、风格粗犷古老的石柱。石柱上刻满了扭曲的、非人形的图案和无法辨认的符文，散发出一种与银月、血月乃至星辰之力都截然不同的、带着强烈空间波动和混乱意志的能量气息。
而在石柱下方，正发生着一场战斗！
交战双方并非人类。一方是数只凌辰渊从未见过的怪物——它们形似巨大的、直立行走的螳螂，但甲壳是深紫色，复眼闪烁着混乱的光芒，前肢是锋利无比的骨质镰刀，口中发出刺耳的嘶鸣。这些“紫镰兽”实力约在武宗初期，动作迅捷，攻击凌厉。
另一方，则是三名…类人生物。他们身材高挑纤细，皮肤呈现出淡淡的银灰色，耳朵尖长，眼眸是纯粹的紫色，没有瞳孔。他们穿着由某种柔韧植物纤维和发光晶体编织而成的简易护甲，手持着镶嵌紫晶的骨杖或短刃。他们的战斗方式十分奇特，并非依赖强横的玄力，而是引动周围空间产生细微的褶皱和波动，形成无形的壁障或锋锐的空间刃进行攻防，身法也如同瞬移般飘忽不定。
这三名类人生物的实力大致相当于武宗三重天，但凭借诡异的空间能力，与数只紫镰兽周旋，暂时不落下风。
“虚空遗民？”凌辰渊心中一动，想起某些古老典籍中的记载。据说在一些空间不稳定或与主世界隔绝的秘境、夹缝中，可能生存着一些适应了特殊环境、掌握空间天赋的古老种族。眼前这些类人生物，很可能就是所谓的“虚空遗民”。
他隐匿在雾气中，冷静观察。这些遗民似乎是在守护那几根石柱，而紫镰兽则疯狂地想要破坏石柱，夺取上面镶嵌的几块较大的紫色晶石。
战斗愈发激烈，一名女性遗民不慎被紫镰兽的骨镰划伤手臂，鲜血竟是淡紫色的。她闷哼一声，空间壁障出现了一丝紊乱。眼看另一只紫镰兽的利爪就要抓向她的头颅——
嗤！
一道凝练的灰蒙蒙指风，如同鬼魅般从雾气中射出，精准地点在那只紫镰兽的复眼上！
噗！紫镰兽发出一声凄厉的嘶鸣，复眼爆裂，攻势瞬间瓦解！
三名遗民皆是一惊，警惕地望向指风来源。
凌辰渊缓缓从雾气中走出，面色平静。他出手并非完全出于善意，而是需要信息。这些遗民显然对此地有所了解，或许能从他这里得到线索。同时，对付这些紫镰兽，也能稍微活动一下筋骨，适应新环境。
“外来者？”为首的那名男性遗民，手持骨杖，紫色眼眸中带着警惕和一丝好奇，用生硬但凌辰渊能理解的神念传递出信息。他们的语言似乎直接作用于精神。
“迷途的旅人。”凌辰渊同样以神念回应，言简意赅，“这些怪物是？”
“紫魇森林的爪牙，‘蚀空兽’。”男性遗民解释道，目光扫过凌辰渊手中的双月残钥，眼中闪过一丝难以察觉的波动，“它们在破坏‘锚点石柱’，试图让森林的意志彻底侵蚀这片净土。”
“森林的意志？”凌辰渊捕捉到关键词。
“紫魇森林…是活的。”另一名年轻些的男性遗民声音带着恐惧，“它有自己的意识，充满了贪婪和混乱，渴望吞噬一切外来者，同化我们这些‘异物’。”
就在这时，更多的嘶鸣声从四周雾气中传来！显然，刚才的战斗和凌辰渊的出现，引来了更多的蚀空兽！
只见密密麻麻的紫色身影从林中涌出，其中甚至有几只体型更大、甲壳上有着暗金纹路的精英蚀空兽，气息达到了武宗中期！它们将石柱和凌辰渊等人团团围住，复眼中闪烁着疯狂的杀意！
“不好！是兽群！”女性遗民脸色发白。
“准备死战！”为首遗民握紧骨杖，脸上露出决绝之色。
