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指尖悬在那本账本上方，温热感顺着血脉往上爬，像是有人隔着纸页握住了我的手。茶渍边缘翘起的一角轻轻颤了，仿佛刚被人合上，还留着体温。
我忽然笑了。
“老道士，你藏得可真够深的。”
他从不让我碰这本账，说“债不清，命不轻”。每次我偷翻，他就拿戒尺敲我脑门，嘴里念叨什么“因果压肩，走一步塌一寸地”。可现在它就躺在这儿，像条死蛇蜕下的皮，等着我亲手点火。
我没再犹豫。
胎记烫得厉害，像是要烧穿皮肉。我咬破手指，一滴血落下去，正中封面上那块陈年茶渍。
火起了。
没有声音，也没有烟，青金色的火焰自纸页四角燃起，转瞬吞没整本册子。灰烬不落反升，如逆流星河，冲向裂隙顶端。虚空被撕开一道口子，灰烬在其间铺展成纵横十九道的棋盘，横贯天地两端。
对面，蒲团上坐着个邋遢身影。
补丁道袍，瘸腿歪坐，手里捏着枚黑子，笑得像个赢了三文钱的赌徒。
“这局你输了二十七年。”他说。
我盯着他那张脸——三年不见，胡子还是那么长，裤兜鼓鼓囊囊，八成又塞了桃酥。
“你倒是会挑时候出场。”我扯了扯嘴角，“账本烧了，你还想收利息？”
他没答，只把黑子“啪”地按在天元位。
星河棋盘骤然一震，一股无形之力将我拽向前方。我膝盖一软，已盘坐在棋盘一侧，面前浮着七枚白子，每一颗都泛着归墟剑的微光。
远处，夜无痕的咆哮撞进耳膜：“你逃不出天规！”
抬眼望去，那由星钥残光凝成的白子正疯狂突进，宛如千军万马压境。第一颗刚落在边线，第二颗已逼近中腹，第三颗直扑我的角地——这不是下棋，是围剿。
苏红袖的九尾突然缠出，狐火燎原，硬生生将三颗白子拦在三三之外。她脸色惨白，身形近乎透明，却仍撑着最后一口气冷笑：“师父……这次换我护你一局。”
话音未落，一颗白子炸开，化作利刃割过她的手臂。血珠飞溅，在星河中拖出红线，像极了当年她在红袖招门口为我簪花时，指尖滴落的那一滴。
我没动。
老道士也没动。
他又拈起一枚黑子，慢悠悠道：“当年教你打谱，你说太闷；背口诀，你说太啰嗦；练定式，你打瞌睡。如今倒好，轮到你自己走这盘死活题了。”
“少废话。”我伸手抓起一枚白子，“你既然摆这局，总得告诉我——赢了能换什么？”
他抬眼，目光穿过星河落在我脸上：“换一个问问题的机会。”
“仅此而已？”
“仅此而已。”
我冷哼一声，白子落下，占角。
黑白交锋，气机碰撞。棋盘震荡，裂隙深处传来低沉嗡鸣，仿佛有无数因果线在同时绷紧。远处，持国天王残魂猛然拨弦，新生琴弦震出清音，半圆光罩瞬间笼罩棋盘，挡住了一波暴起的白子冲击。
那光罩摇晃了一下，像风中残烛。
我知道撑不了多久。
老道士却依旧悠哉，又落一子，逼我拆边。我回手挂角，他应以小飞。几回合下来，局势渐明——他在诱我入套，用的是当年教我“大雪崩定式”时的老套路。
“你早算好了？”我盯着他，“从我出生那天起，你就在这儿等着？”
他咧嘴一笑：“我不是等你，是在等你还账。”
“我还什么？”
“三条命。”他竖起三根手指，“第一条，十六岁那年，你掉下悬崖，是我用半甲真元吊住你一口气；第二条，十八岁走火入魔，是你娘留下的玉佩替你挡了心脉爆裂；第三条——”他顿了顿，指了指我膝上的归墟剑，“现在正躺在你怀里。”
我心头一震。
原来如此。
难怪每次我受伤，剑都会自己发热；难怪司徒明总在半夜偷偷给我温酒；难怪老道士临走前，非要把那半块桃酥塞进我嘴里……
