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听到“黑水河”和“河灯”这两个词,林天成的脸色顿时变得惨白。“我不清楚,你找错人了。”说着就要关门。
关晨明急忙抵住门,“我弟弟在那天晚上失踪了。我只是想知道发生了什么。”
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林天成的手顿了顿,眼神闪烁,“你弟弟?”
“关晨光。他那天晚上去河边钓鱼,再也没回来。”
林天成沉默良久,终于松开手,让开门。“进来吧。”
屋内陈设简陋,到处堆着纸箱,像是刚搬来不久。林天成示意关晨明坐下,自己则点了根烟,深吸一口。
“那天放河灯,本来是个祈福活动。”林天成缓缓开口,“我生意遇到困难,听人说放河灯能转运气,就组织了那么个活动。请了师傅做了七盏大河灯,说是能招财纳福。”
“然后呢?”
林天成的手微微颤抖,“放灯的时候还好好的,但灯漂到河中央,突然全部熄灭了。然后...”他顿了顿,似乎不愿回忆那晚的情景。
“然后怎么了?”
“河里冒出了东西。”林天成声音低沉,“像是人形,但又不像。有好几个,浮在水面,然后又沉下去了。当时在场的人都吓坏了,四处逃散。第二天,就听说有人失踪了。”
关晨明感到后背发凉,“为什么没人说出来?”
“谁说?说出去谁信?大家只当是眼花了,或者干脆不提。”林天成掐灭烟头,“但那之后,我的生意一落千丈,妻子得了怪病,半年后就走了。我也搬到了这里,躲清静。”
“你认为和放河灯有关?”
林天成苦笑,“我知道有关。后来我找人打听了才知道,黑水河不能随便放灯,尤其是那种特制的大河灯。老人说,那种灯不是引福,是引魂。”
“引魂?”
“引水里的魂。”林天成看着关晨明,“你弟弟的事,我很抱歉。但我真的不知道会这样。”
关晨明沉默许久,最终站起身,“谢谢您告诉我这些。”
林天成送他到门口,“别再追究了。有些门一旦打开,就关不上了。”
返回村里的路上,关晨明思绪万千。他基本确定了弟弟的失踪与那场河灯活动有关,但具体发生了什么,仍然是个谜。
那天晚上,关晨明又梦见了弟弟。这次关晨光离得更近,就站在河对岸,浑身湿透,眼睛睁开,空洞无神。他再次伸出手,嘴唇开合,像是在重复着什么话。
关晨明猛地惊醒,心跳如鼓。他忽然意识到,弟弟在梦中似乎一直在说同样的几个字。他努力回忆着口型,尝试解读。
“灯...灭...回...”他喃喃自语,突然明白了什么,“灯灭回?”
接下来的几天,关晨明魂不守舍。他反复想着那个梦和弟弟的口型。灯灭回?是什么意思?灯灭了回去?还是灯灭的回?
他想起那晚看到的河灯,七盏灯依次熄灭,然后弟弟出现。林天成也提到,河灯熄灭后,有东西从河里冒出来。
一个可怕的念头在他脑中形成。
关晨明再次找到赵老爷子。这次他直接问道:“如果河灯引魂,那灯灭了会怎样?”
赵老爷子闻言,脸色骤变,“谁告诉你这个的?”
“我自己想的。那晚我看见河灯熄灭,然后...看见了晨光。”
赵老爷子长叹一声,“造孽啊。灯引魂,灭留人。河灯若是自然熄灭,引来的魂就会留在岸上,回不去了。”
关晨明感到一阵寒意,“那怎么办?”
“只能重新点亮河灯,把魂引回去。但必须在同样的日子,同样的地点,否则...”赵老爷子摇摇头,“但没人敢这么做,太危险了。万一引来的不只是你想引的那个呢?”
关晨明终于明白了。弟弟的魂被困在了岸上,无法超生。所以他每年都会在同样的日子出现。
时间过得很快,农历七月十五又快到了。关晨明下定决心,要亲手制作河灯,在黑水河边点亮,送弟弟回去。
他从赵老爷子那里打听来河灯的制作方法:必须用特定的油纸,竹篾做架,灯芯要用七股棉线搓成,蜡烛得是特制的牛油蜡。
关晨明悄悄准备着材料,不敢告诉妻子真相,只说想做个河灯祭奠弟弟。李秀兰虽然觉得不安,但也没阻止。
七月十五傍晚,关晨明带着做好的河灯,再次来到黑水河边。
这次他特意站在四年前放河灯的位置。天色渐暗,河面平静得可怕,连一丝涟漪都没有。
关晨明将河灯轻轻放入水中。灯芯点燃,发出幽幽黄光。他推了推灯座,河灯缓缓向河中央漂去。
一盏,两盏...他一共做了七盏,与当年数量相同。河灯排成一列,向着下游漂去,与那晚的轨迹一模一样。
关晨明屏息凝神,注视着河灯。它们漂到河中央时,最前面的那盏突然晃动起来。
来了。关晨明心跳加速。
第一盏灯的火焰蹿高,然后倏地熄灭。紧接着是第二盏,第三盏...就像被无形的手一一掐灭。
当最后一盏灯熄灭时,河面开始冒泡。关晨明紧握双手,祈祷只出现弟弟一个。
河水中央,那个苍白的身影缓缓浮起。关晨光的面容再次出现,眼睛紧闭,仿佛沉睡。
关晨明按照赵老爷子教的方法,重新点亮一盏备用的河灯,举在空中,轻声呼唤:“晨光,跟我回家。”
那身影转向他,眼睛突然睁开,空洞无神。关晨明强忍恐惧,继续举灯呼唤。
关晨光的身体缓缓向岸边漂来。关晨明慢慢后退,引着那身影靠近河岸。
就在关晨光即将触岸的刹那,关晨明迅速将手中的河灯放入水中,推向河中央。灯亮着,漂向黑水河深处。
“跟着灯走,晨光。跟着灯回家。”他大声喊道。
关晨光的身体停顿了一下,然后缓缓转向河灯的方向,开始随着灯光向河中央漂去。他的眼睛始终睁着,望着那点光亮,渐行渐远。
关晨明屏住呼吸,看着弟弟的身影随着河灯飘远。就在那盏灯即将消失在黑暗中时,他看见关晨光的身影缓缓沉入水中,没有溅起一丝水花。
河面恢复了平静。那盏河灯的光亮在远处闪烁了几下,也终于熄灭。
一切都结束了。
关晨明瘫坐在河岸边,泪水无声滑落。四年了,他终于让弟弟安息。
不知过了多久,他站起身,准备回家。转身的刹那,眼角的余光瞥见河面似乎有什么东西。
他猛地回头,心脏几乎停止跳动。
河中央,又一盏河灯亮了起来。不是他放的那种,而是更古老、更破旧的样式。灯旁,一个模糊的身影缓缓浮出水面,面向着他。
然后是第二盏灯亮起,又一个身影浮现。第三盏,第四盏...整整七盏河灯依次亮起,每盏灯旁都有一个模糊的人影。
关晨明惊恐地发现,那些人影正缓缓转向他,虽然看不清面容,但他能感觉到无数道目光落在他身上。
他想起赵老爷子的警告:万一引来的不只是你想引的那个呢?
关晨明转身就跑,不敢回头。他沿着土路拼命奔跑,直到看见村口的灯光才稍稍放缓脚步。
喘息着回头望去,黑水河隐没在夜色中,看不见任何光亮。
但他知道,有什么东西被唤醒了。那些河灯引来的,不只是他弟弟的魂。
关晨明跌跌撞撞地回到家,锁紧门窗。李秀兰早已睡下,对发生的一切一无所知。
那一夜,关晨明无法入睡。每次合眼,都看见无数河灯在黑水河上漂荡,每盏灯旁都有一个模糊的身影。
天快亮时,他才勉强睡着,却又做了梦。
梦中,他站在黑水河边。河面漂浮着无数河灯,延伸至视野尽头。每盏灯旁都站着一个湿漉漉的人影,有男有女,有老有少,全都面向着他,眼睛空洞无神。
在最前面,他看见了关晨光。弟弟伸出手,指向那些河灯,嘴唇开合,这次关晨明清楚地读懂了他说的话:
“还有更多。”
关晨明惊醒,浑身冷汗。窗外天已大亮,鸟鸣声声,一切如常。
但他知道,有些事情已经改变。黑水河底的秘密被揭开了一角,而那些被河灯引来的魂,不会轻易回去。
从那天起,关晨明再也不敢靠近黑水河。村里人发现,他变得沉默寡言,常常望着远方出神。
每年七月十五,关晨明还是会制作七盏河灯,在天黑前放入黑水河中。他不敢不去,生怕那些河灯中的魂会找上门来。
河灯漂向黑水河深处,灯灭之后,有时会有模糊的身影浮现,望向村庄方向,然后又缓缓沉入水中。
关晨明知道,这只是暂时的安抚。总有一天,那些被引来的魂会要求更多。
而黑水河底,还有无数河灯等待被点亮,无数魂等待被引渡。
关晨明站在河边,望着漆黑的河水。他仿佛能看见河底深处,那些沉没的河灯一排排延伸,看不到尽头。每盏灯旁,都站着一个等待的身影。
他叹了口气,转身离开。明天,他还会再来。
河灯祭,永无止境。