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何厚把车停在泥泞的土路边，熄火后长舒一口气。副驾驶座上的唐娜揉了揉太阳穴，脸色有些苍白。
"终于到了，"何厚转头对妻子说，"这地方可真够偏的。"
唐娜望向窗外，夕阳的余晖给远处的山峦镀上一层血色。她点点头，声音有些干涩："比导航说的多花了半小时。"
"乡间小路就这样。"何厚解开安全带，活动了下僵硬的肩膀。他们从城市开了四个小时才到达这个名为"归田园居"的农家乐。公司连续三个月的加班让两人精疲力竭，唐娜提议找个远离城市的地方放松几天，何厚在网上看到了这家评价不错的农家乐。
车外，夏末的热浪裹挟着泥土和青草的气息扑面而来。何厚从后备箱取出行李，唐娜则站在路边环顾四周。农家乐由几栋仿古建筑组成，主楼是接待处，后面散落着几间独立的小屋。奇怪的是，整个地方静得出奇，没有游客的谈笑声，也没有工作人员忙碌的身影。
"怎么一个人都没有？"唐娜皱眉。
何厚拎着行李走到她身边："可能不是旺季吧。网上说这里最多只能接待十来个客人。"
他们走向主楼，木制台阶在脚下发出吱呀声响。推开门，一股霉味混合着某种说不清的甜腻气息钻入鼻腔。唐娜下意识捂住鼻子。
"有人吗？"何厚喊道，声音在空荡的大厅里回荡。
几秒钟的寂静后，里屋传来缓慢的脚步声。一个约莫五十岁的女人掀开布帘走出来，她穿着褪色的蓝布衣裳，头发挽成一个紧绷的发髻，脸色蜡黄，眼睛大得出奇，几乎占据了半张脸。
"欢迎。"女人说，声音像是从很远的地方传来，"你们是预约的何先生和何太太？"
"是的，"何厚点头，把身份证递过去，"我们订了三天两晚。"
女人——名牌上写着"周姐"——接过证件，动作僵硬得像是关节生了锈。她的眼睛始终直视前方，从不眨眼，让唐娜想起橱窗里的塑料模特。
"竹韵居，你们的小屋。"周姐递回证件和一把铜钥匙，"晚餐六点，在主楼餐厅。有什么需要可以按房间里的铃。"
唐娜注意到周姐的手指异常细长，指甲呈现出不健康的青灰色。当周姐转身去拿登记簿时，唐娜悄悄拉了拉何厚的袖子。
"怎么了？"何厚低声问。
唐娜摇摇头："没什么，就是觉得这里...太安静了。"
何厚笑了笑："这不正是我们想要的吗？远离喧嚣。"
登记完毕，周姐指向一条碎石小路："沿着这条路走到底就是竹韵居。记住，天黑后不要出门。"
"为什么？"唐娜脱口而出。
周姐的嘴角扯出一个诡异的微笑："乡下地方，晚上有野猪出没，不安全。"她的眼睛在说这话时一眨不眨，唐娜感到一阵寒意爬上脊背。
拿着钥匙和简易地图，两人沿着指示走向他们的小屋。小路两旁种着茂密的竹子，在微风中沙沙作响，投下斑驳的影子。唐娜总觉得那些竹影中有东西在移动，但每次转头都只看到摇曳的枝叶。
"你觉不觉得这里有点...不对劲？"唐娜小声说。
何厚拍拍她的肩："你只是太累了。城市待久了，突然到这么安静的地方是会有些不适应。"
竹韵居是一栋独立的小木屋，门前有个小平台，放着两把藤椅。屋内陈设简单但干净，一张双人床，一个衣柜，一个小茶几和两把椅子。最引人注目的是墙上挂着的一个老式座钟，钟摆静止不动，显示的时间是三点四十五分——比实际时间慢了近两小时。
唐娜放下包，走到窗前拉开窗帘。窗外是一片竹林，在渐暗的天色中显得格外幽深。她突然僵住了——竹林中似乎有个人影一闪而过。
"何厚！"她惊呼，"外面有人！"
何厚立刻走到窗边，但什么也没看到："可能是工作人员吧。"
"但那人...看起来不像..."唐娜的声音颤抖着，"他好像没有脸..."
何厚搂住她的肩膀："亲爱的，你真的需要休息。我去放热水，你泡个澡放松一下。"
浴室很小，只有一个淋浴间和一个洗手台。镜子因为水汽而模糊不清。何厚打开热水，蒸汽很快充满了狭小的空间。他正准备离开，余光却瞥见镜子里有什么东西动了一下。
他猛地转身，镜面上凝结的水珠正缓缓滑落，形成几道蜿蜒的痕迹，像是有人在上面写字。何厚凑近看，水痕组成了两个歪歪扭扭的字："快走"。
"什么鬼..."他伸手擦掉水珠，字迹立刻消失了。一定是水汽自然形成的图案，他告诉自己。
晚餐在主楼的小餐厅进行。除了他们，只有另外两桌客人——一对老年夫妇和一个独自用餐的中年男子。所有人都安静地吃着饭，没有任何交谈。周姐和另一个年轻女孩负责上菜，两人动作协调得过分，像是被同一根线牵动的木偶。
饭菜是普通的农家菜，但味道出奇地好，何厚吃了两碗米饭。唐娜却没什么胃口，她注意到那些"客人"吃饭时从不抬头，只是机械地把食物送入口中，咀嚼，吞咽，周而复始。
"我想明天就回去。"回小屋的路上，唐娜突然说。
何厚惊讶地看着她："我们才刚到啊。而且钱都付了。"
"这里让我不舒服，"唐娜抱紧双臂，尽管夏夜闷热，"那些人...他们不像活人。"
何厚失笑："你恐怖片看多了吧？"
唐娜没有回答。月光被竹叶切碎，洒在小路上形成诡异的图案。她总觉得有什么东西在竹林深处窥视着他们。
回到小屋，何厚很快睡着了，轻微的鼾声在安静的房间中格外清晰。唐娜却辗转难眠，她盯着天花板，听着窗外竹叶的沙沙声和偶尔传来的不明声响——像是脚步声，又像是某种东西在地上拖行的声音。
墙上的老座钟突然"咔嗒"一声，打破了沉寂。唐娜转头看去，发现静止的钟摆开始摆动，但方向完全相反——不是左右摇摆，而是前后摆动，就像在点头一样。更可怕的是，时针和分针开始逆时针旋转。
唐娜屏住呼吸，轻轻推了推熟睡的何厚："醒醒，钟...钟有问题..."
何厚咕哝了一声，翻了个身继续睡。唐娜鼓起勇气下床，走近那个诡异的座钟。当她距离钟不到一米时，钟摆突然停住了，指针指向十二点整。然后，伴随着一声刺耳的"咔哒"，钟的小门弹开了。
唐娜尖叫着后退，撞到了床沿。小门里没有报时的小鸟，而是一个小小的、用稻草扎成的人偶，穿着褪色的红布衣服。人偶的头缓缓转动，用纽扣做的眼睛直勾勾地盯着唐娜。
"何厚！"唐娜终于成功叫醒了丈夫，"你看那个！"
何厚迷迷糊糊地坐起来："怎么了？"
