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艺术学院的雕塑工作室里，柯阳盯着自己最新完成的作品，眉头紧锁。这已经是他这学期第七次重做毕业设计了，但每次都无法让林教授满意。泥塑人像的头部又一次在干燥过程中出现了细微的裂痕，就像前六次一样。
"又失败了。"柯阳叹了口气，用手指抹平那道裂缝，却只是让情况变得更糟。窗外的雨滴敲打着玻璃，仿佛在嘲笑他的无能。
手机震动起来，是女友苏芮发来的消息："今晚还来吃饭吗？我做了你爱吃的红烧排骨。"
柯阳看了看表，已经晚上八点半了。他回复道："再等我一会儿，我想把这个部分完成。"
放下手机，他揉了揉太阳穴。连续三天的熬夜让他眼前时不时出现重影。工作室里其他同学早已离开，只剩下他一个人和那些沉默的雕塑。
"柯阳，还没走？"林教授的声音突然从背后传来，吓得柯阳差点跳起来。
"教授！您怎么..."
"回来拿点东西。"林教授走到柯阳的作品前，仔细端详着，"还是老问题，结构不稳定。你的技术没问题，但缺少...灵魂。"
柯阳低下头，指甲不自觉地掐进掌心。每次都是这样的评价——"缺少灵魂"、"没有生命力"、"机械呆板"。他花了四年时间学习雕塑技巧，却始终无法让泥塑"活过来"。
"周末旧货市场有个古董展，也许你可以去找找灵感。"林教授拍了拍他的肩膀，"别太勉强自己。"
柯阳点点头，目送教授离开。工作室再次陷入寂静，只有雨声和偶尔的雷声作伴。他盯着自己的作品，突然一股无名火起，一拳砸在泥塑上。泥人的脸顿时凹陷下去，像一张扭曲的哭脸。
周六早晨，柯阳顶着黑眼圈来到城西的旧货市场。前夜的暴雨让地面泥泞不堪，他的球鞋很快沾满了泥浆。市场里人头攒动，各种古董、旧家具和稀奇古怪的小玩意摆满了摊位。
"灵魂...到底什么是灵魂..."柯阳喃喃自语，漫无目的地闲逛着。
在一个偏僻的角落，一个满脸皱纹的老太太坐在小板凳上，面前铺着一张脏兮兮的油布，上面摆着几个锈迹斑斑的金属物件。柯阳本想直接走过，余光却瞥见一个奇怪的物品——那是一个手掌大小的模具，表面覆盖着黑褐色的污垢，形状像是某种扭曲的人脸。
"这是什么？"柯阳蹲下身，拿起那个模具仔细端详。污垢之下，他能感觉到精细的雕刻纹路。
"泥塑模具，老物件了。"老太太的声音沙哑得像砂纸摩擦，"二十块拿走。"
柯阳犹豫了一下。模具脏得令人不适，但那种奇特的造型却莫名吸引着他。他掏出钱包："我要了。"
老太太接过钱时，柯阳注意到她的手指异常粗糙，指缝里嵌着黑色的物质，像是干涸的泥巴。她突然抓住柯阳的手腕："晚上别用它。"
"什么？"
老太太已经松开手，低头整理她的货物，不再说话。柯阳把模具塞进背包，带着满腹疑惑离开了。
回到租住的小公寓，柯阳把模具放在工作台上，用牙刷和清水小心清洗。随着污垢逐渐褪去，模具的真实面貌显现出来——那是一张极度痛苦的人脸，嘴巴大张似乎在无声尖叫，眼睛部分凹陷得异常深，整个面部肌肉扭曲到几乎非人的程度。
"这工艺..."柯阳惊叹道，手指抚过模具表面的纹路。每一个细节都栩栩如生，仿佛真的从一张痛苦的脸上拓印下来的。他从未见过如此逼真的雕塑模具。
窗外天色渐暗，柯阳想起老太太那句奇怪的警告，但好奇心战胜了谨慎。他取出陶泥，加热软化后小心地压入模具中。
"就试一次。"他自言自语道。
等待陶泥定型的时间里，柯阳煮了碗泡面当晚餐。当他回到工作台前，发现模具边缘渗出了一些暗红色的液体，顺着台面滴到地上。
"什么鬼..."柯阳用手指蘸了一点，凑到鼻尖闻了闻——铁锈味。是血吗？他急忙检查自己的手指，却没有发现任何伤口。
