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微亮的天光刚漫过草原地平线，钟擎五十六人已翻身上马。
胡图和达尔罕走在最前头，两人并肩而行，胡图手里攥着块磨旧的羊皮，上面画着兴和所周边的简易路线。
达尔罕则时不时勒住马，俯身查看地上的蹄印，确认方向没错。
队伍一路向东疾驰，马蹄踏过带霜的枯草，溅起细碎的霜粒，在晨光里闪着碎金似的光。
西南天际还吊着轮昏红的月，沙原上一夜风尘凝成薄霭，
那月亮像浸了血，颜色暗沉，随着天光渐亮，慢慢融在晨霭里，最后连轮廓都看不清了。
骑兵们的呼吸在冷空气中凝成白汽，又很快散在风里。
没人说话，只有马蹄声“哒哒”响，偶尔有战马打响鼻，也被骑手轻轻拍着脖子安抚下去。
钟擎跟在队伍中间，目光扫过两侧的草甸，草叶上的霜粒沾在马镫上，冰凉的触感透过靴底传上来。
当天光快要大亮时，最前头的胡图突然勒住马，抬手往前指。
众人顺着他指的方向看去，只见远处天际线处，隐约现出一片黑漆漆的轮廓。
那是兴和所的残营，土围子的断墙在晨光里露着模糊的影子，看着像趴在草原上的巨兽骨架。
马黑虎催马上前，跟钟擎对视一眼，随即转向身后几个精锐侦察兵，又指了指王孤狼：
“你们几个，跟着王孤狼，再跟胡图、达尔罕一起先去打探。
看清俘虏关在哪，骑兵布防怎么摆，别惊动他们。”
那几个侦察兵立刻应声，翻身下马检查了下腰间的枪，又把马蹄裹上枯草。
王孤狼也勒转马头，跟胡图、达尔罕凑在一起，低声确认了下探营的路线。
从草甸东侧的沟里绕过去，避开可能的岗哨。
等几人带着侦察兵悄悄摸向那片黑影，马黑虎才抬手示意身后队伍放缓速度，远远坠在后面。
战马换成小碎步，蹄声轻得几乎被风盖过，众人的目光都落在前方那片越来越清晰的残营轮廓上，手里的枪握得更紧了些。
行动在沉默中推进，马蹄踏过枯草的轻响被风揉碎在晨雾里。
不多时，众人来到一处破败断墙后。
墙身塌了大半，露出里面掺着草屑的夯土，风从断口灌进来，带着股霉味。
战士们陆续翻身下马，动作轻得没半点声响，将马缰绳拴在墙根的枯木桩上，
有的还往马嘴里塞了把干草，怕战马嘶鸣暴露动静。
接着，每个人都解下马鞍旁的步枪，手指熟练地拉栓检查弹仓，金属碰撞声轻得几乎听不见。
这些人大多是前大明边军，陈破虏带出来的堡兵，手上还留着握刀磨出的老茧，却能利落地拆解枪机、擦拭枪管。
经过这段时间的现代军事训练，他们身上的“边军习气”渐渐淡了，持枪的姿势、检查装备的动作，
越来越像真正的现代士兵，连眼神里的散漫都变成了紧绷的警惕。
没等多久，远处草甸里传来轻微的脚步声。
众人抬头，见胡图、王孤狼带着侦察兵回来了，王孤狼手里攥着张草草画就的简图。
“大当家，马队长！”胡图往断墙后缩了缩，压低声音，
“林丹汗的大部队跑了！营里就剩二百来号士兵，
连土围子的门都没关，大多靠在断墙上打瞌睡，根本没做防御。”
王孤狼凑过来，指着简图上的圆圈：
“营中央圈着不少老幼妇孺，哭哭啼啼的，没见着青壮。
看那样子，是跟着大部队转移了。”
钟擎看向马黑虎，微微点头。
马黑虎立刻上前一步：
“胡图、达尔罕，你俩带两个弟兄留在这儿看马，眼睛盯紧四周，有动静先开枪示警，别让散骑摸过来。”
胡图和达尔罕赶紧应声，那两个被点到名的战士也跟着站定，手按在腰间的枪上，目光扫过四周的草甸。
“其他人跟我走！”马黑虎又道，
“都步行，顺着草沟包抄过去，见着暗哨先下手，别让他们喊出声。
进去后，谁要是敢抬手拿武器，直接开枪打死，别犹豫！”
