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微弱的火光在萧瑟的芦苇荡中跳动，映照着二十三张被硝烟和泥污覆盖的脸。一个小时的休整，根本不足以驱散深入骨髓的疲惫和寒意，但至少，让这些从地狱边缘爬回来的士兵，重新找回了一丝属于人的温度。
王卫国将最后一点烤干的军装布条缠在脚上，站起身，声音不大，却清晰地传到每个人耳中。
“出发。”
没有多余的废话，没有激昂的动员。这两个字，就是命令。
士兵们默默地站了起来，熄灭火堆，检查好各自的武器，背起昏迷或重伤的战友。张二狗拄着一支步枪作为拐杖，一瘸一拐地走到王卫国身边。
“连长，往哪边走？”
王卫国抬头看了看依稀能辨认的星辰，又侧耳倾听了一下远方隐约传来的炮声，指向一个方向：“那边，炮声最密集的地方，就是南京。我们必须尽快找到大部队，否则，我们这二十几个人，连一朵浪花都翻不起来。”
“可……那不就是往鬼子堆里扎吗？”一个年轻的士兵下意识地问道。
“怕了？”王卫国回头看了他一眼。
那士兵脖子一梗，挺起胸膛：“不怕！弟兄们都死在那了，我烂命一条，早就豁出去了！”
“那就闭嘴，跟上！”
队伍再次启程，沉默地穿行在漆黑的夜色中。脚下的土地泥泞而湿滑，每一步都走得异常艰难。没有人说话，只有沉重的喘息声和伤员压抑的呻吟声，在寂静的旷野里回荡。
走了大约两个小时，他们在一处破败的村庄外停了下来。
“连长，前面有动静。”一个负责侦察的士兵猫着腰跑回来报告，“好像……好像是自己人。”
王卫国做了个隐蔽的手势，带着张二狗，悄悄地摸了过去。
村口的一座破庙里，果然有火光。借着火光，他们看到十几个穿着国军军服的士兵，正围坐在一起，一个个垂头丧气，武器扔得东倒西歪。
“妈的，打个屁！装备不如人，训练不如人，连他娘的子弹都数着发！这仗怎么打？”一个老兵狠狠地往地上啐了一口。
“就是！一个冲锋上去，人就没了一半！连小鬼子的毛都没摸到！老子不干了，我要回家种地去！”另一个人附和道。
“回家？回得去吗？”一个断了胳膊的军官苦笑一声，“家都没了，还能回哪去？淞沪打没了，现在又要守南京……我看，南京也守不住。这里，就是咱们的坟地。”
消极和绝望的气氛，如同浓雾般笼罩着这群溃兵。
王卫国皱了皱眉，没有进去。
“连长，不叫上他们一起走吗？”张二狗低声问。
“叫上他们干什么？”王卫国声音冰冷，“一群没了魂的行尸走肉，带上他们，只会拖垮我们自己。走！”
他没有丝毫犹豫，转身带着队伍，绕过了这个充满了绝望气息的村庄。
继续向西，天色渐渐发白。地平线上，开始出现越来越多的人影。但这些人的方向，却和王卫国他们完全相反。
那是一股洪流，一股由无数拖家带口、面黄肌瘦的百姓组成的难民洪流。他们推着独轮车，挑着担子，抱着啼哭的婴孩，脸上写满了恐惧和麻木，朝着东方，朝着远离南京的方向，艰难地跋涉。
“老乡！你们这是要去哪里？”张二狗拦住一个推着板车的老汉问道。
老汉抬起头，浑浊的眼睛看了看他们身上的军装，叹了口气：“军爷，逃难啊！听说小鬼子要打南京了，那可是京城啊！要是被鬼子占了，我们这些老百姓，还有活路吗？”
“胡说！南京有几十万大军守着，固若金汤！鬼子打不进来的！”一个年轻士兵忍不住反驳道。
“唉……”老汉摇了摇头，没有争辩，只是指了指他们身后，“军爷，你们是往前线去的吧？可你们看看，连当官的都往后跑，我们这些老百姓，能不跑吗？”
顺着老汉手指的方向，王卫国看到几辆插着旗子的小汽车，正夹杂在难民队伍中，飞快地朝着后方驶去。
士兵们沉默了。
“军爷，听老汉一句劝。”老汉的声音充满了悲戚，“别去南京了，那就是个死地啊！你们还年轻……快逃命去吧……”
说完，老汉不再理会他们，推着自己吱呀作响的板车，汇入了那股绝望的人流之中。
王卫国看着那一眼望不到头的难民队伍，看着那些老人、妇女和孩子脸上的表情，心中像是被什么东西狠狠地堵住了。
“连长……我们……”张二狗的声音有些干涩。
“我们是军人。”王卫国打断了他，声音不大，却异常坚定，“军人的天职，就是保家卫国。百姓在往后跑，我们，就必须往前顶！这是我们的宿命！”
他不再看那股让人心碎的洪流，转过身，大手一挥。
“继续前进！”
队伍再次出发，逆着人流，朝着那座已经被战争阴云笼罩的古都，决绝地走去。
终于，在黄昏时分，一座巍峨的城墙，出现在了地平线上。
