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洛云的动作比苏清月预想的更快。
仅仅两日后,一份精巧雅致的赏花帖便送到了侍郎府。落款并非五皇子,而是城中一位以风雅闻名的闲散郡王,帖中委婉提及届时或有几位志趣相投的友人同游,包括“偶得清闲”的五皇子殿下。
时间定在三日后,地点在城西属于那位郡王的一处私人梅园。
“偶遇”的舞台已然搭好。
苏清月捏着那份散发着淡雅梅香的帖子,唇角勾起一抹冰冷的弧度。洛云倒是心急,看来他们对于她这颗“被迫倒向”的棋子,也颇为重视,急于纳入掌控。
这三日,她深居简出,一面借助地底阴脉巩固筑基初期修为,一面通过赵青青,不断向外释放着“苏侍郎忧思成疾、闭门谢客”的烟雾。
地窖那个“巫蛊”监视法阵已被“顺利”布下,苏清月甚至“无意间”在地窖入口处显露出几分气息不稳、似有暗伤的模样,喂给了那背后的窥视者一些他们想看到的“情报”。
赵青青发现的那条暗线也传回了更多关于百草堂的消息。那药铺果然不干净,暗地里经营着一些禁药和来历不明的修炼资源,与码头上那些鬼祟的“货商”往来密切。但更深层的东西,以张叔等人目前的能力还无法触及。
三日转瞬即逝。
赏花日,天气晴好,却依旧带着料峭春寒。
苏清月依旧是一身低调的黛青官服,外罩一件素色斗篷,未施粉黛,脸色刻意维持着几分苍白虚弱,乘着那顶不起眼的小轿,前往城西梅园。
梅园果然清雅僻静,并非人头攒动之所。她被引入园中,只见疏影横斜,暗香浮动,几位衣着华贵的男女正散落其间,饮酒赏花,谈笑风生。五皇子果然在其中,穿着一身不起眼的湖蓝常服,正与那位做东的郡王低声交谈着,脸上带着温和的笑意。
洛云也在,他一眼便看到了苏清月,立刻迎了上来,脸上带着恰到好处的惊喜:“月儿?你也来了?真是巧了!”声音不大不小,刚好能让附近的人听到。
苏清月适时地露出几分惊讶和拘谨,微微屈膝:“洛世子,五殿下,郡王爷。”礼数周到,却带着疏离。
五皇子闻声转过头,看到苏清月,眼中也露出一丝“意外”,随即化为温和的笑意:“原来是苏侍郎,不必多礼。今日难得清闲,一同赏花便是。”态度亲切自然,毫无皇子架子。
那郡王也笑着附和了几句。
气氛看似融洽和谐。
洛云顺势便陪在苏清月身边,充当起了解说和引导的角色,言语间不着痕迹地照顾着她,显得体贴又不过分亲昵。
几人一路赏花,话题从梅花品种渐渐引申到诗词歌赋,再到朝野趣闻。五皇子言语风趣,见识广博,却绝不涉及任何敏感话题,完美扮演着一个闲散儒雅的皇子形象。
苏清月则大多时间安静听着,偶尔附和一两句,显得乖巧又带着几分因身份尴尬而产生的沉默,目光却如同最精细的筛子,过滤着他们的每一句话,每一个眼神,每一个细微的表情。
她能感觉到,暗处有目光在观察她,评估她。
行至一株罕见的绿萼梅前,那郡王被仆人请去处理些许琐事,暂时离开。
机会来了。
洛云看了看四周,似乎觉得此地景致极佳,便对五皇子笑道:“殿下,此处梅影婆娑,暗香袭人,不如在此稍坐片刻?也让月儿……苏侍郎歇歇脚。”
五皇子从善如流,笑道:“甚好。”
早有仆人在梅树下铺好锦垫,摆上小几和暖炉酒水。
三人落座。短暂的沉默后,洛云叹了口气,语气变得有些沉重,看向苏清月,目光充满了“担忧”:“月儿,我见你气色还是不大好,可是近日公务繁重,或是……仍有烦心之事?”
他刻意将“烦心之事”几个字咬得稍重。
苏清月心中冷笑,面上却适时地垂下眼睫,手指无意识地绞着衣袖,露出一丝难以掩饰的焦虑和惶恐,低声道:“劳世子挂心……只是……只是些琐事罢了……”语气却分明不是琐事的样子。
五皇子端起酒杯,看似随意地问道:“哦?苏侍郎如今深得父皇信重,还有何烦忧难以解决?若是不妨,或许本王也能聆听一二?”语气温和,如同一位关怀臣下的仁厚兄长。
戏肉来了。
苏清月抬起头,目光在洛云和五皇子之间游移了一下,像是挣扎了片刻,才咬唇低声道:“并非什么大事……只是……只是陛下交办的差事,千头万绪,臣女资质愚钝,唯恐……唯恐有负圣恩,日夜难安……”她巧妙地将“调查五皇子”这个核心任务模糊成了“千头万绪的差事”,既点了题,又留下了足够的安全余地。
五皇子眼中极快地掠过一丝难以察觉的精光,脸上却露出理解和宽慰的笑容:“原来如此。父皇励精图治,对臣工要求严苛也是常事。苏侍郎初担大任,有些压力实属正常。不必过于忧心,凡事尽力而为,问心无愧便好。”
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他这话说得滴水不漏,既是安慰,也隐隐点出皇帝“严苛”,将自己摘得干干净净,甚至还能博取一丝同情。
洛云立刻接口,语气带着几分“不平”:“殿下说的是,只是陛下有时……唉,月儿她毕竟年纪尚轻,又是女子,有些差事实在强人所难……”他看向五皇子,话锋一转,带着试探,“若是殿下得空,能在陛下面前为月儿美言几句,或是……指点一二,让她能轻松些,那就再好不过了。”
图穷匕见。终于提出了“指点”的请求。
五皇子闻言,沉吟了片刻,目光温和地看向苏清月,却带着一种审视的意味:“指点谈不上。不过,若苏侍郎在差事上遇到难处,本王倒是可以帮忙参详参详。毕竟,为父皇分忧,也是本王分内之事。”他答应得爽快,却将范围限定在“为父皇分忧”的框架内,毫无破绽。
“多谢殿下!”苏清月立刻露出感激涕零的表情,仿佛抓住了救命稻草,连忙起身行礼。
“苏侍郎不必多礼。”五皇子虚扶一下,笑容依旧和煦,“既是有缘相见,便是朋友。日后若有何难处,可让云弟转达于我。”他自然而然地就将洛云定位成了中间人,将自己隐藏在更深层。
“是,臣女铭记于心。”苏清月恭顺应下,低垂的眼眸中冷光一闪。朋友?怕是索命的无常才对。
又闲谈了几句,那郡王处理完事情回来,气氛再次恢复之前的融洽风雅。仿佛刚才那段暗流涌动的对话从未发生过。
赏花宴持续了近一个时辰方才散场。
自始至终,五皇子表现得完美无缺,温和、体贴、毫无架子,言语间没有任何逾越或暗示。若非苏清月早已知情,几乎要以为他真是一位关心下属的仁慈皇子。
洛云亲自将苏清月送到梅园门口,看着她上轿,温柔叮嘱:“月儿,今日之事你知我知,定要保密。五殿下仁厚,既答应相助,你便安心许多。日后有何情况,定要先告知于我,莫要再独自忧心了。”
“嗯,我知道,谢谢洛云哥哥。”苏清月柔顺点头,眼中满是依赖和信任。
轿帘落下,隔绝了那令人作呕的虚伪温情。
回府的路上,苏清月靠在轿壁上,指尖冰凉。
第一步接触完成,初步取得了对方“信任”。但五皇子比洛云更加谨慎狡猾,想要真正打入他们内部,获取核心机密,绝非易事。
她需要一份“投名状”。一份能让他们真正相信她已走投无路、决心“背叛”皇帝的、足够分量的情报。
这份情报,不能是真的核心机密,否则后患无穷,但必须有足够的价值,能取信于人。
该从哪里入手?
她闭目凝神,将今日所见所闻以及近期所有线索在脑中飞速过了一遍。
五皇子的谨慎,洛云的急切,百草堂的异常,码头的鬼祟货商,还有……府中那个南疆巫蛊的监视法阵……
等等!
南疆巫蛊……五皇子……
她猛地睁开眼!
前世一些模糊的记忆碎片骤然闪过!她似乎隐约记得,前世五皇子登基后不久,后宫曾发生过一桩离奇丑闻,与他一位宠妃有关,据说牵扯到某种阴邪的巫蛊秘术,当时被强力压下,知之者甚少……难道……
一个大胆的计划瞬间在她脑中成型!
或许,这份“投名状”,可以着落在这里!
回到侍郎府,她立刻召来赵青青。
“青青,想办法,让张叔的人,重点查一查五皇子府中,近半年是否有来自南疆、或者与南疆事物相关的采买记录,尤其是药材、织物、或是……某些特殊物品。要绝对小心,宁可查不到,也不能暴露。”
赵青青虽不明所以,但毫不犹豫地领命:“是!”
吩咐下去后,苏清月心绪稍定。能否找到突破口,在此一举。
她沉下心,继续修炼,同时默默等待着各方消息。