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按玄阴教典籍记载，本源寄生需要七日才能彻底吞噬宿主神魂，可眼前这些甲虫，显然在一夜之间就完成了变异。看来灭魂晶的爆炸，不仅扩散了本源，还加速了它的侵蚀力。
突然，前方传来一阵微弱的呼救声，细若游丝，却带着撕心裂肺的绝望。叶妄心中一动，加快速度，足尖在树梢上一点，如惊鸿般掠过低空。
穿过一片枯黄的枫树林，眼前的景象让他瞳孔骤缩——林间空地上，一个穿着粗布衣衫的少年正被十几团黑色的影子围攻。少年看着不过十三四岁，右腿被魔影撕开一道深可见骨的伤口，血染红了裤管，却仍死死抱着一棵松树的树根，手里攥着把锈迹斑斑的柴刀，刀身豁了好几个口子。
那些魔影正是由教主本源与邪祟融合而成，人形却无面，四肢扭曲如蛇，张开的嘴里没有牙齿，只有密密麻麻的吸盘，正发出“滋滋”的声响，朝着少年的魂魄拉扯。少年的眉心泛着淡淡的白光，那是凡人与生俱来的“护魂光”，此刻却像风中残烛，随时都会熄灭。
“住手！”叶妄怒喝一声，天棺碎片在掌心亮起，三色光芒交织成一道金色光刃，朝着最靠近少年的魔影斩去。光刃划过，魔影发出婴儿啼哭般的惨叫，瞬间消散成一缕黑烟，空气中弥漫开焦糊的臭味。
其余魔影被惊动，纷纷转头，吸盘里滴下的粘液在地上腐蚀出一个个小坑。它们放弃少年，张牙舞爪地朝着叶妄扑来，速度快得像贴地飞行的蝙蝠。
叶妄足尖点地，身形旋起，光刃在他周身化作金网，网过之处，魔影接连消散。他落在少年身边，反手一掌拍在松树上，松针如雨般落下，沾着金光，将残余的魔影钉在地上，瞬间烧成灰烬。
“多谢仙长救命之恩！”少年瘫坐在地，脸色白得像纸，嘴唇哆嗦着，却仍努力挺直腰杆，眼神里没有哭嚎，只有劫后余生的庆幸。
叶妄蹲下身，用天棺碎片的光芒扫过他的伤口，伤口处的黑气立刻像遇火的冰，滋滋消融。“还能走吗？”
少年用力点头，挣扎着想站起来，却疼得闷哼一声。叶妄扶着他的胳膊，才发现少年的手在抖——不是因为疼，而是因为愤怒。“这些影子……它们抓走了我妹妹……”
叶妄心中一沉：“慢慢说。”
少年深吸一口气，声音仍带着颤：“昨天午时，天突然黑了，不是乌云，是……是黑色的雾，像活的一样，顺着山谷往村里钻。”他指着西北方的山坳，“我们村在山坳里，叫‘石窝村’，就三十几户人家。雾过来的时候，狗叫得像疯了，鸡往屋里撞，平时最温顺的老黄牛，突然用角顶死了东家的二娃……”
他的声音突然拔高，带着哭腔：“我妹妹才八岁，她抱着家里的老母鸡，说要给鸡喂米，就被雾里钻出来的影子抓走了！那影子跟刚才这些一样，黑糊糊的，抓着妹妹的胳膊，妹妹喊着‘哥’，我追了三里地，刀都砍卷了，就是砍不着它们……”
少年的柴刀扔在脚边，刀背果然卷得像月牙，刀刃上沾着黑色的粘液，正慢慢腐蚀着铁。叶妄捡起柴刀，指尖的金光扫过，粘液立刻消失，卷刃处竟微微恢复了些锋利。
“那黑雾落在地上，草就黄了，水就臭了。”少年指着不远处的小溪，溪水泛着油光，水面漂浮着死鱼，鱼肚子翻白，鳃里塞着黑色的絮状物，“王大爷说这是‘鬼雾’，要把我们都变成行尸走肉。村里的人要么被影子抓走，要么就跑了，我是想去找青云城的仙师，才跑到这儿的……”
叶妄顺着少年指的方向望去，小溪上游的雾气更浓，隐约能看到黑色的影子在雾里穿梭，像一群伺机而动的毒蛇。他握紧天棺碎片，碎片的温度已经高得烫手——本源的核心，恐怕就在上游。
“你先去青云城，找城门口的‘镇邪司’，报我的名字，他们会收留你。”叶妄从锦囊里掏出一枚刻着棺纹的木牌，塞进少年手里，“这是紫霄宗的信物，能让你通过青云城的结界。”
少年接过木牌，却没起身：“仙长，你要去救我妹妹吗？”他的眼睛亮得惊人，像燃着小火苗，“我知道石窝村的暗道，能绕到影子聚集的山洞……”
“不行。”叶妄打断他，语气不容置疑，“这些魔影只是外围的杂兵，里面的本源力量不是你能应付的。”他看着少年倔强的脸，放缓了语气，“你去青云城报信，让镇邪司派兵过来，这才是帮你妹妹最快的办法。记住，活着才有希望。”
少年咬着唇，用力点头，扶着松树慢慢站起来，一瘸一拐地朝着山外走去。走了几步，他突然回头，对着叶妄的方向深深鞠了一躬：“仙长，我叫石头，要是……要是我妹妹能回来，我给您磕一百个响头！”
叶妄看着他的背影消失在林间，才转身望向小溪上游。雾气中，隐约传来钟鸣般的嗡响，那是本源力量与邪祟共鸣的声音。他握紧天棺碎片，纵身跃入溪水中，金光破开黑色的水面，朝着源头逆流而去。
水底的淤泥里，无数黑色的丝线在蠕动，像在编织一张巨大的网。叶妄知道，这张网的中心，一定藏着比灭魂晶更可怕的东西。而他必须赶在网收紧前，找到那枚藏在暗处的本源核心。
南方的山林寂静得可怕，只有他破水的声音，像一把刀，划开这死寂的伪装。
