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司通远远辍在艾布·穆斯林凯旋的军队后面，如同一抹被遗忘在浩瀚沙海中的灰色尘埃。黑旗军团携带着胜利的威势和缴获的、即将被焚毁的“邪物”，向着西方，向着阿拔斯王朝新兴的权力中心方向行进。那柄镶嵌着暗红宝石的弯刀，如同一个沉默而危险的幽灵，伴随着它的主人，一路吸收着战场的血气与胜利的荣光，其内蕴的邪异波动在司通的感知中，如同一盏逐渐拨亮的不祥灯烛。
它无法远离，也无法靠近。乾元之境让它能模糊感应到宝石的状态，那份沉凝与狂躁交织、守护与侵蚀并存的矛盾气息，如同骨鲠在喉。它目睹了艾布·穆斯林如何高效地清理战场，如何毫不犹豫地焚毁那些显眼的倭马亚邪物，如何被士兵们敬若神明——一位铲除异端、恢复秩序的强大统帅。这一切看起来如此“正确”，以至于司通那基于无数岁月经验的警示，在此刻显得如此微弱和……不合时宜。
但它心中的不安却与日俱增。那颗宝石的影响是潜移默化的，它并非直接操控，而是如同最高明的诱惑者，放大持有者内心已有的欲望和信念，尤其是那些与力量、征服、绝对秩序相关的部分。艾布·穆斯林越是成功，越是坚信自身道路的正确性，他与宝石的联系就可能越深，那潜在的风险也就越大。
数周后，军队抵达了位于幼发拉底河畔的一座新兴大城。这里远非司通之前见过的任何荒芜古城或绿洲小镇可比。巨大的土木工程正在如火如荼地进行，无数工匠和劳工如同蚁群般忙碌，高大的城墙初具雏形，宏大的清真寺穹顶在阳光下熠熠生辉。黑色的阿拔斯旗帜随处可见，象征着这个崛起帝国的力量与雄心。这里充满了活力、秩序以及一种……对未来的强烈自信。这就是阿拔斯王朝的新都——巴格达（或其雏形），正在从蓝图变为现实。
艾布·穆斯林的黑旗军团受到了英雄般的欢迎。市民和士兵涌上街道，欢呼着他们的名字，赞颂着他们清除了东方道路上的毒瘤。胜利的消息早已传回，艾布·穆斯林的威望达到了新的顶点。
司通悄无声息地潜入这座沸腾的城市。它穿梭在嘈杂的市集、忙碌的工地和相对安静的官署区域之间，依靠猫类的本能和乾元之境的感知，躲避着人群和巡逻队。它需要了解更多关于这个新兴王朝，特别是关于它的最高统治者——哈里发曼苏尔。
它很快发现，曼苏尔哈里发并非远在不可及的地方。他就在这座城市的核心区域，亲自监督着新都的建设。司通几次在远处瞥见过他的仪仗——一个看起来精明强干、神色冷静、目光中充满了务实和决断力的中年男子。他并非沉浸在奢华中的君主，而更像一个事必躬亲、雄心勃勃的工程师和统治者。
艾布·穆斯林很快被召见，前往哈里发临时的行宫（可能是一座规模较大、守卫森严的庭院建筑）进行汇报。
司通意识到，这是一个关键的时刻。它必须知道曼苏尔对此次事件的态度，尤其是对那些“超自然”力量的态度。它设法潜入了行宫外围的花园，藏身于一株茂盛的柑橘树的枝叶间，这里恰好能远远瞥见一处凉亭，曼苏尔似乎正在那里听取几位大臣的汇报，艾布·穆斯林很可能也会去那里。
等待的时间并不长。很快，身着戎装、风尘仆仆但精神奕奕的艾布·穆斯林在侍从的引导下，来到了凉亭。他恭敬地向曼苏尔行礼，然后开始详细汇报此次东征的清剿行动。
司通凝聚起所有的听力，捕捉着随风飘来的对话片段。
艾布·穆斯林的汇报条理清晰，重点突出。他描述了倭马亚残党的负隅顽抗，强调了他们使用“卑劣的巫术”和“扭曲人性的毒药”制造疯狂士兵和怪物，试图垂死挣扎。他详细叙述了最后那场夜战，提到了敌人试图进行的邪恶仪式，以及那些失控的、敌我不分的怪物。他的语气充满了对这类“异端邪术”的极度蔑视和厌恶。
“…陛下，这些败类已然摒弃了人的形态与良知，投身于魔鬼的伎俩…”艾布·穆斯林的声音铿锵有力，“…他们挖掘古代废墟，寻找禁忌的力量，甚至以同胞的血肉为祭品，制造出不伦不类的怪物…其行径之邪恶，远超寻常的叛军！”
曼苏尔哈里安静静地听着，手指轻轻敲击着铺在石桌上的地图，脸上没有任何表情，只有那双锐利的眼睛闪烁着深思的光芒。
“你做得很好，艾布·穆斯林。”当汇报结束时，曼苏尔缓缓开口，声音平稳而充满权威，“清除这些毒瘤，确保通往东方的道路畅通，对于王朝的稳定至关重要。你和你士兵的勇气与忠诚，值得嘉奖。”
他稍微停顿了一下，身体微微前倾，问道：“关于你提到的‘巫术’和‘怪物’…具体是何等模样？那些邪物，除了惑乱人心、制造疯狂，可还有其它…更具实质威胁的力量？”
这个问题问得相当务实，显示曼苏尔更关心的是实际威胁而非单纯的宗教异端。
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艾布·穆斯林似乎早有准备，他示意了一下，身后的侍从立刻捧上来一个用黑布覆盖的托盘。黑布掀开，里面是几件精心挑选的“证据”：一片绘制着诡异符号的、被烧焦了一角的羊皮纸；一个密封的、里面隐约可见紫色残留物的小陶罐；还有那根已经碎裂的、顶端晶体完全黯淡的黑色骨杖。
“陛下，这就是我们从敌人手中缴获的部分邪物。”艾布·穆斯林指着它们，语气凝重，“其上的符号亵渎神圣，其散发的能量能让人发狂，甚至吸引嗜血的怪物。那个陶罐中的毒药，能让人变得力大无穷却丧失理智，最终身体溃烂而亡。至于这根骨杖…”他拿起那根断裂的骨杖，“似乎是他们首领用以操纵怪物的器物，本身也散发着不祥的气息。臣已下令，将所有缴获的此类物品，在全军面前公开焚毁，以绝后患，并震慑任何可能心怀不轨之徒。”
曼苏尔的目光扫过那些物品，尤其是在那根碎裂的骨杖上停留了片刻。司通能感觉到，这位哈里发的眼神中流露出一丝清晰的厌恶和警惕。他显然是一个极度理性、重视秩序和实际控制的人，对于这种无法用常理解释、可能动摇统治基础的神秘力量，有着本能的反感和排斥。
“做得对。”曼苏尔点了点头，语气坚决，“任何挑战真主唯一性的、惑乱人心的异端邪说和巫术，都必须被彻底铲除，不容其玷污这片土地。它们的存在本身，就是对秩序最大的威胁。”
就在这时，司通的心提到了嗓子眼。它看到艾布·穆斯林的手，似乎无意识地按在了腰间的弯刀刀柄上，那颗暗红色的宝石在凉亭的阴影中，仿佛一只窥伺的眼睛。
曼苏尔的目光也自然而然地落在了那柄造型古朴的弯刀上。他或许只是随意一瞥，或许是对这位爱将的佩刀有些好奇。
艾布·穆斯林察觉到了哈里发的目光，立刻解释道：“此刀是臣从石国叛逆的宝库中缴获，甚是锋利，助臣斩杀了无数敌人。”他的语气自然，带着一丝对得力武器的赞赏，似乎完全没有意识到宝石的任何异常。
