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爪子接触到戒指表面的瞬间，一股强大而邪恶的反震之力传来！司通如同被高压电流击中，小小的身体被狠狠弹飞出去，撞在冰冷的廊柱上！剧痛传遍全身，它瘫软在地，眼前阵阵发黑，口中溢出咸腥的鲜血。它甚至无法在戒指表面留下哪怕一道白痕！
它只能眼睁睁看着！看着亚历山大的身体在剧烈的抽搐中渐渐僵硬，看着那扭曲的痛苦凝固在他年轻却已沧桑的脸上，看着那凸出的、失去焦距的瞳孔中最后一点光芒彻底熄灭。看着那道暗绿色的能量束如同饱食的毒蛇，满足地从亚历山大眉间收回，缩回戒指之中。戒指的光芒迅速黯淡下去，恢复成那副沉重、冰冷、毫不起眼的模样，仿佛刚才那吞噬灵魂的恐怖一幕从未发生。
伟大的征服者，亚历山大大帝，在巴比伦最奢华的宫殿中，在无数臣民惊恐的注视下，于剧烈的痛苦和无法言喻的背叛中，咽下了最后一口气。至死，那枚镶嵌着圣甲虫碎片、承载着阿努比核心最后诅咒的金戒，依旧死死地箍在他的手指上。
宫殿内死一般的寂静，随即被海啸般的恸哭、惊呼和混乱所淹没。帝国的太阳，陨落了。
司通挣扎着从地上爬起来，舔舐着嘴角的鲜血。它金色的瞳孔倒映着王座上那具迅速失去温度的年轻躯体，倒映着那枚在混乱中被遗忘、依旧戴在僵硬手指上的戒指。一股深入骨髓的冰冷和巨大的、几乎要将它压垮的无力感，如同巴比伦盛夏的闷热般，死死扼住了它的咽喉。
守护者，终究未能守护住这最后一人。
亚历山大的死如同在滚油中投入冰块，瞬间引爆了庞大的帝国。他死得太过突然，没有留下任何明确的继承诏书。他庞大的躯体被安放在铺满冰块的黄金棺椁中，停放在尼布甲尼撒宫最宏伟的大殿里，等待漫长的防腐处理。帝国的未来，却已在他断气的瞬间，陷入了血腥的迷雾。
王座空悬，权力真空。亚历山大麾下那些战功赫赫、手握重兵的将领们——帕迪卡斯、托勒密、安提柯、塞琉古、利西马科斯……这些昔日的战友袍泽，此刻眼中只剩下对最高权力的贪婪和对彼此的深深忌惮。空气中弥漫着猜忌、试探和浓得化不开的血腥味。每一次关于继承人问题的会议，都演变成激烈的争吵和无声的威胁。宫殿的角落里，士兵们的低语充满了不安，各派系的密探在阴影中穿梭。
停灵大殿内，气氛压抑得如同坟墓。巨大的黄金棺椁散发着冰冷的寒气，亚历山大苍白浮肿的面容在香料和药水的作用下显得更加诡异。将领们轮流值守，名义上是守护先帝灵柩，实则是互相监视，防止对手在这权力交接的关键时刻搞小动作。空气中弥漫着防腐药剂的刺鼻气味、高级香料的浓烈芬芳，以及一种无声的、剑拔弩张的紧张感。
司通悄无声息地溜进了大殿。它避开守卫的视线，如同一个灰色的幽灵，在巨大的廊柱阴影间穿行。它的目标很明确——亚历山大棺椁旁那张临时摆放着随葬品和遗物的紫檀木桌。桌上放着亚历山大的佩剑、他生前最喜欢的几卷羊皮书、一枚象征王权的金印……还有，那枚被从僵硬手指上褪下、此刻随意搁置在一个银盘里的、镶嵌着圣甲虫碎片的金戒。
戒指在长明灯幽暗的光线下，依旧显得那么不起眼，那么沉重。但司通知道，那里面禁锢着一个刚刚饱食了帝王灵魂的、极度危险的恶魔。它不能让这枚戒指落入任何一个人类手中！无论是哪个将军得到它，都只会成为月羽残念的下一个宿主，成为点燃帝国更大战火的导火索！甚至，可能引来丑山族或尼巴鲁上其他势力的觊觎！
它轻盈地跃上桌面，冰冷的桌面让它脚掌的肉垫微微收缩。它凑近那个银盘，金色的瞳孔死死盯着那枚戒指。碎片中的邪念似乎也感知到了它的靠近，戒面微不可察地闪过一丝极其黯淡的绿光，仿佛无声的嘲弄。
司通不再犹豫。它低下头，张开嘴，小心翼翼地用牙齿咬住了那枚冰冷而沉重的金戒。戒指的触感让它本能地感到厌恶和危险，但它死死咬住，如同叼着一块烧红的炭火。它跳下桌子，落地无声，叼着戒指，迅速向大殿侧门溜去。
“站住！什么东西？！” 一声厉喝突然响起！是负责今晚值守的将领之一，以暴躁和多疑着称的梅利埃格（Meleager）！他恰好巡逻到附近，瞥见了司通溜走的灰影以及它口中那一点不寻常的金光！
司通浑身一僵！它猛地加速，向着侧门外通往御花园的黑暗长廊窜去！
“抓住它！它偷了先帝的遗物！” 梅利埃格怒吼着拔剑追来！他的吼声惊动了附近的其他守卫，脚步声和呼喊声瞬间在空旷的大殿内响起！
司通的心脏狂跳！它叼着沉重的戒指，在复杂如迷宫般的宫殿长廊中亡命奔逃！身后是越来越近的追兵脚步声和愤怒的呵斥！它利用自己对宫殿地形的熟悉和猫类的小巧灵活，在回廊、台阶、雕像底座间穿梭，一次次险之又险地避开抓来的大手。
终于，它冲出了宫殿的后门，一头扎进了巴比伦御花园浓密的夜色中。花园里奇花异草丛生，巨大的棕榈树和人工湖泊在月光下投下斑驳的阴影。幼发拉底河支流的潺潺水声在不远处传来。
追兵的火把光芒如同野兽的眼睛，在身后紧追不舍。司通体力急剧消耗，口中的戒指越来越沉，冰冷的金属硌得它牙齿生疼。它知道，自己带着戒指不可能逃出守卫森严的皇宫。
它猛地转向，朝着水声传来的方向狂奔！穿过一片香气浓郁的玫瑰丛，眼前豁然开朗——正是那条引入宫中的幼发拉底河支流！河水在月光下泛着幽暗的波光，水流平缓却深邃。
追兵的火把光芒已经逼近！梅利埃格愤怒的脸在火光中扭曲：“在那里！堵住它！”
司通冲到河边，没有丝毫犹豫！它高高跃起，小小的身体在空中划出一道弧线，同时松开了口！
那枚镶嵌着圣甲虫碎片、承载着阿努比核心最后诅咒、吞噬了征服者灵魂的金戒，在月光下划出一道短暂的金色轨迹，然后“噗通”一声，没入了幼发拉底河幽暗冰冷的河水中！一圈涟漪迅速扩散，随即被平缓的水流抹平，再无痕迹。
司通的身体也随之落入水中，冰冷的河水瞬间淹没了它。它奋力划动四肢，在追兵赶到河岸、徒劳地用长矛搅动河水的怒吼声中，借着夜色的掩护，潜向对岸茂密的芦苇丛。
当它湿漉漉地、筋疲力尽地爬上对岸，躲进一丛巨大的纸莎草阴影下时，它回望河面。月光下，河水依旧平静地流淌，仿佛什么都没发生过。那枚带来无尽诅咒的戒指，已沉入河底厚厚的淤泥，或许将沉睡千年，等待下一个被力量诱惑的拾取者。
司通低下头，舔舐着身上冰冷的河水。它完成了最后能做的、微不足道的守护。帝国的战火已无法避免，人类的命运之轮将继续在欲望与愚昧中转动。它只是一只猫，一只失去了所有力量、见证了太多兴衰与牺牲的猫。
它最后看了一眼河对岸灯火通明、却即将陷入血雨腥风的巴比伦王宫，然后转过身，拖着疲惫而湿冷的身躯，无声地消失在美索不达米亚平原无边无际的、被星光照耀的黑暗之中。守护的旅程没有终点，它将继续前行，如同河底那枚被遗忘的戒指，在时光的长河中，等待下一个星辰错位的轮回。
