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一种比身体虚弱更深沉的寒意攫住了司通。它猛地意识到一个被它忽略的、足以冻结灵魂的事实：
这里不是尼巴鲁！
没有熟悉的金属围墙，没有流淌着冷却液的溪流，没有闪烁着能量辉光的量子苔藓，更没有风筝电厂那贯穿天地的宏伟身影。空气的味道、土壤的触感、天空的颜色、重力的细微差别……一切的一切都无比陌生！
它，神王第9528子，司通，被遗弃在了一片完全未知、刚刚经历灭世浩劫的异星焦土之上。孤独感如同冰冷的铁箍，瞬间勒紧了它刚刚重塑的心脏。它失去了家园，失去了朋友，现在，连立足之地都是如此陌生而充满敌意。月羽死了，尼巴鲁毁了，它的失职酿成了无法挽回的大错……而现在，它甚至不知道自己身在何方。
“月羽……” 它低低地呜咽了一声，声音沙哑干涩，带着幼兽的脆弱和深深的迷茫。复仇的火焰在无边的孤独和虚弱面前，似乎也变得飘摇不定。它该何去何从？
生存的本能最终压倒了绝望。司通趴在滚烫的灰烬中，强迫自己冷静下来分析处境。首要任务是获取能量。这颗星球的自转带来了昼夜交替，黑夜是致命的。它需要火，需要持续的热源。而在这种一片焦土、连干燥的引火物都难寻的环境下，唯一的希望就是天空的闪电——那狂暴的自然之火，能点燃残存的枯木，带来短暂的光明与温暖。
目标明确：寻找可能被闪电击中的地方。它需要高处，需要突出的物体。司通强忍着全身骨骼仿佛被重新拼凑般的酸痛，用刚刚恢复一点力气的四肢，支撑起自己小小的身体。每一步都异常艰难，松软的灰烬和灼热的砂砾吞噬着它本就不多的体力。它像一颗在灰色沙漠中蠕动的尘埃，朝着视野中一片相对高耸的、尚未完全倒塌的焦黑森林残骸挪去。
路途比想象中更遥远，也更危险。这个名为“亚马特”（司通在心中暂时如此称呼这个陌生的世界）的星球，在经历了尼巴鲁撞击的灭世浩劫后，展现出的并非一片死寂，而是一种病态的、充斥着狂暴生命的蛮荒景象。撞击的尘埃尚未完全沉降，幸存的生物在剧变的环境中挣扎求生，饥饿和恐惧让它们变得比以往更加凶猛。
司通第一次遭遇危险是在穿越一片布满巨大蕨类植物化石（这些植物在撞击引发的大火中瞬间碳化）的洼地时。一阵令人心悸的嘶鸣声伴随着沉重的奔跑声由远及近。它立刻蜷缩进一具巨大的、如同石柱般的树根化石的缝隙中，屏住呼吸。
视野边缘，一群恐怖的生物冲进了洼地。它们用两条强壮得如同树干的后腿奔跑，前肢短小却长着镰刀般的、闪烁着幽光的利爪。覆盖着细密鳞片的皮肤呈现出灰绿色，头部较小，但布满尖利的牙齿，一双双眼睛闪烁着纯粹饥饿的凶光。它们在洼地中快速穿梭，用那致命的爪子轻易撕开覆盖的灰烬层，翻找出下面被烤焦、甚至半碳化的昆虫和小型动物尸体，贪婪地撕咬着。动作快如鬼魅，配合默契。
司通的心跳到了嗓子眼。它认得这种形态！在尼巴鲁，它们是辰星一族的坐骑，一种被称为“影爪”的敏捷生物，体型不过半人高，用于地下管道的快速巡逻。而眼前这些……它们的体型放大了数倍！最小的也比尼巴鲁的同类大上一圈，领头的那只，其高度甚至超过了司通记忆中辰星一族的战士！那冰冷的、毫无理智的杀戮眼神，更是与尼巴鲁那些被严格驯化、带着几分灵性的坐骑天差地别！
一只“影爪”似乎嗅到了什么，猛地停下撕咬的动作，头转向司通藏身的树根方向，鼻子急促地抽动着。司通全身的毛瞬间炸起！它甚至能闻到对方身上传来的浓重血腥味和腐肉气息。
‘别发现我……别发现我……’ 司通在心中疯狂祈祷，将身体蜷缩得更紧，几乎与冰冷的碳化树根融为一体。
幸运的是，另一只“影爪”在远处刨出了一只更大的、类似蜥蜴的焦黑尸体，发出一声兴奋的嘶鸣。那只警惕的掠食者立刻被吸引，转身加入了争抢的行列。直到这群恐怖的猎手带着血腥的收获消失在灰蒙蒙的地平线，司通才敢大口喘息，脚掌汗腺分泌出的冷汗几乎浸湿了下方的土壤。
“该死……它们怎么会变得这么大？这么……疯狂？” 司通心有余悸地爬出藏身处，继续它的艰难旅程。它很快意识到，“影爪”只是这片劫后焦土上众多噩梦中的一种。
当它好不容易爬上一座覆盖着厚厚火山灰的小山包时，一阵沉闷的脚步声如同鼓点般传来，震得地面微微发颤。司通伏低身体，透过稀疏的、布满灰尘的巨型苏铁植物叶片望去。
一头真正的巨兽正缓缓走过下方的谷地。它的体型庞大如山丘，四条如同神殿巨柱般的腿支撑着覆盖着厚重骨甲的身躯。最引人注目的是它头部那三根巨大、狰狞的骨质尖角——两根从眉骨上方伸出，如同攻城锤，一根从鼻端突出，略小但同样致命。它的皮肤是深褐色的，布满褶皱和瘤状凸起，像披着一层天然的岩石铠甲。巨大的喙状嘴啃食着谷地里顽强冒出的、低矮的蕨类新芽，发出沉闷的咀嚼声。每一步落下，都留下深深的脚印，扬起一片灰烬。
“三角龙……” 司通脑中闪过月羽曾向它描述过的、尼巴鲁远古数据库中记载的某种巨兽。在尼巴鲁，它们也曾是辰星一族的坐骑，被称为“磐石兽”，以其无可匹敌的防御力和稳定的性情着称，用于重型运输和攻城。而眼前这只，体型比数据库记载的还要庞大一圈！虽然看起来情绪相对稳定，专注于进食，但那如同移动堡垒般的身躯和巨大的尖角，散发着令人窒息的压迫感。司通毫不怀疑，只要被它无意中踩上一脚，或者被那巨尾扫中，自己这刚刚重塑的小身板立刻就会变成一滩肉泥。
天空也并非安全之地。当司通终于接近那片焦黑森林的较高处时，一阵尖锐的破空声由远及近。它惊恐地抬头，只见一个巨大的阴影如同滑翔的死神般掠过铅灰色的天空。那生物拥有极其修长的脖颈和尾巴，连接着相对短小的躯干和一对巨大的、翼膜坚韧的翅膀。它的头部较小，但长着细密的钉状牙齿，前肢末端是锋利的钩爪。它在低空盘旋，锐利的目光扫视着灰烬覆盖的大地，似乎在搜寻着可以果腹的目标。
“风神翼龙……” 司通立刻认出了这种天空的霸主。在尼巴鲁，它们是地位崇高的“苍穹信使”，负责在高空传递信息和侦查。而眼前这一只，翼展大得惊人，盘旋的姿态充满了赤裸裸的掠食性，那钩爪显然不是为了传递信息准备的！司通立刻将自己完全隐藏在厚厚的碳化树皮缝隙里，连呼吸都几乎停止。直到那巨大的阴影盘旋几圈，似乎没有发现目标，才发出一声不满的尖啸，朝着远方的湖泊飞去。
恐惧如同冰冷的藤蔓缠绕着司通的心。它一路小心翼翼，又遭遇了更多尼巴鲁数据库中的“熟人”，但都变得面目全非：
“骨锤兽”（甲龙）： 身体短宽，如同覆盖着骨板的移动堡垒，尾巴末端那巨大的骨质锤头每一次摆动都带着沉闷的风声，轻易就能砸碎挡路的岩石。司通亲眼看到它一锤子将一只试图靠近的、变异的鳄鱼状生物砸成了肉酱。
“剑盾兽”（剑龙）： 背上两排骨板如同巨大的利剑直指天空，尾巴末端四根锐利的骨刺闪烁着寒光。它在布满灰烬的平原上缓慢移动，显得焦躁不安，尾巴不安地甩动着。
“暴君”（霸王龙）： 虽然只是远远地瞥见一个如同山峦般的恐怖轮廓，那震耳欲聋、充满暴虐气息的咆哮声，以及每一步踏出都引起地面剧烈震颤的威势，就足以让司通肝胆俱裂。那是位于食物链顶端的、纯粹的毁灭化身。
“这颗星球太小了……” 司通疲惫地躲在一处岩缝里喘息。从它的感知来看，这里的陆地被广阔的、散发着腥咸气息的咸水分割包围。水体占据了绝大部分表面积。月羽的警告在它脑中回响：“水下充满了危险，司通，那里的猎手比陆地上的更古老、更狡猾。” 它看着远处灰暗的水面，仿佛能看到无数狰狞的阴影在波涛下潜伏。
更让司通感到恶心和恐惧的发现，来自于一次偶然的观察。它目睹了一群变异的、体型硕大的“影爪”在分食一具残骸。那残骸的形态……虽然被撕扯得不成样子，但司通从那残留的能量波动和独特的生物结构上认出来——那是一个阿努比工程师！这些在尼巴鲁处于生物链底层的坐骑，正在分食流落到这颗星球上的高等种族！
“它们……它们在吃尼巴鲁的高等种族！” 司通感到一阵强烈的反胃和愤怒。尼巴鲁在那场撞击中肯定也遭受了重创，根本无力顾及这些散落到亚马特星上的幸存者。这些曾经的坐骑，靠着分食尼巴鲁流亡者的血肉，获得了异常的生长和力量，转而成为了这颗劫后星球上最恐怖的掠食者！
而更让司通毛骨悚然的是它自身带来的麻烦。在一次排泄后，它习惯性地想用爪子掩埋（这是尼巴鲁贵族的基本礼仪）。然而，仅仅片刻之后，几只嗅觉异常灵敏的小型兽脚类恐龙（类似伤齿龙）就循着气味疯狂地冲了过来，在排泄物周围激动地打转、争抢、甚至互相撕咬，仿佛那是什么绝世珍宝！其中一只甚至不顾一切地将那污物吞了下去！
