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1817年4月15日,坤甸港
晨雾未散,坤甸港的锚地上,中华国海军旗舰“冬潮号”静静停泊。这艘两千吨级风帆蒸汽混合动力战舰,银色的舰体线条刚硬,六条高耸的桅杆上帆索如网,烟囱里还残留着昨夜值守的淡淡煤烟。她的复合动力系统,风帆提供经济续航,蒸汽机则能在紧急时刻爆发出惊人速度,使她成为大洋上最敏捷的重型战舰之一。
上午八时,港口信号台突然升起三面红旗与一枚黑旗——最高级紧急军令。冬潮号的舰桥上,舰长林毅迅速展开刚刚收到的命令,眉头紧锁:
“坤甸港紧急任务:加急联络加尔各答与开普敦,接回牛野、李海二位大人,务必于四十日内返航!”
没有多余的解释,只有军令如山。
第一程:坤甸到加尔各答(11天,平均航速21节)
冬潮号的锅炉轰鸣,蒸汽机全功率运转,推动这艘两千吨的巨舰在海面上划出三道白色尾流。她的三台蒸汽机,配合逆风时的辅助风帆,使得她即便在不利气象条件下,仍能保持21节的惊人速度。
舰桥上,航海长不断修正航线,避开季风带的不稳定气流。冬潮号如一把利刃,切开印度洋的碧浪,仅用11天便抵达加尔各答港。
外海之上,第一舰队军官目瞪口呆,看着这艘挂着中华国妈祖旗的战舰,以他们两倍速的速度航行。
李海站在码头边,身着蓝色海军官服,他展开信件,神情凝重。匆匆登上冬潮号,只留下一句:“去开普敦!”
第二程:加尔各答到开普敦(14天,横跨印度洋与好望角风暴)
冬潮号没有停歇,补充煤炭和淡水后,立刻再度拔锚。
这一次,她面临的挑战更严峻——好望角的狂风巨浪。
南大西洋的冬季风暴正在酝酿,但冬潮号的蒸汽动力让她无需依赖风向,硬生生顶着侧风以19节的速度破浪前行。舰体在巨浪中起伏,仿佛一片倔强的树叶,但她的三舰体与水密隔舱让她稳如磐石。
14天后,冬潮号抵达开普敦。
牛野展开信件,整个人跳起来,冲上战舰时只说了一句话:“姚耀祖给老子把黄金全部留下来,老子回坤甸,有大事。”
终程:开普敦返回坤甸(13天,全速返航)
冬潮号的锅炉再次咆哮,蒸汽机以极限功率运转,维持21节的高速冲刺。舰长林毅下令:“所有锅炉满负荷,风帆辅助,不惜煤量!”
归途中,冬潮号穿越赤道无风带,但她的蒸汽动力弥补了风力的不足,始终保持着惊人的航速。
4月15日出发,5月28日返航——仅用43天,跨越两大洋,往返近两万海里,接回两位封疆大吏!
当冬潮号的桅杆再次出现在坤甸港的视野中时,港口的军号齐鸣。
舰桥上,牛野与李海并肩而立,望着熟悉的港口,两人低声在交谈。
李海叹息,“钱啊!钱啊!到哪里去搞那么多钱?”
牛野坚定的说道:“阿拉斯加,必须搞下来,老子把底裤卖了,也要买下来!”
李海笑骂道:“谁会买你的底裤?”
牛野一抬头,骄傲的说道:“中华国马祖军第二舰队司令的底裤怎么也值1两银子!”
而此时,林毅舰长微微一笑,下令:“落锚!”
冬潮号的铁锚缓缓沉入水中。
五月二十九日。
闭门会议的灯火刚刚熄灭,陈阿生却没有离开。他站在走廊尽头,指尖轻轻摩挲着一份文件,眼神沉稳而锐利。片刻后,他转身走向门外,踏上马车直奔商馆。
阿廖沙和彼得罗维奇正在商馆焦急等待,见到陈阿生的再一次到来,两人微微一怔,随即露出礼貌而谨慎的笑容。
“阿廖沙先生,彼得罗维奇先生。”陈阿生拱了拱手,语气平静却不容拒绝,“今日我们中华国提出正式合约。我们将以五百万两白银,买下阿拉斯加”
阿廖沙很激动,彼得罗维奇则连忙放下账本,示意他们的侍从退下。
阿廖沙站起来,确认到:“中华国愿以五百万两白银,购买俄罗斯帝国治下的阿拉斯加全境?”
“陈先生,”彼得罗维奇谨慎地问,“货款如何支付?”
陈阿生微微一笑,没有直接回答,而是从随行的木箱中取出一叠文件,推到两人面前。
“交易方案如下:
1. 五百万两白银,一半以现银支付,另一半以军火与粮食交易抵偿。
2. 军火部分可完全按照俄罗斯标准定制——无论是陆军滑膛炮、海军舰炮,还是步枪、弹药,均可按贵国要求制造,确保与俄军现有装备兼容,且价格是国际价格的九折。
3. 交易将在一年内完成,贵国只需签署协议,余下事宜由中华国政府全权代办。
4. 冬潮号将在三日内启航,将这些火炮样品直接送往俄罗斯远东港口,以最快速度交付给俄国政府评估。”
陈阿生继续说道:“样品展示,从三磅炮到64磅炮”
从三磅陆军滑膛炮(轻便野战炮,适合山地作战)
到12磅陆军榴弹炮(标准野战支援火力)
-也包含,32磅海军舰炮(中型战舰主炮)
- 最大口径可以达到64磅海军滑膛炮(重型岸防炮,威力惊人)
阿廖沙和彼得罗维奇的呼吸微微急促。他们已经见过,中华国展示的滑膛炮样品。
火炮的铸造工艺精湛,炮管光滑,甚至比他们见过的某些欧洲货还要精细。
“样品已经准备好。”陈阿生平静地说,“贵国可以自行测试,如果满意,后续订单将完全按照俄军标准生产。甚至,如果你们希望改进某些设计,我们也可以调整。”
彼得罗维奇拿起清单仔细观看,他沉默片刻,终于开口:
“……陈先生,我们需要立刻返回,并向圣彼得堡汇报。”
陈阿生点头:“当然。但时间紧迫,冬潮号已经准备就绪,明日就可启航,直接送样品去远东。 我们希望能在三个月内得到俄方的初步回应。”
阿廖沙看向彼得罗维奇,后者缓缓点头。
“……好,我们接受样品。但最终决定,必须由沙皇陛下与内阁商议。”
陈阿生微笑:“那是自然。 如果俄方有意,我们可以在一年内完成全部交易。”
陈阿生在这边谈笑风生,可另外的一个院子里全是唉声叹气。
陈老豆默默无语,在抽烟。
李海背负双手,遥看花窗外的街道。
李海潮握着茶杯,轻声叹息。
牛野正在拿着炭笔计算每个舰队在一年内要搞得白银总数,“两百五十万两白银,本土能挤出一百五十万两!三个舰队要搞另外的一百万两,算到每个舰队头上,就是三十三万三千三百三十三两!”
李海问道:“还差一两,谁出!”
牛野一挑眉,“我出一条底裤,你出银子!”
陈老豆咳嗽一声,用烟杆敲了敲桌子,“正经点,说说看有什么办法一年内,能搞一百万两银子!”
牛野突然高声问:“李海,老豆,我们合起来做一个大买卖如何?”
李海转身和老头抬起头,两人不明白,什么是大买卖 ?
牛野站起来,笑眯眯说道:“我们也对外宣战一次?”
沃日,这家伙通过战争赚钱!