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爱德华没有听过，他疑惑的抬起头，“什么是锰钢？”
眼镜少年说道：“我们一个月前，发现金属锰和钢铁融合，坚硬和耐磨特性很好，钢铁厂说可以做新的炮管钻头。”
另一个少年说道：“就是那玩意有点贵，不知道你们用不用的起！”
爱德华激动的一把抱住他们，“带我去看看可以吗？”
于是，几个蒸汽机工厂的老师傅们第一次看到了锰钢钻头。
“我草，钢铁厂这帮孙子，居然有这么猛地东西？我们蒸汽机磨缸也能用啊！”，一个师傅测试过以后，大声喊道。
“这玩意绝对能做履带，就是价格确实太高了，一根履带估计要等于现在的十倍价格”，另一个师傅说道。
“我们又不用每个地方都用锰钢，就连接件用，这价格能节约很多”，一位老师傅说道。
爱德华激动的跑去管理中心找到工业部门负责人，把履带底盘和锰钢的事情说了说。
他拿着投资列表，诚恳的说道；“履带底盘是澳洲重点投资项目，我们需要钢铁厂的锰钢，是否能帮助我们采购一批？”
结果，跟着去的少年们，居然认识管这个事的家伙，“赵少杰，你管这事？别坐着，跟我们去看看履带车，那家伙可过瘾了！”
于是，赵少杰也在履带机上大呼小叫了一顿，跳下车立马跟着他们去钢铁厂，商量了一下。
最后，两个厂的厂长坐下来一合计，钢铁厂用一吨锰钢换蒸汽机厂一台中型发动机，这简直就是最原始的以物易物贸易，这事就这么成了！
这一下，锰钢正式进入了两个行业。
首先，是履带车的履带；
其次，是蒸汽机的缸体磨头。
再次测试蒸汽履带车，一群跑来玩的少年在澳洲的荒原上玩起了越野。一个巨大的铁家伙，带着两个四轮马车，装满三吨煤和水，以每小时八公里的速度，载着一群大呼小叫的少年们，慢悠悠，摇摇晃晃，在荒草和沙砾间跑了整整一天。
最终测试下来，这台履带车跑了两百公里履带才断裂，而且断裂不是锰钢部件，是普通钢铁的环节。
但骑着马慢慢跟着的爱德华和一群工匠们都笑了，他们知道两百公里够耕地使用了，只要这大家伙，自己带上配件替换断裂的环节，这台机器就能继续运转。
这个时候的澳洲，绝大多数人都不识字，数百年大清的治理下九成的老百姓都不认得汉字。
这就是个笑话，一个巨大的笑话！
明朝已经开始大规模卖小说了，老百姓的识字率高达百分之三十到四十，甚至妇女的识字率也有百分之十。所以，明朝的老百姓会买小说看。
可大清呢？大清是真的在实行愚民教育，大清的识字率不到百分之一！
而到澳洲的移民，绝大多数又最苦最穷的家庭，这里的成年人几乎都不认字。
这导致了一个非常奇怪的现象，那就是这里的官员全是15到20岁左右的少年和青年！
是的，这些全是水手学校每年提供的毕业生，他们识字，能看得懂政府的通知。
而这些少年和青年都有一个共性，那就是对任何新玩意都有极大的好奇心，换句话说，什么东西新，这群人会全部跑去看，去玩。
然后，这群人还管理财政预算，于是新的东西能获得帮助和投资，虽然也有很多失败，但只要成功一个，对于政府而言，从长期来讲，所有的投资其实都能收回。
履带式蒸汽机就是其中一个，爱德华他们真的拿到了第一笔投资，铁矿港拿出了三万两白银组建新的公司。
而第一批订单，居然是蒸汽机厂和钢铁厂，用来在产区没有铁轨的地方搬运重物。
然后，来接收物资的码头负责人看到这个大怪物了，高喊：“你们啥时候搞了个这玩意？给老子来十个，老子定了！”
再然后，矿山送煤的工头看到了！
“这玩意是啥？”
“蒸汽履带车！这玩意，可以走烂路，下雨天，烂泥巴地里也能运货，牛逼极了”，搬运工说道。
“哪里搞得？”
“好像是蒸汽机厂”
“带我去”
好嘛！第三个客户出现了，而且订单是一百台，果然矿山老板都有钱。
矿山用这东西从矿区送到火车站，工人现在都在骂，“现在下雨天也要开工，没天理了！”
蒸汽履带车第一年的订单全部排满，爱德华他们根本忙不过来。
李海潮第一次看见蒸汽机是在码头上。他一直就那站着，就死死盯着那个铁家伙运送了十次，足足拉完了二十吨货物，他才转身离去。
转身的时候，他对自己的守卫说道：“我们去蒸汽机工厂，我有一个想法想和他们厂长聊聊。”
当爱德华走进房间时，李海潮已经认出了他，可他并不认识李海潮，他还非常恭敬的介绍道：“我叫爱德华，是蒸汽机厂的厂长，很高兴您的到访。”
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李海潮笑了，他轻声问道：“爱德华，还记得广福源号吗？”
爱德华像是被一道闪电击中，他仔细看了看李海潮，他并不认识，可他还是激动的问：“您知道广福源号，他们在哪？我一直在找他们，那里有我的朋友。”
李海潮指着自己，“我就是那条船上的一个船员，另外牛野也在这座城市里，不过他现在在学校里教书。”
两人聊了很久，爱德华终于知道，原来妈祖军居然是他们的产业！
李海潮也知道了，爱德华破产的原因，他不好意思的说道：“爱德华，我很抱歉！”
爱德华却挥挥手，笑着说：“那是战争，没有什么。而且我现在过的很好，带我去看看牛野，我想知道我们最早的小公司还活着吗？”
李海潮哈哈大笑，“走，我带你去”
在李海潮的马车上，李海潮说出了自己来的目的。
爱德华吃惊的看着李海潮：“你是说，铁矿港要大规模投入履带车？每年千台产能？这么多车，你要用来干什么？”
李海潮说道：“人力开荒太慢了，我准备每个城市都建立一个机械开荒队，用钢铁机械开荒，然后交给移民精耕细作。”
他又拉开马车窗帘，指了指远处的小桥，“基础建设也需要运输，往往那里都没有道路，履带车合适，所以。。。”
爱德华点头，“好，我接受你们的第二笔投资，让我们把新的工厂建设起来，让那些大家伙在野地里跑起来！”
马车的铃铛轻轻摇动，李海潮继续给爱德华讲述着这些年妈祖军的经历，直到现在爱德华对于牛野他们的产业才有了一个真正的理解，这是一个横跨南洋，印度洋，太平洋和澳洲的巨大公司。
某种意义而言，妈祖军其实就是第二个东印度公司，只是他们只关注贸易和自治领的建设，不进行殖民地具体的官员治理和军事统治。
爱德华突然说道：“你们现在还没有涉足欧洲。我个人建议，暂时先不要去欧洲，不然你们的财富一定会被盯上。”
李海潮苦笑，“英国迟早会过来！”
爱德华却说道：“英国虽然是我的母国，但我所有的未来都在这里。我必须说，英国赢不了，他们也不应该来！”
李海潮好奇的问：“你为什么这么认为？”
爱德华说道：“我领到了一把步枪，厂里每一个工友也都领到了。我试射过，那把步枪简直让人惊艳。一座城市只要有一万把那样的步枪，英国海军陆战队就绝不可能赢，只是徒增死伤，英国最后会看清楚一切。”
车轮滚滚向前，如同这个时代。
