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十一月的寒风裹着碎雪，在边境的山林间呼啸了整整三天。哨站的营房顶上积了厚厚的一层雪，像盖了床蓬松的白棉被，练兵场边缘的木栅栏被冻得硬邦邦的，战士们踩在雪地上巡逻时，靴底会发出“咯吱咯吱”的脆响，在寂静的雪原上格外清晰。
清晨的哨声刚划破天际，林野就裹着村民送的厚棉衣走出营房。棉衣的针脚细密，蓝色布料上绣着的小朵山茶花纹样被雪映得格外鲜活，贴在身上暖得让人心里发甜。他抬手掸了掸肩上的落雪，目光扫过练兵场——阿吉已经带着几名战士在练习优化后的“圣能连环阵”，三人一组的小阵在雪地里灵活移动，淡金色的圣能屏障裹着细碎的雪沫，像层薄纱似的笼在他们周身，衔接处没有丝毫缝隙。
“林队！”阿吉看到他，立刻停下动作跑过来，呼出的白气在冷空气中凝成小雾团，“我们今早试了在积雪覆盖的地形里走阵，圣能消耗比之前少了一成，切换速度还能再快半息！”他说着，指了指雪地上的脚印，“你看，我们调整了步法，踩着雪脊走能减少阻力，就算遇到陡坡也不容易打滑。”
林野蹲下身，摸了摸雪地里的脚印——每个印记都踩在雪层较硬的凸起处，间距均匀，显然是反复练习过的。他站起身，拍了拍阿吉的肩膀：“做得好，下午把这个步法教给所有战士。入冬后雪会越下越大，熟悉雪地走阵能少走很多弯路。”
正说着，陈默扛着巡逻用的长枪从营房那边走来，枪杆上挂着两个冻得硬邦邦的野苹果。“林队，刚去库房查了过冬的物资，柴火还够烧两个月，粮食也充足，就是腌制的腊肉快见底了。”他把野苹果递给林野和阿吉，“早上巡逻时在山坳里摘的，冻过之后更甜，就是得化一会儿才能吃。”
林野接过苹果，冰凉的触感透过棉衣传来，他揣进怀里暖着：“腊肉的事我记着了，等这波风雪停了，让王小虎带两个人去镇上采买，顺便看看苏医官需要什么药材。对了，昨晚夜班巡逻没发现异常吧？”
“没异常，”陈默摇头，眼神却多了几分谨慎，“就是后半夜风小的时候，隐约听到北坡那边有树枝断裂的声音，不过当时雪下得大，可能是积雪压断的，我让巡逻队多留意了一下，没发现暗蚀的痕迹。”
林野点点头，心里却莫名有些发沉。北坡的树林以松柏为主，枝干坚韧，寻常积雪很难压断粗枝，而且最近几天虽然风雪大，但还没到能压断树枝的程度。他抬头望向北坡的方向，那里被厚厚的云层和雪雾笼罩，只能看到一片模糊的灰黑色轮廓。
“今天上午你带一队人去北坡巡逻，”林野对陈默说，“多带些圣能卷轴，遇到异常立刻发信号。让战士们都把护目镜戴上，雪反光伤眼睛，再备些姜茶，巡逻时喝着能暖身子。”
“好，我这就去准备。”陈默应了一声，转身朝着营房走去，脚步比平时快了几分。
阿吉看着陈默的背影，挠了挠头：“林队，你是不是担心北坡有问题啊？我之前跟苏医官去北坡采过药，那边的树确实结实，一般积雪压不断。”
“小心点总没错，”林野望着北坡，手指无意识地摩挲着腰间的圣银长刀，“暗蚀余党最喜欢在这种恶劣天气里躲着，万一他们趁着风雪搞偷袭，我们得提前做好准备。你继续带着战士们练阵，我去跟艾琳说下医疗物资的事，让她多准备些治疗冻伤和外伤的药膏。”
阿吉用力点头，转身跑回练兵场，哨声再次响起，战士们的脚步声和圣能运转的细微声响，在雪地里交织成一片有序的节奏。
林野走到医疗帐篷时，艾琳正蹲在地上整理药箱，帐篷里弥漫着浓郁的草药香，架子上摆着一排排陶罐，里面装着熬好的姜茶和药膏。苏医官坐在桌边，戴着老花镜，手里拿着一本泛黄的医书，正在上面标注着什么。
“苏医官，艾琳。”林野掀开门帘走进来，一股暖意扑面而来，和外面的寒冷形成鲜明对比。
“林队来了，快坐。”苏医官放下笔，指了指桌边的凳子，“刚熬好的姜茶，我加了些驱寒的药材，你喝一碗暖暖身子。”
艾琳起身给林野倒了碗姜茶，琥珀色的茶汤冒着热气，散发出辛辣又温暖的香气。林野接过碗，喝了一口，暖意从喉咙一直流到胃里，浑身的寒气都散了不少。
“苏医官，今天让陈默带队去北坡巡逻了，可能会遇到暗蚀，”林野放下碗，对苏医官说，“麻烦您再准备些止血和治疗圣能灼伤的药材，万一战士们受伤，能及时处理。”
苏医官点点头，从抽屉里拿出一个布包：“我已经准备好了，这里面有止血粉、烫伤膏，还有几瓶圣能修复剂，你让陈默带上。最近天气冷，战士们巡逻时容易冻伤，我还熬了些冻疮膏，等会儿让艾琳分给大家。”
艾琳拿起架子上的小陶罐，递给林野一个：“这是我早上刚熬好的冻疮膏，用了村里送的猪油和草药，涂在手上特别滋润，昨晚我给站岗的战士试过，今天他们说手不疼了。”
林野接过陶罐，打开盖子，一股淡淡的草药香飘出来，膏体细腻，摸起来很顺滑。他心里一暖，把陶罐揣进怀里：“辛苦你们了，有这些物资，战士们巡逻也能更安心。”
正说着，帐篷外突然传来一阵急促的脚步声，王小虎掀开门帘跑进来，脸上带着几分慌张，身上的棉衣沾了不少雪：“林队！不好了！北坡那边发信号了，是红色信号弹，陈队他们遇到危险了！”
林野心里一紧，立刻站起身，手按在腰间的圣银长刀上：“信号弹在哪里？离哨站多远？”
“就在北坡的鹰嘴崖附近，离哨站大概有半个时辰的路程！”王小虎喘着气，语速飞快，“我刚才在了望塔上看到的，红色信号弹连放了三发，应该是遇到大股暗蚀了！”
“阿吉！”林野朝着帐篷外喊了一声，阿吉立刻跑过来，手里还握着练阵用的木剑，“带一队战士，拿上圣能卷轴和武器，跟我去北坡支援陈默！艾琳，你和苏医官留在哨站，准备好医疗物资，随时待命！王小虎，你守着哨站，让剩下的战士加强戒备，不许任何人靠近哨站！”
“是！”几人同时应道，动作飞快地去准备。
林野回到营房，换上厚重的铠甲，铠甲外再裹上棉衣，拿起圣银长刀和几卷圣能卷轴，快步走出营房。阿吉已经带着二十名战士在门口集合，每个人都背着长枪，腰间挂着圣能卷轴，脸上带着严肃的神情。
“出发！”林野一声令下，队伍立刻朝着北坡走去。雪地里的脚印很快被新落下的雪覆盖，战士们踩着之前练过的步法，在雪地里快速前进，圣能在周身运转，抵御着刺骨的寒风。
走了大概一刻钟，林野突然停下脚步，抬手示意队伍暂停。他皱着眉，望向前面的树林——雪地里隐约有几道杂乱的脚印，不是他们的靴印，而且脚印边缘有淡淡的黑色痕迹，像是暗蚀留下的腐气。
