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灵隐寺的早课钟声刚罢，济公和尚就揣着半块剩下的叫花鸡，蹲在寺门口的大槐树下，一边晒太阳，一边琢磨着中午该吃点什么。
“嗯……是去山下的张屠户家买几斤酱牛肉，还是去河边钓两条鱼来烤着吃呢？”他摸了摸圆滚滚的肚子，一脸纠结。
就在这时，一个身穿粗布衣裙的年轻女子跌跌撞撞地跑了过来，跪在济公面前，哭喊道：“大师傅，求您救救我爹！求您救救我爹！”
济公被她吓了一跳，嘴里的鸡骨头差点咽下去。他连忙扶起女子，问道：“女施主，别着急，慢慢说。你爹怎么了？”
女子擦了擦眼泪，哽咽着说道：“我叫李秀莲，是山下李家村的。我爹李老实是个本分的庄稼人，昨天去村头的古井挑水，就再也没回来。我们全村人找了一晚上，都没找到他的踪影，只在井边发现了他的一只鞋。”
“古井？失踪？”济公摸了摸下巴，“这事儿听起来有点蹊跷。你们村的那口古井，是不是有什么不对劲的地方？”
李秀莲想了想，说道：“那口井确实有些奇怪。据说已经有上百年的历史了，井底深不见底。最近这半个月，总是有人在半夜听到井里传来女人的哭声，村里的老人都说，是井里的冤魂在作祟。”
“冤魂作祟？”济公眼睛一亮，“有意思，有意思。待贫僧去看看。”
他跟着李秀莲来到李家村。村子不大，依山傍水，风景秀丽。村头的古井旁围了不少村民，个个面带愁容。井口用巨大的青石板围着，上面刻着一些模糊不清的花纹。
济公走到井边，探头往井里看了看。井水漆黑一片，深不见底，隐隐能听到一丝微弱的呜咽声从井底传来。
“嗯，这井里确实有怨气。”济公点了点头，从怀里掏出一把折扇，扇了扇，“不过，这怨气不像是恶鬼，倒像是个有冤屈的可怜人。”
他转身问围观的村民：“你们村里，最近有没有发生过什么奇怪的事？或者有没有谁家的女子失踪了？”
一个白发苍苍的老者站了出来，叹了口气说道：“大师傅，不瞒您说，三个月前，村里的王秀才家的女儿王巧儿，突然就不见了。有人说她是被人贩子拐走了，也有人说她是跳进这口古井自尽了，可活不见人，死不见尸。”
“王巧儿？”济公若有所思，“她失踪前，有没有什么异常的举动？或者有没有和什么人结过仇？”
老者想了想，说道：“巧儿这姑娘，人长得漂亮，性子也温柔，平时没和谁红过脸。不过，失踪前几天，她确实有些不对劲，总是一个人偷偷地哭，还绣了一块绣帕，上面绣着一对鸳鸯，却只绣了一只，另一只还没绣完。”
“绣帕？”济公眼睛一亮，“那绣帕现在在哪里？”
“应该还在巧儿的房间里。”老者说道。
济公立刻跟着老者来到王秀才家。王秀才夫妇因为女儿失踪，早已哭得肝肠寸断。听说济公是来查案的，连忙把他领到巧儿的房间。
房间里收拾得干干净净，梳妆台上还放着巧儿的胭脂水粉。在一个抽屉里，济公找到了那块绣帕。帕子是淡绿色的，上面绣着一只栩栩如生的鸳鸯，旁边还绣着半朵莲花，针脚细密，做工精致。
济公拿起绣帕，仔细看了看，发现帕子的角落有一小块暗红色的污渍，像是干涸的血迹。他又闻了闻，帕子上除了淡淡的脂粉味，还有一丝若有若无的草药味。
“这草药味……是‘断肠草’的味道。”济公皱了皱眉，“这姑娘，难道是被人下了毒？”
他又在房间里四处打量，发现床底下有一个被打翻的药碗，碗里还有一些残留的药渣。济公捡起一点药渣，放在鼻尖闻了闻，更加确定了自己的判断：“没错，这就是断肠草的药渣。看来，王巧儿是被人毒死后，再扔进古井里的。”
就在这时，门外传来一阵喧哗声。一个身穿绸缎长袍的中年男子带着几个家丁，气势汹汹地走了进来，喊道：“王秀才，你女儿失踪，关我们家什么事？凭什么让这疯和尚来查我们家？”
济公抬头一看，只见这中年男子面色红润，眼神闪烁，一看就不是什么好人。他问道：“这位施主，你是谁？和王巧儿姑娘是什么关系？”
中年男子傲慢地说道：“我是村里的富户赵员外。王巧儿是我家的佃户女儿，她失踪了，我也很同情，但你们不能胡乱猜疑！”
济公笑了笑，说道：“赵员外，贫僧可没说怀疑你。不过，贫僧倒是想问问你，三个月前的十五那天晚上，你在哪里？做了什么？”
赵员外的脸色微微一变，说道：“我……我在家睡觉啊。这么晚了，我还能去哪里？”
“是吗？”济公从怀里掏出那块绣帕，“那你认识这块绣帕吗？这块绣帕上，除了王巧儿姑娘的味道，还有你的味道呢。而且，这上面的断肠草，也是你家药铺里卖的那种。”
