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“他们……就这么走了？”
刘盈趴在客舍的窗沿，看着那两名原本趾高气扬的父王侍从，此刻如同斗败的公鸡，在一队墨影成员的“护送”下，垂头丧气地登上离开东海的马车。没有镣铐，没有呵斥，甚至他们的随身行李（包括那份精心誊抄、图文并茂的“火种”栽培手册）都完好无损，但那种无声的威压和狼狈，比任何公开的惩罚都更令人窒息。
萧何不知何时来到他身后，声音平和：“盈公子觉得，应当如何处置他们？”
刘盈猛地回头，小脸上带着未散的惊悸和一丝迷茫：“他们……他们是坏人，想偷东西，还想绑人……”
“按律，细作可处死。”萧何淡淡道。
刘盈身体一颤。
“但先生说了，”萧何话锋一转，目光望向窗外远去的马车，“杀人简单，诛心难。让他们带着那份‘来之不易’的手册回去，比留下两具尸体，更有价值。”
“价值？”刘盈不解。
“你父王会得到他想要的‘技术’，然后按照手册，投入人力物力去种植。”萧何的嘴角泛起一丝难以察觉的冷峭，“他会发现，东海的‘火种’到了他手里，要么长得稀稀拉拉，要么结出的果子酸涩难咽。他会疑惑，会愤怒，会怀疑是自己的人愚蠢，还是天不佑他……但他很难想到，问题出在他获取这东西的方式上。”
他低头看着刘盈：“强取豪夺来的种子，即使用同样的方法去种，也结不出同样甘甜的果实。因为这里面，少了最关键的东西。”
“是……是什么？”刘盈下意识地问。
“是心。”萧何指了指自己的胸口，“是创造者毫无保留分享的心，是种植者满怀希望耕耘的心。你父王只看到了器物之利，却没看到器物背后的人心。这才是东海真正的根基，是偷不走，也抢不去的。”
刘盈怔怔地听着，似懂非懂。但他隐约感觉到，东海的做法，和他所熟知的那个弱肉强食的世界，有着根本的不同。
望仙城，示范田边。
曾经被踩踏焚烧的田埂，如今已被精心修整。田穰挽着裤腿，赤脚踩在泥水里，正手把手地教一个年轻的望仙城农人如何给“金黍”间苗。“不能太密，也不能太稀，你看，像这样，留出足够的空，它们才能长得壮实……”
那年轻农人学得认真，脸上带着对知识的渴望和对丰收的憧憬。
徐稷带着几位里正和三老巡视过来，看着田里一片绿意盎然、长势喜人的幼苗，脸上露出了久违的、发自内心的笑容。尤其是那几株劫后余生的“火种”番茄，已经开出了黄色的小花，在阳光下显得生机勃勃。
“田先生，辛苦了。”徐稷由衷地说道。
田穰直起腰，抹了把额头的汗，笑道：“看着它们长起来，再辛苦也值得。徐公，您看，只要肥水跟得上，照这个长势，‘金黍’两个月内必有收成！‘火种’也差不多时候挂果。”
“好！好！”徐稷连连点头，他环视周围越聚越多的城民，提高声音，“乡亲们都看到了吗？这就是希望！是能让我们望仙城的娃娃们再也不挨饿的希望！从今天起，各家各户，但凡有闲田劳力的，都可来田先生这里登记，领取种苗！老夫与各位里正在此立约，凡用心种植、收获丰硕者，免其家当年三成赋役！”
人群顿时一阵骚动，欢呼声四起。免除赋役，这是实实在在的激励！更多的人涌向田穰和他的助手，争先恐后地报名。
老工匠也在一旁，他没有去凑热闹，而是蹲在田埂边，仔细研究着田穰带来的几件小型改良农具——一把轻便却坚固的铁锄，一个用于中耕松土的铁耙。他用手掂量着，敲打着，眼中闪烁着痴迷的光芒。“巧夺天工……真是巧夺天工……”他喃喃自语。
只有祭祀长老站在人群外围，脸色阴沉地看着这一切。他身边只剩下几个最顽固的信徒。他看着徐稷被众人簇拥，看着城民们因为几颗外来植物的幼苗而欢欣鼓舞，看着老工匠对东海器物痴迷的样子，只觉得一股邪火在胸中燃烧。他感觉，他守护了半生的那个古老、封闭、依赖于祭祀和传统的望仙城，正在离他远去。
“妖言惑众……数典忘祖……”他从牙缝里挤出几个字，愤然转身离去。他知道，此刻的他已经无法正面抗衡徐稷和东海带来的这股“新风”，但他不甘心。
东海城，格物院匠作区。
刘盈被允许在更近的距离观看工匠们工作。他看到一个老匠人正在雕刻一套活字，动作沉稳而精准；看到几个年轻学徒在合力组装一架水车的模型，争论着齿轮的咬合角度；还看到一位女匠师在编织一种极其细密、据说能防水的蓑衣。
这里没有呵斥，只有偶尔的指导声和讨论声。工匠们的脸上带着专注和创造带来的满足感。刘盈甚至大着胆子，帮一个学徒递了一把小锤子，得到了对方一个友善的微笑和一句“多谢小公子”。
这种平等、务实、专注于“做事”的氛围，让他感到新奇而舒适。他想起父王的宫殿，那里充满了繁文缛节、小心翼翼的奉承和暗流涌动的算计。那里的人，似乎更关心权力和地位，而不是手中的活计做得好不好。
