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晨光熹微，沛县县衙却比往日更早地苏醒过来。
赵政踏入刑名曹衙署时，几名老吏正围在火盆边，端着陶碗吸溜着稀薄的粟米粥，聊着市井闲话。见他进来，几人慌忙起身，脸上堆起惯常的、带着几分敷衍的恭敬。
“赵吏掾。”
赵政微微颔首，目光已落在案几上那堆积着薄灰的卷宗上。他随手拿起最上面一卷，展开。是一桩盗窃案，案情模糊，证词矛盾，最后以嫌疑人在狱中“畏罪自尽”结案。
“此案，赃物可曾追回？”他声音平静地问。
负责刑名的老吏李矦忙咽下嘴里的粥，答道：“回吏掾，不曾。但那贼人已死…”
“人死，案未必清。”赵政打断他，将竹简放下，声音不大，却让整个衙署安静下来，“律法之威，在于公正，而非苛酷。卷宗存疑，证据不足者，发回重审。不得再用刑讯逼供，需以人证、物证定案。”
李矦和几个老吏面面相觑，脸上写满了难以置信。不用刑讯？那还怎么断案？这新上任的赵吏掾，莫非是个读书读傻了的迂腐之人？
“吏掾，这…怕是不合惯例吧？”李矦试图争辩，“那些刁民滑吏，不动刑，岂肯老实交代？”
赵政抬眼看他，目光并不锐利，却带着一种无形的压力：“惯例若皆是真理，夏商周何以更替？按我说的做。若有疑案难断，报于我处。”
他不再多言，转身走向仓廪。留下李矦等人愣在原地，咀嚼着那句“夏商周何以更替”，心头莫名骇然。这…这是一个小小吏掾该说的话吗？
‘这新来的头儿，怕不是个愣头青？不用刑，难道要靠念经让贼人悔过？’李矦内心嘀咕，仿佛已经看到未来堆积如山的悬案和来自郡府的斥责文书。
仓廪处，萧何早已在此等候。几个管账的胥吏捧着厚厚的、杂乱无章的竹简，脸上带着惯有的迷糊与怠惰。
赵政拿起一卷账目，扫了几眼，眉头微蹙。收支混杂，项目不清，字迹潦草，简直是一团乱麻。
“从今日起，仓廪账目，按此法记录。”他取过一枚空白竹简，用笔划分出四个区域，分别标注“旧管”、“新收”、“开除”、“实在”。
“旧管，即上月结余；新收，本月收入；开除，本月支出；实在，本月结余。四项须得持平。每笔收支，注明来源、去向、经手人。账目每旬一核，每月一结。”
他言简意赅地解释了“四柱清册”的基本原理。萧何眼中精光一闪，他精于吏事，立刻意识到这种方法的清晰与严谨，远超当下通行的流水记账，能极大减少贪墨和错漏。
胥吏们却傻眼了，看着那划分区域的竹简，如同看天书。这得多费多少竹简？得多写多少字？
‘这位爷是嫌我们不够忙？’一个年轻胥吏苦着脸想，‘这弯弯绕绕的，比俺婆娘纳的鞋底还复杂！’
赵政将他们的表情尽收眼底，淡淡道：“学不会的，可以去刑名曹协助李矦审案。”他顿了顿，补充道，“不用刑的那种。”
那年轻胥吏瞬间脸色发白，把头摇得像拨浪鼓。去刑名曹跟那些老油子打交道，还不如在这里学这“天书”呢！
萧何忍着笑意，肃然道：“都听明白了？即日起，按赵吏掾之法行事！若有怠慢，严惩不贷！”
安排完仓廪之事，赵政对萧何道：“去城防营地看看。”
萧何点头，心中却有些疑惑。政务千头万绪，城防之事，自有曹参负责，赵政为何要亲自去？
此时的城防营地，气氛算不上紧张。几十个兵卒松散地站着，曹参正在前方演示长戟的刺击动作，动作标准，虎虎生风。但下面的兵卒，有的眼神飘忽，有的动作绵软，更有甚者，哈欠连天。
曹参看得心头火起，却又有些无可奈何。沛县承平日久，这些兵卒疏于操练，也是常情。他只能加大音量，反复强调动作要领。
就在这时，他眼角的余光瞥见两个人影走了过来——是赵政和萧何。
曹参一愣，收了架势，快步迎上：“赵吏掾，萧功曹，你们怎么来了？”他心思直率，没想到赵政是来“视察”的，只当是路过。
