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夕阳西下,天剑城巍峨的城墙在余晖中泛着古铜色的光芒。
城门高约十丈,通体由青金石砌成,表面刻满繁复的剑纹,远远望去如同一柄巨剑插在大地上。
商队缓缓驶近城门,凌云仰头望去,只见城门上方悬挂着一块巨大的青铜匾额,上书天剑城三个大字,笔锋如剑,气势逼人。
"终于到了。"
阿飞长舒一口气,"这一路可真不容易。"
叶灵儿也露出笑容:"听说天剑城是中域最繁华的城池之一,今晚可以好好休息了。"
黑虎下令商队停下,亲自上前与城门守卫交涉。守卫检查了通关文牒后,挥手放行。商队缓缓驶入城内,眼前豁然开朗。
天剑城内街道宽阔,青石铺就的路面平整如镜。两侧店铺林立,招牌高挂,行人如织。
与南域城池不同,这里的修士比例明显更高,几乎人人佩剑,气息都不弱。
"不愧是中域。"
凌云暗自感叹,"连普通路人都有锻体境修为。"
商队沿着主街前行,引来不少路人侧目。黑虎商队在南域名气不小,但在中域却少有人知。
不过商队规模不小,又有黑虎这样的凡王境强者坐镇,倒也没人敢轻易招惹。
"我们先去万通商行交货。"
黑虎对熊力吩咐道,"然后去醉仙楼休整。护卫们的报酬今晚发放。"
熊力领命,指挥商队转向城西。
万通商行是天剑城最大的商行之一,专营各种修炼资源。商队抵达时,早有管事在门外等候。
"黑虎大人,一路辛苦了!"
管事热情迎上前,"货物可还完好?"
黑虎点点头:"虽有波折,但货物无损。这是清单,请查验。"
管事接过清单,招呼伙计卸货清点。趁这工夫,凌云三人打量起四周。
万通商行占地广阔,门前广场上停着不少货车,看样子生意兴隆。
"听说万通商行背后是天剑门。"
阿飞小声道,"在中域,天剑门可是顶尖势力,无人敢惹。"
凌云若有所思:"难怪烈焰宗要拦截这批货,是想打击天剑门。"
货物很快清点完毕,管事满意地付清尾款。黑虎收好灵石袋,带领商队前往醉仙楼。
醉仙楼位于城中心,是家高档客栈,环境优雅,价格不菲。黑虎包下了整个后院,供商队休整。
"诸位,这一路辛苦了。"
黑虎站在院中,对众护卫道,"今晚好好休息,明日辰时在此集合,发放报酬。"
他顿了顿,目光扫过众人:"有想继续跟随商队的,可以留下。想离开的,领了报酬便可自便。"
说完,他转身进入主楼。熊力开始安排房间,凌云三人分到了一间僻静的厢房。
"总算能睡个安稳觉了。"
阿飞一进屋就瘫在床上,"这一路提心吊胆的,累死我了。"
叶灵儿检查了一下房间,满意地点头:"环境不错,比想象中干净。"
凌云走到窗前,推开窗户。醉仙楼地势较高,从这里可以俯瞰大半个天剑城。
远处,一座高耸入云的山峰巍然矗立,山顶云雾缭绕,隐约可见宫殿轮廓。
"那就是天剑峰?"叶灵儿走到凌云身旁,顺着他的目光望去。
凌云点点头:"天剑门所在。据说峰顶有座天剑宫,是开派祖师所建。"
阿飞一骨碌爬起来:"凌大哥,你真要上天剑峰?那可是龙潭虎穴啊!"
"不急。"
凌云关上窗户,"先了解情况再说。"
他取出天罡剑灵给的地图,仔细研究。
地图显示,天剑峰后山有条隐秘小路,可以避开正门守卫,直达峰腰的剑冢。
"剑冢..."
凌云喃喃自语,"天罡剑灵应该就在那里。"
混沌鼎的声音在脑海中响起:"天剑门高手如云,你现在上天剑峰太危险。至少要筑基境才有自保之力。"
凌云暗自点头。他现在才炼气境七重,距离筑基境还有不小差距。
当务之急是提升实力,否则连剑冢都进不去,更别说取天罡剑了。
"先休息吧,明日再做打算。"凌云收起地图,盘膝坐在床上调息。
叶灵儿和阿飞也各自休息。连日奔波,三人都疲惫不堪,很快进入梦乡。
次日清晨,凌云被一阵敲门声惊醒。开门一看,是熊力。
"凌云,黑虎大人要见你。"
熊力神色复杂,"带上你的同伴,速去正厅。"
凌云心中一凛,但面上不显:"好,我们马上过去。"
叫醒叶灵儿和阿飞,三人简单整理后来到正厅。黑虎端坐主位,身旁站着几名心腹护卫,气氛有些凝重。
"大人找我们?"凌云抱拳行礼。
黑虎示意三人坐下,然后开门见山:"凌云,你的真实身份是什么?"
凌云心头一跳,但神色如常:"大人何出此言?"
黑虎从怀中取出一张画像展开:"今早有人在天剑城张贴告示,通缉一名叫凌云的南域修士,罪名是盗取天剑门至宝。画像与你七分相似。"
凌云扫了一眼画像,确实很像自己,只是略显粗犷。看来天剑门已经将通缉令发到了中域。
"大人明鉴,天下相似之人何其多。"
凌云平静道,"在下只是南域一介散修,与天剑门素无瓜葛。"
黑虎盯着凌云看了片刻,突然笑了:"好一个素无瓜葛。那你体内的混沌鼎又作何解释?"
凌云瞳孔骤缩,浑身紧绷。混沌鼎是他最大的秘密,黑虎如何得知?
"不必紧张。"
黑虎摆摆手,"我虽在南域经营,但出身中域黑煞门,对混沌魔宗的功法有些了解。昨日你对抗尸冥老人时施展的灰色火焰,正是混沌魔宗独有的混沌火。"
他顿了顿:"拥有混沌火者,必是混沌魔宗核心弟子,体内有混沌鼎。我没说错吧?"
凌云沉默片刻,坦然承认:"大人慧眼。在下确实身怀混沌鼎,但并非混沌魔宗弟子。"
他简要将混沌鼎来历说了一遍,隐去了天罡剑的部分。黑虎听完,若有所思。
"原来如此。"
他点点头,"不管怎样,你现在被天剑门通缉,处境危险。"
黑虎从桌上拿起一个储物袋:"这是你们的报酬,每人五百中品灵石,比约定多两百,算是额外奖励。"
凌云接过储物袋,疑惑道:"大人不打算将我们交出去?"
"我黑虎虽非善类,但还不至于出卖救命恩人。"
黑虎正色道,"更何况,我对天剑门也没什么好感。"
他站起身:"不过醉仙楼不能久留,天剑门的耳目很快会查到这里。你们最好今日就离开,找个隐蔽处躲起来。"
凌云感激地抱拳:"多谢大人提点。"
黑虎摆摆手:"去吧。若有需要,可去城南'黑虎镖局'找熊力,他会尽力相助。"
离开正厅,三人匆匆回房收拾行李。
"怎么办?"
叶灵儿忧心忡忡,"天剑门在中域势力庞大,我们躲到哪里才安全?"
阿飞挠头:"要不先出城?附近有没有什么隐蔽的山洞之类..."
凌云沉思片刻,突然想起一事:"阿飞,你之前说万通商行背后是天剑门?"
"对啊。"
阿飞点头,"天剑门掌控着天剑城大半产业,万通商行是其中之一。"
"那与之对立的势力呢?"
凌云追问,"天剑门在中域应该不是一家独大吧?"
阿飞眼前一亮:"有!'玄天阁'!与天剑门是死对头,据说背后是玄天宗,实力不逊于天剑门。"
凌云拍板:"就去玄天阁的地盘。"
三人迅速收拾好行李,悄然离开醉仙楼。为了避免被认出,凌云让阿飞买了三顶斗笠,遮住面容。
天剑城分为四大区域:城东是天剑门直接掌控区,城主府、万通商行等都在那里;
城南是商业区,鱼龙混杂;城西是居民区;城北则是玄天阁势力范围。
三人穿街过巷,直奔城北。越往北走,街边店铺的招牌上天剑字样越少,取而代之的是玄天二字。
行人的服饰也有了变化,从天剑门偏好的青白二色,变成了玄天阁标志性的玄黑与银白。
"到了,那就是玄天阁总部。"阿飞指着远处一座黑色高楼说道。
高楼形似宝塔,共七层,通体漆黑,唯有檐角点缀着银白色纹路,远远望去如同一柄黑色长剑直插云霄,与天剑门的风格截然不同。
"先找住处。"凌云环顾四周,看到街对面有家客栈,招牌上写着玄天客栈。
客栈不大,但干净整洁。掌柜是个中年男子,见三人戴着斗笠,也不多问,直接安排了房间。
安顿好后,凌云摘下斗笠:"阿飞,你去打听一下玄天阁的情况,尤其是与天剑门的恩怨。灵儿,你去采购些必需品,尤其是易容用的材料。"
二人领命而去。凌云留在房中,取出天罡剑灵给的地图再次研究。
从地图上看,天剑峰后山那条小路入口在玄冰谷附近,而玄冰谷正是玄天阁与天剑门势力交界处,常年有争端。
"混沌鼎,以我现在的实力,能潜入剑冢吗?"凌云在心中问道。
混沌鼎回应:"太冒险。剑冢必有高手镇守,至少是通玄境。你连筑基都不到,去就是送死。"
"那就先提升实力。"
凌云下定决心,"至少要筑基境才能一试。"
他取出黑虎给的灵石袋,倒出五百中品灵石。这笔钱足够买些不错的修炼资源了。
正思索间,阿飞匆匆回来:"凌大哥,打听到了!"
他关好房门,压低声音:"玄天阁与天剑门是世仇,双方争斗数百年。最近因为玄冰谷的归属问题,又起了冲突。"
"玄冰谷?"
凌云心中一动,"详细说说。"
阿飞解释道:"玄冰谷位于天剑峰西北五十里,盛产玄冰铁,是炼制冰属性法宝的上佳材料。原本是玄天阁地盘,但三年前被天剑门强占,双方为此打了多次,死伤不少。"
"现在玄冰谷由天剑门控制,但玄天阁经常派人骚扰,双方在那附近布下重兵,剑拔弩张。"
凌云若有所思。玄冰谷的争端,或许可以利用。
"还有什么?"
"玄天阁正在招募好手。"
阿飞继续道,"据说准备对玄冰谷发动一次大规模进攻,报酬丰厚!"