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前往暗影域的途中，气氛格外凝重。凌霜体内的寄生纹路虽被沉心莲暂时压制，却如同附骨之疽，时常在她运转灵力时泛起微弱的灼痛，仿佛在提醒着她那潜藏的威胁。苏寒则将万道轮残片时刻护在身侧，残片散发的平衡法则不仅能抵御可能的寄生侵蚀，更能让他敏锐捕捉到沿途空间中游离的紫雾痕迹。
“紫雾的浓度在增加。”苏寒指着前方被淡紫色笼罩的山脉，那里是暗影域的边界“无光岭”，寻常修士踏入其中，灵识会被压制大半，“看来寄生体的源头离这里不远了。”
凌霜运转暗影之力，试图与周围的紫雾建立联系，以此定位源头。但刚一接触，体内的纹路便剧烈灼烧起来，一股陌生的意识顺着灵力涌入她的识海，耳边响起无数细碎的低语：“……容器……归来……墟主……苏醒……”
“小心！”苏寒及时将一道平衡法则渡入她体内，那股意识如同遇到壁垒般退去，凌霜闷哼一声，脸色苍白如纸。
“它在害怕万道轮的力量。”凌霜喘息着道，“但刚才的接触让我确定，源头就在无光岭深处的‘暗影囚笼’——那是暗影域用来关押重刑犯的禁地，据说里面封印着上古时期的邪物。”
两人穿过无光岭的瘴气，一座由纯黑晶石筑成的巨大囚笼出现在眼前。囚笼高达千丈，表面刻满了扭曲的符文，这些符文与凌霜体内的寄生纹路隐隐呼应，散发出令人心悸的吸力。更诡异的是，囚笼周围的紫雾浓郁如实质，竟形成一道道漩涡，不断涌入囚笼深处。
“这些符文是‘锁灵阵’的变种。”苏寒凑近观察，指尖拂过一道符文，立刻感觉到一股强烈的禁锢之力，“但它不仅能锁住生灵，还在主动吸收周围的暗影本源……像是在喂养什么东西。”
凌霜的目光落在囚笼顶端的一块残破牌匾上，牌匾上“暗影囚笼”四个字已模糊不清，却在角落处刻着一个与“墟”字相似的符号，只是符号的末端多了一道锁链的图案。“这不是暗影域的手笔。”她肯定道，“暗影域的禁术符文虽阴狠，却不会带有这种‘献祭’的气息。”
就在这时，囚笼深处传来一阵沉重的锁链拖地声，伴随着一个苍老而嘶哑的声音：“……又来祭品了吗……还是说……是‘它’醒了……”
苏寒与凌霜对视一眼，运转灵力护住周身，缓步踏入囚笼大门。门内并非想象中的牢房，而是一片空旷的大殿，大殿中央矗立着一根直径十丈的黑色石柱，石柱上缠绕着无数道粗壮的锁链，锁链末端刺入地面，锁住了一个被紫雾包裹的巨大身影。
身影的轮廓难以辨认，只能看到它体表覆盖着与囚笼同源的符文，紫雾从它体内不断渗出，又被锁链上的符文强行吸回，形成一种诡异的循环。而在它周围，散落着数十具骸骨，骸骨上同样刻着寄生纹路，显然是被吸干本源而死。
“你是谁？”苏寒沉声问道，万道轮残片悬浮在身前，随时准备应对突袭。
那身影缓缓抬起头，紫雾中露出一双浑浊的眼睛，目光落在凌霜身上时，突然爆发出一丝精光：“……暗影本源……纯净的……容器……”它挣扎着想要靠近，却被锁链死死拽住，发出刺耳的金属摩擦声，“……三千年了……终于……等到了……”
“你是寄生体的源头？”凌霜握紧法则短刃，体内的纹路因靠近身影而剧烈跳动，“那些紫雾和被寄生的修士，都是你搞的鬼？”
身影发出一阵低沉的笑声，震得大殿簌簌发抖：“……搞鬼？不……我是在……孕育……孕育能让‘墟主’降临的……完美容器……”它的目光转向苏寒，“……平衡法则……万道轮的继承者……有趣……当年毁掉墟界计划的……就是你们的先辈吧……”
苏寒心中一凛：“你知道万道轮和墟界的往事？”
“知道？”身影的笑声变得癫狂，“我就是……墟界计划的一部分！我是……第一个‘容器’！”
随着它的嘶吼，紫雾突然剧烈翻涌，露出了身影的全貌——那竟是一具由无数法则碎片拼接而成的怪物，一半是人身，一半是兽形，体表的符文如同活物般游走，每一道符文都对应着一种被吞噬的法则本源。
“上古时期，墟主派墟使潜入各域界，寻找能承载墟界之力的容器。”身影的声音带着痛苦的回忆，“我本是暗影域的守护者，却被墟使擒获，强行注入了墟界本源，成为第一个试验品。”
它挣扎着扯动锁链，锁链上的符文亮起，勒得它血肉模糊：“他们想让我吞噬所有域界的法则，炼成墟核……但我守住了一丝神智，在即将成功时引爆了部分本源，毁掉了他们的祭坛……”
“那你为何现在要散播寄生体，寻找新的容器？”凌霜质问道，体内的纹路因共鸣而灼热难耐。
“因为……我快撑不住了。”身影的声音恢复了几分清明，“墟界本源在我体内不断侵蚀，锁链的封印也在松动。一旦我彻底失控，就会成为墟主降临的‘钥匙’，到时候整个域界都会被墟界吞噬……”
它看向凌霜，眼中闪过一丝复杂：“那些寄生体，是我剥离出的部分墟界本源，我本想借此找到能净化它们的人……但它们在离开后产生了自主意识，开始疯狂寻找新的容器，反而加速了灾难的到来。”
苏寒眉头微皱：“你如何证明你说的是真的？”
身影沉默片刻，从体内挤出一块巴掌大小的黑色晶体，晶体中封存着一段模糊的影像。苏寒接过晶体，注入灵力后，影像缓缓浮现——画面中，一名身披暗影战甲的修士正在与墟使激战，他的招式与凌霜的暗影法则如出一辙，却更加纯粹霸道。最终，他被墟使重创，强行注入紫色本源，痛苦地嘶吼着化作怪物，被锁链锁入囚笼。
“那是暗影域的初代域主，我的先祖。”凌霜的声音带着颤抖，影像中的修士腰间，挂着一块与她手中法则短刃同源的令牌，“古籍中记载，他在守护暗影域时神秘失踪，原来……”
“初代域主以自身为囚，锁住了墟界本源的扩散。”苏寒看向那身影，心中已然明了，“但你剥离的寄生体失控，反而让局势更糟。现在，我们该如何阻止这一切？”
