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那道微弱却有序的能量流，如同绝望黑暗中的一缕萤火，指明了唯一可能的方向。夜刹强忍着左眼持续解析带来的胀痛，指向裂谷深处。
“那边！跟着那丝稳定的能量流走！可能是唯一的机会！”他的声音在元素风暴的嘶吼中显得急促而坚定。
镇岳低吼一声作为回应，维持着已经黯淡许多的岩土护盾，迈开沉重的步伐，沿着夜刹指引的方向前进。狱牙护卫在侧翼，猩红的眼眸警惕地扫视着周围每一寸充满敌意的土地。影织依旧伏在镇岳背上，尽可能减少自身暴露在混乱能量中的面积，同时将感知扩散出去，侦查前方可能存在的危险。
越是靠近裂谷边缘，环境的恶劣程度呈几何级数上升。能量流更加密集，像一条条色彩斑斓的狂暴河流在大地的裂缝中奔腾。天空的漩涡旋转得更快，投下的攻击也愈发频繁和猛烈。镇岳的「地脉重装」护盾如同风中的残烛，随时可能彻底熄灭。团队的行进速度被迫减慢，每一步都踏在毁灭的边缘。
就在他们艰难跋涉，即将真正踏入裂谷区域时，前方一片相对开阔、布满灼热结晶碎片的区域传来了异样的咆哮声。那声音不像自然元素的轰鸣，反而带着一种生物特有的、充满痛苦与狂怒的意味。
数道身影从灼热的烟气中窜出，拦住了去路。
那是几只外形类似犬类的生物，但完全由跃动的火焰和半熔融的岩石构成——这是元素裂谷常见的原生生物，火元素精灵的一种，通常被称为“爆炎犬”。它们本是元素能量的自然凝聚体，性格虽不温和，但通常遵循着一定的领地意识。
然而，眼前这几只爆炎犬却截然不同。
它们的体型似乎更加庞大和不稳定，周身燃烧的火焰呈现出一种病态的、夹杂着绿黑色的幽光。原本应该是炽热明亮的岩石躯体上，覆盖着一层粘稠的、不断蠕动着的绿黑色粘液，散发出与第八卷那失控的G病毒样本同源的、令人作呕的腐败气息。它们的眼睛——如果那两团疯狂旋转的能量漩涡能被称为眼睛的话——充满了混乱与暴戾，死死锁定了夜刹团队，口中滴落的不是熔岩，而是带着腐蚀性的黑绿色黏液，将地面灼烧出嗤嗤作响的坑洞。
“不对劲！”影织最先感知到异常，“这些元素生物……它们的意识一片狂乱，充满了……污染！”
几乎在同时，夜刹的左眼传来更强烈的刺痛感。他立刻将解析焦点集中到为首的、体型最大的那只变异爆炎犬身上。在左眼的视野中，这只变异体核心处的能量结构不再是纯净的火元素排列，而是被无数细小的、不断增殖的绿黑色丝线所缠绕、渗透和扭曲。这些丝线散发出微弱的G病毒能量特征，正是它们，导致了元素精灵本体的不稳定和极端攻击性。
“是G病毒！”夜刹低吼，心头沉重，“第八卷的病毒样本能量泄露到这里，已经开始污染这个世界的原生元素生物了！”
话音未落，那只被夜刹暗自命名为“焚骨”的变异爆炎犬首领已然发动攻击。它发出一声扭曲的咆哮，后腿蹬地，裹挟着病态的火焰和飞溅的粘液，猛地扑向看起来最具威胁的镇岳。其他几只被污染的爆炎犬（夜刹迅速为它们打上标记：“腐爪”、“烂牙”）也同时从侧翼包抄过来，目标直指狱牙和试图从镇岳背后发起干扰的影织。
战斗瞬间爆发。
镇岳咆哮，利用庞大的身躯和依旧残存的岩盾硬抗“焚骨”的扑击。病态火焰与岩盾碰撞，发出沉闷的轰响，那绿黑色粘液附着在盾上，竟开始缓慢地腐蚀能量结构。
狱牙则展现出惊人的战斗本能，面对“腐爪”和“烂牙”的夹击，他毫不畏惧地迎上。利爪撕裂空气，带着深渊特有的暗影能量，与变异爆炎犬的病态火焰交锋。在一次凶猛的扑咬中，狱牙精准地咬中了“烂牙”的颈部，犬齿深深嵌入那半熔融的岩石与粘液混合物中。
“吼！”狱牙猛地甩头，试图将“烂牙”撕碎。然而，在咬碎的瞬间，一股混合了狂暴火元素和诡异G病毒能量的污染性能量从伤口处爆发开来！
“小心！它们死后会爆炸！”夜刹通过左眼提前预判到了能量核心的极不稳定，急忙出声警告。
但距离太近，狱牙虽然及时松口后撤，仍被那股小型的爆炸冲击波及，少量绿黑色与赤红交织的混合能量溅到了他的前爪和口鼻部位。
“呜……”狱牙发出一声短促的痛哼，被能量冲击得后退几步。被溅射到的部位传来灼烧和一种诡异的麻痹感，那混合能量似乎试图侵蚀他的身体。他暴躁地甩动着前爪，暗影能量本能地涌动起来，与入侵的异种能量对抗。
令人惊讶的是，这种不适感并未持续太久。狱牙体内强大的深渊适应力开始发挥作用，暗影能量如同高效的清道夫，迅速吞噬、分解了那点可怜的混合能量。片刻之后，不适感消退，狱牙的眼神更加凶戾，而他刚才被溅射到的爪牙上，竟然隐约缠绕上了一丝极其微弱的、不稳定的混乱元素气息，使其攻击似乎带上了一点额外的破坏力。
“狱牙，你怎么样？”影织关切地问道，同时用精神干扰延缓了另一只变异犬的行动。
“没事！”狱牙低吼回应，活动了一下前爪，感受着那奇异的新力量，“这点污染，还奈何不了我！”
夜刹将这一切看在眼里，心中警铃大作。狱牙的适应性固然强大，但这证明了G病毒的污染性极其可怕，连深渊生物都能短暂影响，并且可能催生出更危险的变异。更重要的是，这些被污染的元素生物死亡时产生的爆炸，会进一步将病毒能量扩散出去。
“不能再这样蛮干了！”夜刹大声下令，“尽量避免直接击杀！以击退和控制为主！它们的死亡会加剧这里的污染！”
他意识到，从第八卷意外带入的这个“麻烦”，已经在这个本就脆弱的元素世界埋下了一颗危险的种子。必须尽快找到源头，或者找到遏制污染蔓延的方法，否则整个裂谷，甚至更广阔的区域，都可能沦为一片被病毒扭曲的废土。
就在他们调整战术，试图摆脱这几只难缠的变异爆炎犬的纠缠时——
“嗷呜——！！！”
更多的、同样带着病态火焰和绿黑色粘液的咆哮声从裂谷深处传来，由远及近，越来越密集。影织的脸色瞬间变得煞白。
“不好！有更多被污染的元素生物……数量很多！正从深处朝我们这边涌来！”她的感知中，一片狂乱而充满恶意的能量反应正如同潮水般涌出，它们似乎……被更深处的某种东西吸引着，或者，是被驱赶着，朝着这个方向而来。
