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吴铭回到伯爵府时，天色尚早。徐妙锦早已备好了清淡的饮食和热水，见他面色平静地回来，心下稍安，却仍忍不住细问面圣的情形。
吴铭没有隐瞒，将皇帝赏赐宅院、卸去御史实职、转而任命他为户部侍郎负责江南清丈之事，一一告知。
徐妙锦听得秀眉微蹙，她虽不直接参与政事，但出身将门，对朝堂风云自有敏锐的直觉：“陛下这是……明升暗降，还将夫君架到火上烤？江南那边，关系盘根错节，牵一发而动全身，清丈田亩，核实税赋，谈何容易？不知要得罪多少豪强勋贵、文官清流！”
“是陛下的信任，也是考验。”吴铭倒是看得开，笑了笑，“无非是换个地方查账罢了。北疆的刀枪箭雨都闯过来了，还怕江南的口水文章？”
他语气轻松，但徐妙锦能看出他眼底的凝重。她知道，夫君只是不愿她过分担心。
“况且，”吴铭握住她的手，低声道，“此时离开都察院，远离胡惟庸案的漩涡，未必不是好事。接下来的京城，怕是要是非之地。”
徐妙锦闻言，想起近日京城愈发诡异的氛围和那些形形色色的访客，心中了然，轻轻叹了口气：“只是苦了夫君，才出虎穴，又入龙潭。”
“无妨，兵来将挡，水来土掩。”吴铭安慰道，“正好趁这几日清闲，好好陪陪你。”
然而，树欲静而风不止。皇帝对吴铭的任命尚未明发，但似乎已有风声漏出。次日，便有几位与江南籍官员过往甚密的同僚“恰好”路过伯爵府，进来“探望”，言语间旁敲侧击，打听吴铭未来的去向，并“好心”提醒江南事务繁杂，牵涉甚广，宜缓不宜急云云。
吴铭依旧以“伤病休养，静候圣意”为由，一一挡了回去。
又过了一日，魏国公府派人来请，说是徐达听闻女婿回京，召他过府一叙。
吴铭心知，这恐怕不只是翁婿闲谈那么简单。
再入魏国公府，气氛与以往略有不同。徐达的气色比之前好了不少，但眉宇间却笼罩着一层挥之不去的阴霾。他挥退了左右，只留吴铭在书房。
“北平的事，老夫都知道了。”徐达开门见山，声音低沉，“做得不错，也没丢我徐家的人。就是胆子太大，惹的麻烦也不小。”
吴铭恭敬道：“岳父大人谬赞，小婿只是尽本分。”
“本分？”徐达哼了一声，“你这本分尽得，可是把天都捅了个窟窿！胡惟庸……怕是真要折在你这份‘本分’上了。”
他提到胡惟庸的名字时，语气复杂，并无多少快意，反而带着一丝兔死狐悲的沉重。
吴铭沉默不语。徐达是淮西勋贵的代表，与胡惟庸虽有政争，但同属开国功臣集团。胡惟庸的倒台，意味着皇权对功臣集团的又一次沉重打击，徐达心情复杂也在情理之中。
“陛下让你去江南清丈？”徐达话锋一转，目光锐利地看向吴铭。
“圣意如此。”吴铭点头。
“那是块硬骨头，比北疆难啃十倍！”徐达沉声道，“江南那帮子文人，心眼比蜂窝还多，家里田地万亩，却个个喊穷叫苦。你这一去，断人财路如杀人父母，他们岂能与你干休？朝中不知有多少人是他们的代言！”
“小婿明白。然圣命难违。”
“圣命难违……”徐达重复了一句，深深看了吴铭一眼，“陛下这是要用你这把快刀，去割那最腐的肉啊。也好……有些脓疮，迟早要挤。只是你需万分小心，江南非北地，那里杀人，不用刀剑。”
这是岳父的忠告，也是警告。
“小婿谨记岳父教诲。”
