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钦差行辕内的密议，定下了下一步的行动方略——不惜一切代价，找到失踪的兴隆车行东家赵四！他是目前唯一可能还活着、并且掌握着直接指向最高层证据的关键人物。
吴铭甚至来不及好好处理肩头的伤势，只是重新包扎换药，便再次点齐人马。这一次，李侍郎给予了最大力度的支持，不仅增派了十余名精锐的京营好手随行，还特意拨调了两名擅长追踪和山地作战的锦衣卫小旗官，并开具了可随时调动大同地方兵马的公文。
队伍再次出发，直奔西北方向的大同府。气氛比上一次更加凝重，每个人都清楚，他们是在与时间赛跑，更是在与一股无处不在的可怕势力争夺最后的筹码。
抵达大同府时，当地官员早已接到行辕严令，不敢怠慢。但问及采凉山搜捕进展，却依旧令人沮丧。
“吴大人，并非下官不尽心。”大同知府苦着脸汇报，“那采凉山方圆百里，山高林密，洞穴溪流无数。当日发现赵四踪迹后，下官已派兵丁民壮搜山数日，确实发现几处搏斗痕迹和血迹，但入山后再无线索。这几日又接连下雨，什么痕迹都冲没了……下官怀疑，那赵四是否早已被……”
“活要见人，死要见尸。”吴铭打断他，语气不容置疑，“就算被狼啃了，也得找到骨头和衣服碎片！加派人手，扩大范围，重点搜索所有能藏人的洞穴、猎户遗弃的屋棚、甚至山涧悬崖！发现任何蛛丝马迹，立刻来报！”
大规模的搜山再次展开，数千兵丁民壮被撒入茫茫群山，如同梳子般一遍遍梳理。吴铭自己也亲自带队，进入最崎岖难行的区域。
一连三日，毫无所获。士气开始低落，连王伯都面露忧色。
第四日傍晚，就在吴铭几乎要绝望时，一名本地老猎户提供了一个不起眼的线索：他在西山坳一处极其偏僻的陡崖下采药时，似乎闻到过淡淡的血腥味，还看到崖壁藤蔓后有黑影一闪而过，当时以为是山魈鬼怪，没敢细看。
西山坳！陡崖！藤蔓！
吴铭心中一动，立刻让老猎户带路。
那处陡崖果然极其隐蔽，若非熟人引领，根本难以发现。崖壁布满青苔和藤蔓，下方是湍急的溪流。
“仔细搜！每一寸崖壁，每一丛藤蔓都不要放过！”吴铭下令。
众人用长刀拨开藤蔓，仔细勘查。突然，一名眼尖的锦衣卫小旗官低呼：“大人！看这里！”
只见在一处藤蔓特别茂密的地方，岩石上有一处不明显的擦蹭痕迹，颜色略新。拨开藤蔓，后面竟然隐约露出一个仅容一人通过的狭窄石缝！
“血迹！”另一名士兵在石缝入口处的苔藓上，发现了已经发黑的点滴血迹！
“找到了！”吴铭精神大振，“火把！绳索！准备进去！”
王伯抢在前面，用刀劈开碍事的藤蔓，率先侧身钻入石缝。吴铭紧随其后。
石缝初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗，竟是一个不小的天然石窟！洞内空气潮湿，弥漫着一股药味、血腥味和腐臭混合的怪味。
火光照射下，只见洞穴深处，一个人影蜷缩在干草堆上，浑身污秽，左腿用树枝简陋地固定着，伤口溃烂流脓，发出低低的呻吟。不是赵四又是谁？！
他竟然真的没死，还自己找到了这个绝佳的藏身之所，勉强处理了伤口，硬生生扛了下来！
听到动静，赵四惊恐地抬起头，看到火光和官服，吓得浑身哆嗦，试图往角落里缩，却因伤动弹不得，眼中满是绝望。
“赵四！”吴铭上前一步，声音尽量平稳，“你看清楚，我们是朝廷钦差，不是来杀你的，是来救你的！”
赵四眼神涣散，嘴唇干裂，只是不住地摇头：“别杀我……别杀我……我什么都不知道……什么都给你们……”
他显然惊吓过度，精神已近崩溃。
“给他水和小米粥！”吴铭吩咐道。
