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“顾先生，前面就是胡杨林了。”一名年轻的山民指着远处的树林喊道。那片胡杨林长得枝繁叶茂，金黄的树叶在阳光下闪闪发光，像一片金色的海洋。
顾长风示意大家放慢脚步，隐蔽在沙丘后观察。胡杨沟的入口处空荡荡的，没有任何动静，可他却敏锐地察觉到一丝异常——沟口的沙地上有新鲜的马蹄印，不是中原商队的马蹄铁痕迹，而是域外常用的窄边马蹄印。
“大家小心，沟口有异样。”他低声叮嘱，让山民勇士分成两队，分别隐蔽在胡杨林的两侧，自己则带着一名学徒，悄悄靠近沟口。
刚走到胡杨林边缘，就听到沟内传来低声的交谈声，夹杂着异域的语言。顾长风示意学徒蹲下，自己则爬上一棵高大的胡杨树，向沟内望去。只见沟内埋伏着十几名域外士兵，手里握着锋利的弯刀，腰间挂着弓箭，正盯着商道的方向，显然是在等待粮草车队。
顾长风心中一紧，悄悄从树上爬下来，对学徒道：“快，用信号箭通知堡垒，就说胡杨沟有敌军埋伏，让沈首领派援军过来。另外，通知阿木，让山民勇士做好准备，等援军到了再行动。”
学徒领命，从背上取下信号箭，点燃箭头的火绒，朝着堡垒的方向射去。红色的信号箭划破天空，在秋日的阳光下格外显眼。
与此同时，沈砚秋正在堡垒的烽火台上观察，看到红色信号箭，立刻下令：“阿罗憾，带三十名联合护卫队队员，快马去胡杨沟支援顾先生！周副将，再派二十名北庭士兵，护送粮草车队从胡杨沟东侧的戈壁绕行，务必确保车队安全！”
阿罗憾领命，翻身上马，带着护卫队疾驰而去。沈砚秋站在烽火台上，望着胡杨沟的方向，手心捏出了冷汗。她相信顾长风的能力，也相信山民勇士与护卫队的战斗力，可一想到他身处险境，心里就无法平静。
胡杨沟内，域外士兵似乎察觉到了异样，一名头目模样的人举起弯刀，示意大家做好战斗准备。顾长风握紧手中的药箱，目光紧紧盯着沟口的动静——他能听到远处传来的马蹄声，那是援军的方向。
“来了！”一名山民勇士低声喊道。远处的沙丘后，出现了联合护卫队的身影，阿罗憾一马当先，手持长枪，朝着沟内冲来。
域外头目大吼一声，带着士兵冲出沟口，与护卫队展开激战。山民勇士趁机从胡杨林两侧包抄，弓箭如雨般射向敌军。顾长风则带着学徒，隐蔽在胡杨林里，等待救治伤员。
激战持续了半个时辰，域外士兵寡不敌众，死的死，逃的逃，只剩下几名头目被护卫队生擒。阿罗憾提着一名头目的衣领，走到顾长风面前：“顾先生，幸不辱命，敌军被击溃了！只是有几名护卫受了伤。”
顾长风立刻上前，查看伤员的伤势，有的被弯刀砍中手臂，有的被弓箭射穿肩膀，好在都不是致命伤。他让学徒铺开止血布，取出创伤药，熟练地为伤员包扎。
“辛苦你们了。”顾长风一边包扎，一边对阿罗憾道，“这些域外士兵的装备很精良，不像是普通的散兵，看来秦十三说的营地确实不容小觑。”
阿罗憾点头：“我已经派了两名护卫去乱石岗通知秦十三，让他留意营地的动静，若有机会，就端了他们的老巢。另外，我已经派人护送粮草车队过来了，应该很快就到。”
不多时，粮草车队的身影出现在商道尽头，骆驼驮着粮袋，在士兵的护送下缓缓走来。顾长风看着粮袋堆得满满的骆驼，心中松了一口气——只要粮草安全，堡垒的防御就有了保障。
夕阳西下，将胡杨林染成了暗红色。顾长风带着伤员与粮草车队，朝着堡垒的方向走去。远处的烽火台上，沈砚秋的身影隐约可见，她正朝着他们挥手。顾长风也举起手回应，嘴角扬起一抹笑意。
回到堡垒时，天色已经暗了下来。沈砚秋快步走上前，看到顾长风平安无事，悬着的心终于放下：“怎么样？没受伤吧？”
“我没事，只是几名护卫受了点轻伤，已经处理过了。”顾长风笑道，“粮草车队安全抵达，还生擒了几名域外头目，正好可以审问一下他们的营地情况。”
沈砚秋点头，对身边的护卫道：“把俘虏带下去严加看管，明日一早审问。顾长风，你累了一天，快回房休息，晚饭我让伙房给你留着。”
顾长风却摇了摇头：“我先去医疗站看看伤员，等他们安顿好了再休息。你也别太累，今日之事虽然有惊无险，但域外营地还在，我们不能掉以轻心。”
沈砚秋看着他离去的背影，心中满是敬佩与暖意。她知道，前路或许还有更多的危险，可只要他们携手同心，联合各方力量，就一定能抵御外敌，守护好这条丝路商道。
夜色渐深，堡垒内的灯火渐渐熄灭，只有烽火台与巡逻士兵的火把还在燃烧。沈砚秋站在窗前，望着远处的黑石山，月光洒在烽火台的顶端，像一座银色的灯塔。她握紧腰间的暖玉，心中坚定：无论域外势力多么狡猾，她都要将他们彻底赶出北庭，让烽烟散尽，让驼铃声再次响彻万里丝路。而顾长风，会一直陪着她，直到实现这个约定。
