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王也心中更加确定，这老乞丐绝对知道些什么！他甚至可能亲眼见过什么，或者经历过什么，才变得如此疯癫和恐惧。
“为什么去不得？您见过？”王也追问，同时暗中运转一丝元力，凝聚目力，仔细观察着老乞丐的反应。
“没见过！我没见过！”老乞丐像是被踩了尾巴的猫，猛地抱起还没吃完的盒饭和水，连滚带爬地缩回到那堆破烂后面，只露出一双惊恐的眼睛看着王也，“黑色的…淌水的…石头会动…眼睛会亮…看了就要被勾走魂儿！别问我！我什么都不知道！”
黑色的？淌水的？石头会动？眼睛会亮？
这些支离破碎的词语组合在一起，形成了一幅极其诡异惊悚的画面。王也立刻将其与“百事通”警告的“石傀”以及吴大师笔记中“石人躁动”联系起来！
这老乞丐，很可能真的接触过甚至目睹过那种东西！并且受到了极大的惊吓和精神冲击！
王也知道再逼问下去恐怕也问不出更多了，反而可能彻底吓坏他。他放缓语气，从口袋里又掏出几张钞票，轻轻放在地上：“老人家，别怕，我只是好奇问问。这点钱您拿着，买点吃的。那边厂子危险，您以后也少去吧。”
看到钞票，老乞丐眼中的恐惧似乎被贪婪冲淡了一些，但他依旧缩在破烂后面不敢过来，只是死死盯着钞票。
王也不再停留，转身离开。走到街角，他再次融入阴影，匿踪戒开启，但却没有真正离开，而是远远地观察着。
只见那老乞丐等了很久，才小心翼翼地探出头，四处张望，发现王也确实走了，这才飞快地爬出来，一把抓起地上的钞票塞进怀里，然后又警惕地看了看四周，嘴里又开始低声嘟囔起来，这次声音更小，更含糊，但王也凝聚神识，依稀捕捉到几个词：
“……不能说…说了祂会知道…瘟神爷发怒了…都在地底下…跑不掉的…都得烂掉……”
嘟囔了一阵，他又像是彻底失去了精神，瘫坐在地上，抱着膝盖，眼神重新变得空洞茫然，望着城隍庙斑驳的墙壁，一动不动了。
王也的心沉了下去。
老乞丐的话虽然疯癫，但透露出的信息却令人心惊。“瘟神爷”？“在地底下”？“跑不掉”？“都得烂掉”？
这似乎指向了更深处、更恐怖的真相。城西的异变，或许不仅仅是阴气泄露或者某种邪物作祟，可能牵扯到更古老、更可怕的存在？甚至可能与这座城市的某些历史传说或地底隐秘有关？
而那个破败的城隍庙…是否也隐藏着什么？老乞丐选择栖息在这里，是巧合，还是另有原因？
线索似乎更多了，但也更加扑朔迷离。
王也看了一眼老化肥厂的方向，又看了看那个痴痴呆呆的老乞丐。赤阳果的消息或许是真的，但那里的危险程度，恐怕远超“百事通”的轻描淡写和“蚀骨藤”的层面。
他暂时压下了立刻前往锅炉房的冲动。信息不足，贸然闯入，恐有性命之危。
他需要更多关于“石傀”、“地底”以及那个“瘟神爷”的信息。
而这个疯癫的老乞丐，或许是目前唯一的突破口。需要更有耐心，更需要合适的方法。
王也的身影悄然消失在巷弄尽头。他决定，先回去仔细消化今天的收获，再从长计议。或许，该换个思路，从这座城市的古老记载或者民间传说中，寻找关于城西、关于“石人”、“瘟神”的蛛丝马迹。
城隍庙后的老乞丐，如同一把锈蚀的钥匙，似乎能打开一扇通往更深黑暗的门。但门后是什么，无人知晓。
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*(第四十九章 完)*
