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天刚亮，山道上的雾还没散尽，齐昭已经走在了最前头。脚下的土还潮着，踩下去有点软，但他步子没慢。阿蛮紧跟在后，耳朵时不时抖一下，鼻尖微抽，像是在追什么气味。楚绾走在中间，手按在腰侧药箱上，脚步轻得几乎听不见。老姜头落在最后，拐杖点地的声音断断续续，却始终没掉队。
他们一路无话，直到村口那块歪斜的石碑出现在眼前——“北岭三村”四个字被风刮得斑驳，右下角还挂着半片破布，在晨风里轻轻晃。
齐昭停下脚步，抬手示意众人别出声。
村里没人喊，没人走动，连狗叫都没有。可灶台的烟囱还冒着一丝细烟，一户人家门口晾着的粗布衣裳还在滴水，木盆边有只碗翻倒在地上，米粒撒了一地。
“人刚走不久。”齐昭低声道。
阿蛮皱眉：“不对劲……这味儿，跟那天巡查使身上的一样，铁锈混着烂草根，还有股子闷臭。”
老姜头蹲下身，用拐杖尖拨了拨地上的灰烬：“火是昨夜子时灭的，饭刚做好，没人吃。”
楚绾站在一户人家门前，目光扫过门槛上的脚印——很多，但方向一致，全都朝着村后山林去的。
齐昭没说话，闭了闭眼，再睁开时，眸中闪过一道极淡的金光。
他看见了。
地上浮着一层血红色的光影，像一层看不见的膜贴在泥地上。一个个模糊的人影跪着、抱着头、张着嘴，却发不出声音。有个老妇人死死攥着一只空碗，指尖发白，嘴里无声地喊着什么。一个孩子趴在地上，手指抠进泥土，像是想抓住什么，却被一股无形的力量硬生生拽走记忆。
那些画面不是幻觉，是留在大地上的烙印，是痛苦到极致也无法消散的残响。
齐昭喉咙一紧，呼吸重了几分。
“他们在抽人的‘记得’。”他声音压得很低，却像刀刃划过石头，“不是病，是抢。把人活生生的记忆，一寸寸挖走。”
阿蛮听得浑身发僵：“谁干的？为了啥？”
“为了星核之力。”楚绾盯着那抹红光，指尖微微泛冷，“神识越干净，越容易引动星流。普通人没了记忆，意识成了一张白纸，正好当容器。”
老姜头咬牙：“畜生！他们管这叫修行？这是杀人不见血！”
齐昭没接话，蹲下身，伸手摸了摸那层红光所在的位置。指尖触地的瞬间，一股刺骨的寒意顺着指腹窜上来，像是碰到了冻僵的眼泪。
他猛地缩回手。
“他们不是在试阵。”他抬头，眼神沉得吓人，“是已经成了。这村子，就是试验场。”
阿蛮一愣：“你是说，之前那些失忆的人……也是这么来的？”
“说不定更多。”齐昭站起身，拍了拍手，“巡查使来药铺，不是查案，是放风。他想看我们会不会认出来，会不会多管闲事。”
老姜头冷笑：“结果我们还真来了。”
“那就别怪我们不客气。”阿蛮撸起袖子，“我闻得到他们的味儿，就在后山！现在追，还能堵住他们！”
“不行。”楚绾拦住她，“他们既然敢留下痕迹，就不怕人追。说不定，就等着有人撞上去。”
“可我们能不管吗？”齐昭看着脚下那抹未散的红光，忽然弯腰，从药囊里掏出一颗安神丸，轻轻放在村口的石阶上。
“这不是药。”他低声说，“是给回不来的人，留的一点念想。”
空气一下子静了下来。
风穿过空荡的屋子，吹得门板吱呀作响。一只破旧的布鞋躺在门槛边，鞋尖朝内，像是主人刚脱下，下一秒就会回来穿上。
老姜头拄着拐，慢慢走到齐昭身边，拐杖在地上点了三下，像是在替整个村子记下这笔账。
楚绾沉默片刻，忽然伸手，解下了背上的药箱。
她没打开，而是将它轻轻放在屋檐下，然后缓缓拔出了剑。
剑身出鞘一半，寒光乍现，扫开一片堆积的枯叶，露出底下尚未干涸的黑色污迹——黏稠，泛着暗红，边缘已经开始发黑。
“这是血祭阵的残留。”她盯着那滩东西，“他们走不远。”
齐昭点头：“阵法需要活人维持，他们不可能一次性带走所有人。一定还有人在路上，或者藏在附近。”
“那还等什么？”阿蛮双眼发亮，“我去前面探路！”
“等等。”楚绾看向齐昭，“你刚才……看到了什么？”
齐昭顿了顿：“我看到那个老妇人，她在等儿子回家喝汤。汤还在锅里，可她忘了他是谁。”
他声音很平，没有起伏，可每一个字都像砸在地上。
“他们不是在修道。”他抬起头，目光扫过空村，“他们是把别人的命，当成炼药的柴火。”
