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药罐盖子掀开，蒸汽扑到脸上，齐昭把最后一勺药汁倒进陶碗，碗底沉着一点乌黑的渣。他吹了吹热气，端着碗走出后厨，脚步没停，直接穿过前堂，进了里屋。
赵家少爷睡得正熟，额头上贴着湿布，呼吸平稳。齐昭把药碗放在床头小几上，顺手摸了摸少年的手背，温度已经正常了。他没多看，转身就走，门帘掀开又落下，人已经回到柜台后。
老姜头坐在角落的藤椅上，腿上搭着旧毯，手里捏着一串药名清单，眉头皱得像揉皱的纸。他抬头看了齐昭一眼：“第三格的雪莲，没了。”
“嗯。”齐昭拉开药柜，空格子露出来，边角还有点灰，“被砸的时候飞出去了，找不着了。”
“冰晶叶也少了一半。”
“能用的都收起来了，剩下的混了木屑，烧了。”
老姜头叹了口气，把清单递过去：“这些，得补。”
齐昭接过纸，扫了一眼，十几味药，大多长在后山阴坡。他点点头：“明天进山。”
“别去。”老姜头声音不高，但很重，“最近山里不对。采药的老李前天回来，说北坡的雾不对劲，白得发青，闻着像烧焦的草。”
“那正好。”齐昭把清单折好塞进怀里，“安神草就长北坡。”
“你带阿蛮？”
“带。”
老姜头盯着他看了两秒，终于点头：“早点回。”
齐昭应了声，转身去收拾药篓。阿蛮从药柜底下钻出来，耳朵竖着，尾巴甩了甩。她人形站着，但眼神已经有点野了。
“进山？”她问。
“进山。”齐昭把几包干粮塞进篓子，“补药。”
阿蛮咧嘴一笑，犬齿有点尖：“我闻到狼味了。”
“别惹事。”齐昭系紧背带，“我们是去采药，不是打架。”
天刚亮，镇口的雾还没散。两人一前一后走上山道，石板湿滑，路边草叶上挂着露水。齐昭走前面，脚步稳，手里拄着一根青竹杖。阿蛮跟在后头，鼻子不停抽动，耳朵时不时抖一下。
走到半山腰，风忽然变了方向。齐昭停下，抬手示意。阿蛮立刻蹲下，爪子抠进土里。
空气里飘着一股味——不是草香，也不是腐叶，是焦味，像是什么东西在暗处烧了很久。
齐昭闭眼，明心眼睁开。
视野里，空气浮动着细碎的红光，像火星子，但不散。它们顺着风向飘，往北坡聚。他睁眼，看向阿蛮：“绕路。”
“为什么？”
“那边有东西在烧情绪。”
阿蛮没再问，跟着他拐上一条小径，踩着碎石往上。路越来越窄，两边灌木密集，枝叶刮着衣服沙沙响。齐昭放慢脚步，每走十步就停一下，耳朵听着风向。
快到北坡时，他蹲下，从腰间解下一个布包。打开，是几根淡绿色的草，叶子细长，根部泛紫。
“安神草。”他说，“长在背阴处，土要软。”
阿蛮鼻子贴地，嗅了嗅：“那边。”
她指向一片石缝，苔藓厚，底下隐约有绿意。齐昭走过去，蹲下，用手轻轻拨开苔藓。三株安神草，根系完整，叶片饱满。他掏出小铲，小心挖出来，放进药篓的隔层。
刚收好，阿蛮突然低吼。
齐昭抬头。
林子深处，一道红影冲了出来。
那东西四足着地，皮毛赤红，背上窜着火苗，眼睛是两团燃烧的炭。它冲到十步外停下，喉咙里滚出低沉的咆哮，口水滴在地上，滋地冒烟。
“火焰狼。”阿蛮站起身，肩胛骨耸动，皮肤下有什么在鼓起。
“别变。”齐昭按住她肩膀，“先看看。”
火焰狼没立刻扑，而是原地转圈，爪子刨地，尾巴狂甩。它动作不稳，左后腿拖着，地上有血迹。
齐昭眯眼，明心眼再开。
狼身上缠着一层浓烈的“暴虐”光影，像火焰一样裹着它。但光影深处，那条伤腿的关节处，有一道暗红的丝线，从皮下钻出，连向远处林子。
