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一个披着黑袍的老者站在他手心，拄着根弯曲的木杖，脸上皱纹深刻，眼神却温和。他没说话，只是静静看着齐昭，像在等他开口。
齐昭喉咙发紧：“你……是药的一部分？”
老者性灵微微点头。
齐昭差点把手甩出去。
可他没甩。
他想起师父那句“喝完汤，分类药材”，想起那碗汤的温度，想起老人盯着他眼睛时那一句“或许不是坏事”。
他深吸一口气，把当归放进左边竹筐。
又伸手去抓黄芪。
黄芪堆里立刻跳出个火袍小人，冲他挥了挥手，蹦蹦跳跳地跳到筐里。
他硬着头皮抓起白术。
背冰匣的老头冷着脸，慢吞吞挪步，路过他手边时，袖口扫过他指尖，一股寒气直钻骨缝。
他抖得更厉害了，可手没停。
一把，又一把。
丹参拿起来时，那个披血斗篷的影子忽然开口，声音像从井底传来：“疼……”
齐昭手指一颤，差点扔了药材。
可他咬住牙，还是把丹参放进了对应的筐。
“我……我也知道疼。”他低声说，像是回应，又像是自言自语。
窗外天色渐暗，药香如常弥漫。院子里传来阿蛮追着鸡跑的声音，还有赵员外家仆役搬货的吆喝。一切都没变。
可他知道，变了。
他低头看着自己发抖的手，指甲缝里还沾着一点当归的碎屑。那碎屑在他眼里，正泛着微弱的黑光，像炭火将熄时的最后一缕火星。
他忽然想起昏迷前看见的那条光路——从他脚下延伸出去，穿过镇子，翻过山，通向天脊山脉深处。路边站着许多人，有阿蛮，有老姜头，有三个吃糖的孩子。
那些人身上的光，现在想来，和药材性灵的光不一样。
更暖。
更稳。
像是……人心。
他正出神，忽然听见柴门又被推开。
老姜头站在门口，这次没拿汤，也没说话。他只是看着齐昭，看了两息，然后抬起拐杖，往药铺方向指了指。
齐昭明白意思。
他慢慢站起身，腿还有些软，手却稳了些。他把最后一把药材归类，拍了拍衣角，拎起空药筐。
刚走出柴门，他忽然顿住。
眼角余光瞥见墙角那捆干姜。
火袍小人不见了。
可那捆姜的断口处，有一小片灰烬，形状像只张开的手掌，正缓缓飘起，融入暮色。
他没出声，也没回头。
只是把药筐夹在腋下，跟着师父的背影，一步一步，往药铺走去。
