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树屋的门在艾拉身后轻轻合上，将室内温暖宁静的氛围与外界逐渐升腾的紧张感隔绝开来。
琳在摇篮里不安地扭动了一下。虽然艾拉隔绝了大部分声音，但她那变得敏锐的能量感知，依旧能模糊地“捕捉”到外面传来的、不同于往常的能量波动。
那是一种…带着官方程式化的冰冷、以及一丝不易察觉的傲慢的能量气息。与翠庭精灵们自然平和的能量场格格不入。
王庭来使…长老议会的手令…
这些词汇让琳本能地感到不安。她尝试着集中那依旧微弱的精神力，如同竖起无形的小耳朵，努力捕捉着外面的动静。
树屋外，月光泉旁的空地上。
一位穿着银丝镶边、款式更加华丽繁琐的精灵长袍的男性精灵，正微微昂着头，神情淡漠地站在那里。他身后跟着两名全副武装、眼神锐利的王庭护卫，能量波动明显比村落守卫强悍得多。
艾拉公主缓步走出树屋，脸上已经恢复了平日那种温和却带着距离感的公主仪态。
“索林法师，远道而来，辛苦了。”艾拉的声音平静无波，听不出喜怒。
名为索林的精灵使者微微躬身，礼仪无可挑剔，但眼神中的那份疏离和审视却并未减少：“奉长老议会之命，特来询问翠庭事宜，并向艾拉公主传达议会的关切。”
他直起身，目光扫过周围还未完全清理干净的狼藉和受伤的精灵，眉头几不可查地皱了一下：“听闻翠庭昨夜遭大量魔狼袭击，损失惨重？黑森林的黑暗生物活动异常，此事已引起议会高度重视。公主殿下驻留于此，没有受伤吧？”
“有劳议会关心，我无恙。”艾拉淡淡回应，“魔狼虽多，但翠庭的守卫英勇，村民齐心，已将来犯之敌击退。”
“那就好。”索林点了点头，话锋却突然一转，“此外，议会还听闻，公主殿下日前…收养了一名女婴？”
来了！果然提到了！
树屋内的琳，小心脏瞬间提了起来。
艾拉面色不变，甚至嘴角还勾起一丝恰到好处的、略带怜爱的微笑：“索林法师消息真灵通。是的，那孩子与我颇有缘法，见她孤苦，便多了几分照拂，谈不上收养。”
“哦？”索林眼中闪过一丝精光，“据我所知，那女婴并非翠庭本地精灵所出？其来历…似乎有些蹊跷？而且，有村民反映，昨夜魔狼袭击时，有魔狼诡异暴毙于其屋前，随后洛尔守卫的重伤也在其身边莫名好转…公主殿下，您不觉得这些巧合，太过惊人了吗？”
他的语气虽然依旧保持着表面的恭敬，但其中的质疑和逼问意味已经毫不掩饰！
树屋内的琳屏住了呼吸！这个索林，显然是有备而来！连这些细节都打听到了！
艾拉脸上的笑容微微收敛，语气也冷淡了几分：“索林法师是在质疑我？还是质疑自然之灵的指引？那孩子与自然能量亲和度极高，或许是自然之灵庇佑，才让她屡次逢凶化吉。至于来历，她母亲莉娜是翠庭最好的织娘，身份清白，有何蹊跷之处？难道王庭现在连一个小小村落的新生儿都要盘查了吗？”
她巧妙地将问题引向了“自然之灵庇佑”和对王庭越权干涉的不满上。
索林法师被噎了一下，似乎没想到艾拉会如此直接地顶回来，他语气稍缓：“公主殿下言重了。议会并非质疑您，只是如今多事之秋，黑森林异动，任何不同寻常之事都需谨慎对待。尤其是拥有特殊天赋的个体，更需纳入监管，以免被黑暗力量蛊惑利用，或者…引来不必要的麻烦。”
监管？琳的心一沉。果然没好事！
艾拉冷哼一声：“如何教导和保护我的学生，我自有分寸，不劳议会费心。索林法师只需将翠庭的情况如实回报即可。至于那孩子，她现在是，将来也会是我的学生，受我的庇护。”
她直接亮明了“学生”的身份，表达了强硬的态度！
索林法师的脸色微微变幻，显然“学生”这个身份比他预想的“收养”要正式和棘手得多。一位公主唯一的学生，这个身份本身就具有一定的保护作用。
他沉默了几秒，似乎在权衡，最终微微躬身：“既然是公主殿下认定的学生，那自然另当别论。我会将殿下的意思如实转达议会。”
他顿了顿，又补充道：“不过，议会出于安全考虑，可能会派遣观察员前来评估黑森林的威胁等级，届时或许也会顺便…了解一下这位‘特殊’的学生。还望公主殿下配合。”
派遣观察员？了解？说得好听，不就是监视吗？！
琳气得想咬人（如果她有牙的话）！
艾拉的眼神也冷了下来，但她知道这已经是对方暂时的让步，强硬拒绝反而不美。
“议会若派观察员来评估黑森林，翠庭自然欢迎。至于我的学生，年纪尚幼，受不得惊扰，到时我会亲自接待观察员。”艾拉这话说得滴水不漏，既同意了观察员前来，又划下了界限——想接触琳，得先过她这关！
索林法师似乎达到了部分目的，也不再纠缠，行了一礼：“如此甚好。那我便不久留了，还需赶回王庭复命。”
“不送。”艾拉语气淡漠。
索林法师带着两名护卫转身离去，他们的能量波动渐渐远去。
树屋外暂时恢复了平静，但一种无形的压力却笼罩了下来。
艾拉站在原地，眉头微蹙，似乎在思考着什么。
过了一会儿，树屋的门被推开，艾拉走了回来，脸色并不好看。
（听到了？）艾拉的意念传来，带着一丝疲惫和冷意。
（嗯…）琳回应，意念里充满了担忧和一丝愤怒，（他们…要监视我？）
（王庭的那帮老家伙，从来不会放过任何可能威胁到他们权力和秩序的存在。）艾拉的意念带着嘲讽，（你的天赋一旦被他们知道，要么被严格控制起来，成为他们的工具，要么…就会被视为异端和威胁。）
（那怎么办？）琳有些焦虑。
（不用担心。）艾拉的意念重新变得坚定，（有我在，他们不敢明目张胆地做什么。观察员来了也好，正好让他们看看，你只是一个天赋稍好、受我庇护的普通学生而已。只要你暂时不要显露那种‘优化’能力，其他的，我来应付。）
（可是…黑森林…）琳想起那诡异的暗红意志和渗透进来的暗影能量，（那些魔狼…好像…是冲着我来的…它们的力量里…有不好的东西…）
艾拉的脸色瞬间凝重起来：（你说什么？冲着你来？什么样的不好的东西？）
琳努力将自己感知到的、那与“清理者”能量相似的暗红波动，以及昨晚那缕诡异的暗影能量，断断续续地描述给了艾拉。
艾拉越听脸色越是难看：（冰冷…吞噬生命力…还能绕过自然法阵…这种属性的黑暗力量…我从未听说过！如果真如你所说，那事情就比想象的更复杂了！）
她沉吟良久，意念变得无比严肃：（琳，记住，关于这种冰冷的黑暗能量，以及你的那种感知，绝对不能再对任何人提起！包括你最亲近的人！这很可能涉及到我们无法理解的巨大危险！）
琳立刻保证：（我明白！）
（王庭的麻烦只是小问题。）艾拉的意念中透露出深深的担忧，（真正的威胁，可能来自黑森林深处，甚至…更遥远的地方。我们必须加快速度了。）
