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许湛握着筷子的手几不可察地紧了紧。
他看着夏小棠此刻的脆弱，泛起一阵心疼。
他想说什么，喉结滚动了一下，最终却只是沉默地移开了视线。
筷子尖在碗里无意识地拨弄着那块被留下的、孤零零的肥肉，他夹起它，放进自己嘴里，慢慢地咀嚼着。
他能做的，似乎只有维持这份表面的平静，不去惊扰她此刻用尽全力维持的堡垒。
空气中只剩下她压抑的咀嚼声，和他自己同样沉闷的心跳。
整个晚上，许湛都在屋子里忙碌。
他换上了更亮的灯泡，昏黄的光晕瞬间铺满角落；给吱呀作响的门轴上油；加固摇晃的凳腿。
夏小棠始终沉默。她坐在床边，收音机里刺啦刺啦的杂音持续不断地传来。
夜更深了。夏小棠终于按捺不住：“你…还不走？”
许湛正凝神检查着那截磨损得几近断裂的灯绳。闻声，他抬起眼，目光沉静无波：“嗯，不走了。”
夏小棠“噌”地站起，视线迅速扫过屋内唯一的那张床，眉头骤然锁紧…
“将就几天，”许湛看穿她的顾虑，声音低沉，“等去了新宿舍…就好了。” 这话是解释，也是划界——他无意越界。
夏小棠垂眼，没应声。她心里了然，那话里的潜台词再明白不过：人家没有别的心思，你别自作多情。
她走到矮柜旁，抱出那床晒得蓬松暄软的被褥和枕头，放在床上。
接着，手探向床头深处——摸出了一根磨得油亮的木棍，和一把刀刃泛着幽冷寒光的短刀。
许湛的动作瞬间凝固，血液似乎都凉了半截。
那两件东西的用途不言而喻——是她用来自保的武器。
她父亲背负着那样的污名…加上这四年，他音信全无的疏离… 她一个人，究竟吞咽过多少不为人知的苦楚和恐惧？
“这里…不太平？”他声音发紧，带着难以置信。这里毕竟是教职工宿舍区。
夏小棠跪在床沿铺展被褥，动作没停：“就一次。闯进来一个人…我叫得响，隔壁王叔王婶听见冲过来了…”
“知道是谁？”许湛追问，心往下沉。
夏小棠的动作顿住了。她缓缓侧过头，看向许湛，声音平静：“邱主任的儿子…”
“抓住了？”许湛的心沉到了谷底。
夏小棠摇了摇头，嘴角扯出一个极淡、极冷的弧度：“校保卫处来人处理的，他说…是为民除害。当时也没满十八…不了了之了。”
许湛额角的青筋猛地暴起，握着灯绳的手指关节骤然收紧，声音压抑着颤抖：“对…不起…”
夏小棠微怔，随即抬眸：“许湛，”她的声音很轻，“其实我该谢谢你。没有你，我怕是连这方寸的容身之地…都没有了。”
她声音平静，面无表情。
这并非释然，而是经年累月伤痕堆积出的麻木。许湛的心又疼又涩。
夏小棠从暖壶里倒了热水烫脚，手里拿了本书，认真地翻页。
白嫩的脚丫在盆里无意识地晃悠着水波。许湛匆忙别开视线，喉头又是一紧。
她擦干脚，起身倒了水，“壶里还有热水…”她回身，声音平淡地告知许湛。
然后径直爬上床，钻进自己的被子，蜷缩成小小的一团，顺手打开了夹在床板上的那盏小灯。
