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莱特领似乎又回到了原来的轨道，但所有人都清楚，有些东西已经不一样了。
几天后，关于西南矿坑大爆炸的消息开始以各种版本在边境之地流传开来。
有的说是莱特男爵引动了天雷惩罚邪魔，有的说是奥古斯都家族秘密实验失败，越传越离谱。
但真正有能量的势力，自然能了解到部分真相。
荆棘堡，奥古斯都家族城堡。
赫尔曼伯爵看着手中关于矿坑被毁、缚鸦之影据点覆灭的报告，脸色阴沉得能滴出水来。
他花费巨大代价才请动“影鸦”出手，并默许了缚鸦之影在矿坑的活动，本想一石二鸟，既除掉凯文·莱特，又能借助那些疯子的力量完成某个秘密计划，没想到竟然赔了夫人又折兵！
“废物！都是废物！”赫尔曼伯爵一把将报告撕得粉碎，“连影鸦都失手了？还被人家把窝给端了？！那个贱种男爵，到底走了什么狗屎运！”
下方的卡尔文和墨菲斯噤若寒蝉。
“父亲，那我们…”卡尔文小心翼翼地问道。
“赎金照付！”赫尔曼伯爵几乎是咬着牙说出这句话，“先把卢西恩那个蠢货换回来！不能再给其他家族看笑话了！”
“那…凯文·莱特…”
“他必须死！”赫尔曼伯爵眼中闪过疯狂的杀意，“但不是现在…不能再小打小闹了。既然常规手段不行，那就等…等那个机会…”
他似乎想到了什么，强行压下了怒火，语气变得深邃起来：“让我们的人暂时停止一切针对莱特领的行动。等待时机。”
“是…”
与此同时，布兰登帝国边境，某处隐秘的军事要塞内。
一名穿着暗金色帝国军服、肩章显示着将级军衔的中年男子，也正看着一份类似的情报。
他面容刚毅，眼神锐利如鹰，正是负责帝国西北边境军务的斯蒂芬·铁壁将军。
“银辉帝国的公主…疑似‘钥匙’的相关者…能摧毁缚鸦之影据点的边境男爵…”他手指轻轻敲击着桌面，“看来，这只小老鼠比想象中更有趣。”
他沉吟片刻，对身后的副官下令：“让‘暗刃’的人撤回来。暂时停止对莱特领的一切行动。”
“将军？”副官有些意外，“我们不是…”
“银辉帝国已经插手，再派低级暗刃过去只是送死。而且…”斯蒂芬将军眼中闪过一丝精光，“既然他这么能打，或许…可以换一种方式利用。先把注意力放在‘星陨之地’的探索上，那边才是重中之重。”
“是！”
仿佛一夜之间，所有针对莱特领的明枪暗箭都消失了。领地迎来了一个难得的、平静的发展期。
凯文却没有丝毫放松。他深知这平静之下暗流汹涌。
他抓紧一切时间修炼，熟悉新获得的力量，督促领地建设和军队训练，同时派出更多探子，打探周边势力和银辉帝国的消息。
期间，奥古斯都家族如约送来了双倍赎金，换回了那位吓得几乎精神失常的卢西恩少爷。凯文毫不客气地笑纳了这笔横财，全部投入领地建设。
时间就在这种紧张的平静中悄然流逝了一个月。
这天，凯文正在新建的演武场上测试螯吻短刃与混沌熔炉特性结合的效果，阿伦突然急匆匆赶来，脸色异常凝重。
“大人！我们在黑溪村原址附近的山林里，发现了这个！”
他递过来一块破损的、似乎是衣角的黑色布料，布料上，绣着一个全新的、从未见过的标记——一把断裂的、滴着黑色液体的匕首，被一只狰狞的金属利爪紧紧握住。
布料边缘沾染着早已干涸发黑的血迹，散发出淡淡的腐朽气息。
“哪里发现的？什么时候的事？”凯文接过布料，眉头紧锁。这个标记同样散发着不祥的气息，但与缚鸦之影的阴冷死寂不同，更带着一种暴虐和毁灭的意味。
“就在今天上午，巡逻队在一处隐蔽的山坳里发现的，旁边还有打斗的痕迹和…几具被撕碎的、看不清身份的尸体，看腐烂程度，不超过三天。”
阿伦语气沉重，“不是我们的人，也不是奥古斯都的人…更像是…两伙不明身份的人在那里发生了火并，这是从一具被野兽啃过的尸体上找到的。”
又一股新的势力？
凯文看着那个狰狞的利爪握匕标记，心中那股不祥的预感再次升起。
暴风雨前的平静，似乎就要结束了。
而这一次，来的又会是什么？
