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王室使者的队伍规模不大，仅有十名风尘仆仆的护卫和一辆略显简陋的马车。
旗帜虽然陈旧，却依旧代表着维恩王室的法理权威。
与奥古斯都家管家的倨傲不同，为首的使者——一位年纪颇大、眼神疲惫却透着精明的老文书官，态度显得异常谦和，甚至带着一丝不易察觉的急切。
简单的迎接仪式后，在老村长艾伦惴惴不安的陪同下，使者被引到了村中唯一还算整洁的仓库——如今兼做凯文莱特的议事厅。
“凯文·莱特治安官”，老文书官弗莱明没有绕圈子，直接表明了身份和来意。
“我代表维恩国王陛下，向你致以问候。陛下已听闻你在边境的英勇事迹，以微薄之力击退魔潮，实乃王国栋梁。”
凯文莱特心中警惕，面上保持谦逊。
“大人过誉，守土有责，分内之事。不知陛下有何吩咐？”
弗莱明叹了口气，脸上露出忧国忧民的神色。
“如今王国多难，裂隙为祸，边境不宁。更有一些权臣……唉，拥兵自重，视王命如无物，致使政令不通，民生凋敝。”他意有所指，显然暗指奥古斯都家族。
“陛下深感痛心，却又……力有未逮。”
弗莱明的语气带着深深的无奈。
“因此，陛下决心重整朝纲，提拔真正忠于王室、有能力、有担当的才俊，共度时艰。”
他目光灼灼地看向凯文莱特。
“治安官阁下以平民之身，于危难中奋起，保境安民，其志可嘉，其勇可勉！
陛下特命我前来，予以褒奖，并……询问阁下，可愿为陛下，为维恩王国，效忠？”
图穷匕见。
王室果然是想拉拢他这把可能有点用的刀，去制衡奥古斯都家族。
凯文莱特心中飞速权衡。
王室虚弱，空有名分，但名分在大义上有时至关重要。
奥古斯都家族强横，但吃相难看，只想剥削。
帝国高高在上，视一切为蝼蚁炮灰。
接受王室的拉拢，风险极大，很可能立刻成为奥古斯都家族的眼中钉。
但同样，这也可能是一个获得合法身份、跳出当前困境的机会。
他沉吟片刻，没有立刻答应，而是反问道。
“陛下的厚爱，属下感激不尽。只是属下人微力薄，仅能勉强守护一村之地，恐辜负陛下期望。
不知陛下……需要属下做些什么？又能给予属下何等支持？”
他需要看到实实在在的东西，而不是空头支票。
弗莱明似乎早有准备，从怀中取出一卷用王室火漆封印的羊皮卷，郑重地递给凯文莱特。
“陛下深知边境艰难，岂会让忠臣寒心？此乃陛下亲笔签署的【开拓令】与【授爵状】！”
凯文莱特心中一震，接过羊皮卷展开。
【授爵状】正式册封他为维恩王国的“边境男爵”，封地即为以拉姆村为中心，包括黑鸦岭部分区域的广阔土地。
【开拓令】则授予他在其封地内全权处置一切事务、招募私兵、开采资源、并无需向除王室外的任何贵族负责的权力！
甚至允许其“便宜行事，先斩后奏”！
代价是，每年需向王室缴纳一笔象征性的赋税，并在王室征召时提供军事支持。
这简直是一张空前的空白支票！
几乎是将这片混乱的边境完全划给了他，让他自成一方势力！
虽然这“男爵”头衔和封地在奥古斯都家族和帝国眼里可能一文不值，但在法理上，却极大地提升了凯文莱特的地位和自主权！
他不再是那个可以任由奥古斯都管家呵斥的小小治安官了！
弗莱明压低声音道：“陛下知道，如今奥古斯都家族势大，这份法令或许会引来他们的嫉恨。
但正因为如此，陛下才更需要像阁下这样的忠勇之士在此扎根！
陛下无法提供太多的物资和兵力支持，但这份法理上的认可，就是陛下能给予的最大支持！
望阁下能在此地发展壮大，成为王室在边境的一颗钉子，一把……悬在某些人头顶的利剑！”
话说得已经非常露骨了。
凯文莱特握着这卷沉甸甸的羊皮卷，心脏剧烈跳动。
风险与机遇并存。接受了，就将正式卷入王国高层的斗争漩涡。
但拒绝，则永远只是各方势力眼中可以随意拿捏的棋子。
他没有犹豫太久。
