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银甲骑士的威压如同实质的山岳，压在每一个拉姆村民的心头，令人窒息。
那声冰冷的征调令在夜空中回荡，带着不容置疑的铁血意志。
凯文莱特深吸一口冰冷的空气，压下体内因对方强大气息而微微躁动的虚空血焰。
他整理了一下沾染血污和尘土的皮甲，握紧那柄新铸的弯刀，昂首走出了小屋。
无数道目光聚焦在他身上，恐惧、担忧、茫然。
他没有回头，步伐沉稳地走到村庄中央的空地，仰头望向那悬浮于空、如同神只般的身影。
“凯文·莱特，遵命。”
他的声音不高，却清晰地穿透了令人窒息的威压，没有丝毫颤抖。
银甲骑士冰冷的目光在他身上停留了片刻，似乎有些意外这个边境小地的治安官居然能如此镇定地承受他的气势。但他并未多言，只是漠然道：“跟上。”
说完，银光一闪，他并未降落，而是以一种不快不慢的速度向着河畔镇方向飞去，显然是让凯文莱特自行追赶。
这是一种下马威，也是一种实力的展示。
凯文莱特眼神微凝，没有犹豫，【跑动】技能全力发动，身形如离弦之箭般窜出村庄，紧随那道银光之后。
高达14点的敏捷和95点的跑动熟练度在此刻展现得淋漓尽致，他在崎岖不平的夜路上奔行，速度竟丝毫不慢，稳稳地吊在银甲骑士后方。
银甲骑士似乎略感惊讶，微微提升了速度。凯文莱特咬牙，体内力量奔涌，死死跟上。
一前一后，两道身影在月色下疾驰，将沉寂的荒野抛在身后。
大约半个小时后，河畔镇的轮廓出现在眼前。但此时的河畔镇，已与往日截然不同。
镇子外围被粗暴地扩建，大量的土木工事和防御塔楼拔地而起，上面布满了严阵以待的士兵和闪着寒光的弩炮。
镇墙上插满了布兰登帝国的黑底金塔旗帜，迎风猎猎作响。
一队队装备精良、煞气腾腾的帝国士兵在营地间巡逻，秩序井然，气氛肃杀。空气中弥漫着钢铁、汗水和一丝若有若无的血腥味。
这里已经完全变成了一座军事堡垒。
银甲骑士直接飞入了镇中心最高大的一处石砌建筑——原本镇长的府邸，如今显然被征用为了指挥部。
凯文莱特被门口两名眼神锐如鹰隼的卫兵拦下，进行了严格的搜身和武器暂扣后，才被放了进去。
指挥部内灯火通明，人影憧憧，各种命令和报告声此起彼伏。浓重的战争气息扑面而来。凯文莱特被引到一间侧厅等候。
厅内已经等了十几个人，看装束大多是周边区域的村长、小镇镇长或者像他一样被临时任命的治安官。个个面色惶恐，坐立不安。
凯文莱特的到来吸引了少许目光，但很快又移开。没人有心情寒暄。
等待了约莫一刻钟，一名传令兵走进来，冷声道：“凯文·莱特，跟我来。”
他跟着传令兵穿过几条走廊，来到一扇厚重的橡木门前。门内隐隐传出强大的能量波动和冰冷的威严。
传令兵推开门，示意他进去。
这是一间作战室。巨大的粗糙木桌上铺着一张军事地图，上面标注着红蓝箭头和各种符号。桌旁站着三个人。
为首的正是那名银甲骑士，他已经卸下了头盔，露出一张棱角分明、目光如电的中年面孔。
左侧是一名穿着帝国低级军官服饰、表情一丝不苟的书记官。右侧，则是一个让凯文莱特瞳孔微缩的老熟人——墨菲斯法师！
他依旧穿着那身深紫法袍，手持蓝宝石法杖，看到凯文莱特进来，浑浊的眼中闪过一丝难以察觉的光芒。
“大人，凯文·莱特带到。”传令兵行礼后退出，关上了门。
房间内的压力陡增。
银甲骑士——格隆百夫长，锐利的目光如同刀子般刮过凯文莱特：“格隆·铁盾，帝国钢铁军团第一百人队队长。
负责此段防线左翼侦查与清剿。
拉姆村的报告我看过，语焉不详。
把你所知黑鸦岭侧翼的情况，尤其是你看到的怪物构筑工事的情况，详细说清楚。不要有任何遗漏或隐瞒。”
他的话语直接、高效，没有任何废话。
凯文莱特深吸一口气。
将自己所见到的裂隙状况、怪物数量、种类、以及它们如同有组织般建造图腾和巢穴的景象，清晰冷静地描述了一遍。
略去了遭遇猩红之眼刺客和自身能量修炼的细节，只说是遭遇了不明身份者的袭击。
格隆和书记官认真地听着，书记官飞速记录。
墨菲斯法师则半眯着眼，手指无声掐动，似乎在验证着什么。
当凯文莱特说到怪物可能在有组织地建立前哨时，格隆的眉头紧紧皱起。
“你确定没有看错？那些低等魔物会有这种智慧？”
“属下确定。它们的行为绝非混乱无序，而是在某种指挥下进行。”凯文莱特肯定道。
格隆看向墨菲斯：“大师？”
墨菲斯缓缓睁开眼，声音沙哑：“他说的很可能是真的。
裂隙的扩张并非均匀，能量潮汐会催生出一些拥有低级智慧的节点生物，或者……有更高层次的存在在背后引导。侧翼的威胁，确实被低估了。”
格隆脸色变得凝重：“看来左翼的压力比预想的更大。指挥部要求我们三日内向黑鸦岭侧翼发动一次试探性清剿，摸清虚实。我们现在人手严重不足。”
他目光再次转向凯文莱特，带着一种审视：“你说你击退了第一波冲击，还剿灭了一股土匪。你手下现在有多少可战之兵？装备如何？”
凯文莱特心念电转，知道关键时刻来了。不能说得太强引起过度关注和征调，也不能说得太弱被当做弃子。
“回大人，经过连番战斗，还能拿得出手的，有三十五人左右。其中老兵五人，其余多是刚训练不久的新兵。装备简陋，多是长矛和少量刀剑，弓箭短缺。”他报出了一个经过斟酌的数字。
“三十五……”格隆沉吟片刻，似乎有些失望，但也没太多意外，“聊胜于无。听着，凯文·莱特，帝国现在需要每一个能拿得起武器的人。我现在以钢铁军团百夫长的身份，正式将你和你的拉姆村民兵编入左翼清剿部队预备队。”
“预备队？”凯文莱特抬头。
“主力由我的两个十人队和奥古斯都家族提供的五十名征召兵担任。”
格隆指了指地图上的一个箭头，“你们的任务，是在主力吸引怪物注意力时，从侧翼的这个山谷迂回，清扫可能存在的怪物巢穴或补给点，并负责掩护主力侧后。明白吗？”
一个典型的炮灰任务！
