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刺骨的江水灌入鼻腔，许明夏的意识在黑暗边缘挣扎。恍惚中，一双有力的手臂将她托出水面，新鲜的空气涌入肺部，她剧烈咳嗽起来。
"抓紧！"
陈铁柱的声音穿透耳膜的嗡鸣。许明夏感到自己被推向一块漂浮的木板，她本能地抓住边缘，指甲深深抠进潮湿的木纹里。月光下，陈铁柱一手抓着冷藏箱，一手划水，肩膀的伤口在江水中晕开淡红的血丝。
"箱子..."许明夏呛着水说。
"在呢。"陈铁柱将冷藏箱推到她面前，"抱紧了。"
远处传来巡逻艇的引擎声，探照灯的光柱扫过江面。那艘可疑的快艇早已不见踪影，只剩下他们二人在湍急的江水中沉浮。
当巡逻艇的水兵将他们捞上甲板时，许明夏已经冻得嘴唇发紫。一个军医立刻用毛毯裹住她，检查她腿上的伤口。缝合线早已被江水冲开，伤口边缘泡得发白。
"需要重新缝合。"军医皱眉道，"还得注射破伤风疫苗。"
陈铁柱站在一旁，浑身滴水，却拒绝更衣："先看她。"
许明夏在摇晃的船舱里接受治疗，疼痛让她咬破了嘴唇。陈铁柱半跪在旁边，让她抓着自己的手腕转移注意力。当针尖刺入皮肉时，她掐得他手臂上留下深深的月牙形印记，他却纹丝不动。
"疼就喊出来。"他低声道。
许明夏摇摇头，冷汗顺着苍白的脸颊滑落："样本...都还在吗？"
陈铁柱打开冷藏箱检查，十二支试管完好无损地嵌在防震海绵中。但两人心知肚明——防疫处丢失的样本远不止这些。
巡逻艇靠岸时，码头上已经戒严。赵处长带着一队士兵迎上来，脸色异常凝重："陈队长，出事了。武汉、长沙同时发来急电，发现疑似毒株投放！"
陈铁柱和许明夏对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。武田的"学生们"果然行动了，而且比预计的更快！
"伤亡情况？"许明夏急切地问。
"暂时控制住了。"赵处长递过两份电报，"多亏你们提前发出的坐标，两地都及时拦截了投放点。但..."他压低声音，"延安那边...联系不上了。"
陈铁柱的拳头猛地攥紧："什么时候的事？"
"两小时前。最后一份电报说发现可疑人员接近水源地，之后通讯就中断了。"
许明夏挣扎着站起来："必须立刻派人去延安！那些样本——"
"已经安排了。"赵处长打断她，"但路途遥远，最快也要明天才能到。"他犹豫了一下，"陈队长，上峰希望你能带队去武汉，那边情况最紧急。"
陈铁柱沉默片刻，突然转向许明夏："你的伤..."
"我没事。"许明夏挺直腰板，"我跟你一起去。"
赵处长却摇头："许医生，军部另有安排。防疫处被劫的样本清单已经整理出来，需要你协助分析可能的攻击目标。"
许明夏刚要反驳，陈铁柱轻轻捏了捏她的手腕："听安排。武汉那边交给我。"他转向赵处长，"给我两小时准备。"
军用吉普载着他们返回临时驻地。车厢里，许明夏望着窗外飞逝的街景，突然开口："这不是巧合。"
"嗯？"
"武汉、长沙、延安同时出事。"许明夏转过头，湿漉漉的头发贴在脸颊上，"他们是在分散我们的兵力。真正的目标..."
"还在重庆。"陈铁柱接上她的话，眼神锐利如刀，"那艘快艇上的人不是冲着我们来的，是在确认样本安全。"
许明夏心头一震："调虎离山...他们故意让我们以为样本被运走了！"
车停在驻地门前。老周和水生已经等在那里，两人身上都带着轻伤，但精神尚好。见到他们下车，老周立刻迎上来："柱子，卫戍司令部来人了，说要见你。"
会议室里，一个穿国军少将军服的中年男子正在看地图。听到脚步声，他转过身，露出一张饱经风霜的脸——竟是重庆卫戍副司令杜聿明！
"陈队长，久仰。"杜聿明开门见山，"情况紧急，我就直说了。委员长命令立即加强重庆所有水源地戒备，尤其是..."
"南山军事区。"许明夏突然说。
杜聿明惊讶地看向她："你怎么知道？"
"防疫处丢失的样本中，有三支标记为'X-37'的实验株。"许明夏走到地图前，手指点在南山水厂位置，"这种毒株在碱性环境中活性最强，而南山的水质恰好..."
陈铁柱已经明白了她的意思："他们故意引我们去武汉，好对南山水厂下手！"
杜聿明脸色阴沉："南山水厂供应军政机关和外国使馆区，一旦出事..."
后果不堪设想。会议室陷入短暂沉默，只有墙上的挂钟滴答作响。许明夏看着陈铁柱紧绷的侧脸，知道他正面临艰难抉择——是服从命令去武汉，还是违抗军令守重庆？
"杜司令。"陈铁柱突然抬头，"给我二十四小时。如果明天此时南山无恙，我立刻动身去武汉。"
杜聿明深深看了他一眼："你知道违抗军令的后果。"
"知道。"陈铁柱站得笔直，"但重庆不能丢。"
杜聿明沉默良久，突然从公文包中取出一份文件："委员长手谕，特殊时期，各战区可临机转断。"他将文件拍在陈铁柱胸前，"二十四小时，多一分钟都不行。"
杜聿明离开后，许明夏立刻展开防疫处的样本清单。陈铁柱则召集老周和水生布置任务："老周，带人去南山水厂外围侦查，别打草惊蛇。水生，联络地下党，查那艘快艇的来历。"
"柱子哥，那你呢？"水生问。
陈铁柱看向许明夏："我们去会会那个'博士'的同伙。"
防疫处临时停尸房里，博士的尸体静静躺在铁床上，白布覆盖着那张已经扭曲的脸。许明夏戴上橡胶手套，仔细检查尸体的每一寸皮肤。
"他在被捕前服毒，毒发很快..."她翻动尸体的手掌，突然停住，"等等，这是什么？"
博士的左手无名指上有一圈淡淡的压痕，像是长期佩戴戒指留下的印记，但戒指不见了。
"婚戒？"陈铁柱凑近看。
许明夏摇头："位置不对，而且..."她掰开尸体的嘴，用镊子从牙龈内侧夹出一小片金属，"是牙缝藏毒 capsule 的残留物。职业特工才会用这种自杀方式。"
陈铁柱皱眉："他不是普通研究员。"
