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殿外，那匹刚刚挤入半个身子的饿狼，也被苏禾这突兀而疯狂的举动弄得一愣，动作迟疑了半秒。
就是这半秒！
“嗒。”
又是一声轻响。
一样东西，从梁上悄无声息地落下。
这一次，它不是落在远处，也不是落在苏禾身上，而是精准地落在了——那匹刚刚挤入裂隙、还在发愣的饿狼的鼻尖上！
那似乎是一小撮灰白色的、细腻的粉末，带着一股极其古怪的、难以形容的腥甜气息，又隐隐夹杂着一丝陈腐的药味。
那匹狼下意识地耸动鼻子，嗅了嗅。
瞬间！
它的反应极其剧烈！
不再是凶狠，而是一种极致的、仿佛遇到了天敌克星般的惊恐！绿油油的眼睛里凶光尽褪，取而代之的是无法理解的骇然和慌乱！它发出一声既不像是嚎叫也不像是呜咽的、扭曲的尖嘶，如同被滚油泼到了一般，拼命地、甚至不顾一切地向后猛缩！仿佛只想立刻远离那沾在它鼻尖上的细微粉末！
它的疯狂后退，顿时与后面急于挤进来的同伴撞作一团！裂隙外再次响起混乱的嘶吼和咆哮，但这一次，声音里充满了惊慌和互相阻挠！
那撮粉末的气息极其微弱，却仿佛拥有某种无形的威慑力，让它们不敢再越雷池半步！甚至开始互相推搡着，想要远离这个突然变得极其“危险”的洞口！
殿外的威胁，竟然就以这样一种诡异的方式，被暂时遏止了！
交易……生效了？
苏禾的右手无力地垂落，整条左臂如同被真正的火焰灼烧过一般，那被直接按压的皮肤处一片焦黑红肿，与周围青紫的死寂形成了可怕而刺眼的对比。剧痛过后，是更深沉的麻木和一种诡异的、仿佛有什么东西被唤醒又被打碎的虚无感。
她剧烈地喘息着，每一次呼吸都带着血沫和寒汽，眼前阵阵发黑，几乎要彻底昏死过去。
但她强撑着，抬起沉重的眼皮，看向自己左臂上那枚锈针。
那枚锈针，依旧静静地扎在哪里，针尖没入皮肤，仿佛本身就成了她肢体的一部分，冰冷而固执。
而地面上，那个刻着“换”字的干瘪之物，不知何时，竟然无声无息地消失不见了。
仿佛从未出现过。
只有梁上那片阴影，依旧浓重，依旧死寂。
但它不再传递出那种审视和等待的压力。取而代之的，是一种难以言喻的、仿佛交易初步达成后的沉寂，以及一种更深沉的、仿佛在等待后续发展的耐心。
它给出的“报酬”（那撮惊退狼群的粉末）是暂时的，明确的。
而它索取的“代价”（那枚锈针的意义），却是长期的，隐晦的。
苏禾看着那枚锈针，感受着左臂那奇异的感觉——灼痛、冰冷、麻木、以及一丝被强行唤醒又旋即被更深沉死寂覆盖的诡异悸动，同时混合着那锈针带来的、如同附骨之疽的异物感。
她忽然明白了这“交换”的第一层含义。
梁上的存在，用暂时惊退狼群作为“报酬”，换取的，是它将这枚蕴含着未知力量（或诅咒）的锈针，成功地、“合理”地、“经她同意”地，种在了她的身上。
如同一个烙印，一个契约的开始。
而这，显然只是“换”字的……第一笔。
殿外，狼群的骚动和低吼渐渐远去了一些，似乎暂时退到了更外围的地方徘徊，不甘却又畏惧。那撮粉末的气味或许正在消散，但它们短暂的惊恐记忆仍在。
殿内，火光已灭，只剩下冰冷的黑暗和弥漫的尘埃灰烬气息。
明玉瘫坐在苏禾身边，看着她惨不忍睹的左臂和那枚诡异的锈针，巨大的恐惧之后，是一种深深的、无法言说的茫然与寒意。她隐约感觉到，某种比饿狼更可怕的东西，已经以一种她无法理解的方式，缠上了她们。
苏禾缓缓闭上眼睛，极度透支的身体再也支撑不住，意识开始滑向黑暗的深渊。
在彻底失去意识的前一刻，她的指尖，无意识地、极其轻微地碰触了一下那枚锈针的尾部。
冰冷刺骨。
仿佛连接着某个深不见底的、寒冷的未知。
夜，重新变得“安静”下来。
只有那枚深深扎入的锈针，在无人可见的皮下，悄然散发着无声的、冰冷的波痕。
