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窝棚旁，那堆小小的火焰顽强地跳跃着，将破瓦罐底部舔舐得发红。罐内深褐色的药汤翻滚不息，浓郁的辛麻苦涩气息混合着水汽，固执地弥漫在冷宫这方小小的角落，如同对抗无尽寒夜的一缕倔强暖烟。
萧明玉蜷缩在自己的稻草堆里，小小的身体被火堆的暖意烘烤着，冻僵的四肢百骸渐渐恢复知觉，带来一种久违的、令人昏昏欲睡的舒适感。然而，那双红肿发痒、长着冻疮的小手，却像两个不安分的活物，在暖意中苏醒，开始一阵阵尖锐的刺痒和灼痛。
她偷偷将小手从破布里伸出来一点，借着跳跃的火光，看着自己手背上红肿发亮的冻疮，有些地方还起了小小的水泡。又痒又痛的感觉让她忍不住想伸手去挠。
就在她的小手指蠢蠢欲动时，眼角的余光瞥见了火堆旁那个闭目靠坐的女人——苏禾。
苏禾的双手依旧拢在袖中，但刚才被灼热药气熏蒸过的指关节和手腕处，那些紫红色的狰狞肿胀似乎真的消退了一些？裂口边缘的皮肤看起来也软化了不少，不再像之前那样紧绷发亮得吓人。虽然她眉头依旧微锁，脸色苍白，但似乎……那药气真的有用？
这个发现，像一颗小石子投入明玉的心湖。她的小手下意识地缩了回来，不再想去抓挠。目光不由自主地又飘向了那个还在冒着灼热蒸汽的破瓦罐。
那翻滚的、深褐色的药汤……闻起来那么难闻……蒸汽那么烫……那个女人熏的时候都疼得抽气……
可是……她的手……好像真的好了那么一点点？
一股极其微弱的、带着强烈好奇和挣扎的念头，在她小小的心里滋生出来。像一只小小的爪子，轻轻地挠着她的心尖。
好痒……手好痒……又好痛……
如果……如果我也熏一下……是不是就不会那么痒了？
就一下……就熏一小会儿……应该……不会像那个女人那么疼吧？
这个念头一旦升起，就再也压不下去。尤其是在这寂静的深夜，在火焰带来的暖意和冻疮持续的刺痒折磨下，那罐翻滚的药汤对她产生了巨大的、难以抗拒的诱惑。
她屏住呼吸，紧张地看了一眼闭目靠坐的苏禾。女人呼吸平稳，似乎已经陷入沉睡，或者只是疲惫地休憩，对外界毫无察觉。
机会！
明玉的小心脏砰砰直跳，紧张得手心都冒出了冷汗。她像一只准备偷食的小老鼠，极其缓慢地、一点一点地从温暖的稻草堆里挪了出来。动作轻得不能再轻，生怕发出一丝声响惊醒了那个可怕的女人。
她小心翼翼地爬向那个燃烧的火堆。越靠近，那股灼热的药气就越发浓烈刺鼻，还带着滚烫的温度。火光跳跃，映照着她紧张得有些发白的小脸。
她学着苏禾刚才的样子，在距离瓦罐还有一小段距离的地方停了下来。然后，她伸出那双红肿的小手，试探着，一点一点地，朝着罐口上方那翻滚升腾的灼热白色蒸汽靠近。
好烫！
指尖刚刚触碰到蒸汽的边缘，一股滚烫的刺痛感就猛地袭来！像被无数根烧红的细针同时扎刺！
“啊！”一声短促而惊恐的抽气声不受控制地从她喉咙里溢出！她的小手像触电般猛地缩了回来，紧紧捂在胸前！指尖传来的剧痛让她的小脸瞬间皱成一团，眼泪立刻在眼眶里打转！
完了！被发现了！
巨大的恐惧瞬间攫住了她！她惊恐地抬起头，看向苏禾的方向！
然而，苏禾依旧闭着眼睛靠着木板，呼吸平稳，似乎并未被这细微的动静惊醒。只有那微微蹙紧的眉头，似乎因为什么不适而加深了一丝褶皱。
没有被发现？
明玉提到嗓子眼的心，稍稍落下一点点。但指尖火辣辣的剧痛依旧清晰，比冻疮的痒痛更加难以忍受。她低头看着自己发红的指尖，又看了看那罐依旧翻滚着可怕蒸汽的药汤，心里那点侥幸和好奇瞬间被恐惧和委屈取代。
好痛……好可怕……那个女人果然是骗人的！这根本就是毒药！
她再也不敢靠近那罐药汤，手脚并用地飞快爬回了自己的稻草堆，把自己深深地埋了进去，只留下一点缝隙呼吸，身体因为后怕和指尖的疼痛而微微发抖。
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夜色在寒风与火焰的拉锯中，缓缓滑向最深沉、最冰冷的时刻。
大殿破洞处漏下的月光早已消失无踪，取而代之的是更浓稠的黑暗，以及……几点冰冷的湿意。
啪嗒。
啪嗒。
细微的、冰冷的液体滴落声，断断续续地从头顶上方传来。
萧明玉蜷缩在稻草堆深处，冻疮的刺痒和指尖的灼痛交织折磨，让她睡得极其不安稳。那冰冷的滴落声，如同细小的冰锥，持续不断地敲打着她的意识。
一滴冰冷的液体，不偏不倚，恰好穿过稻草的缝隙，滴落在她裸露的额头上！
“啊！”她猛地一个激灵，从半睡半醒的迷糊中惊醒！小手慌乱地抹去额头的冰冷湿痕。
下雨了？不……是雪融化了？还是……
她惊恐地抬起头，看向窝棚的顶——那块覆盖着破布的腐朽木板！
借着地上火堆残余的、微弱的橘红色光芒，她清晰地看到，那块腐朽的木板边缘，正有一小片深色的水渍在迅速蔓延！几道细小的水流正顺着木板的纹理和破布的缝隙，蜿蜒而下！
滴答……滴答……
冰冷的水滴，正不断地滴落下来！有几滴甚至落在了她身下的稻草堆上，迅速洇开一片深色的湿痕！
窝棚……漏了！
这个认知让明玉瞬间慌了神！她下意识地就想往旁边干燥的地方挪动。然而，她刚一动弹，就撞到了一个冰冷坚硬的东西——是窝棚的木板墙壁！
小小的空间里，根本没有多少可以躲避的地方！而且，漏水的范围似乎在扩大！
“呜……”无助和恐惧瞬间涌了上来。她的小身体在湿冷的稻草堆里缩得更紧，试图躲避那些不断滴落的冰水，却收效甚微。寒冷和湿意如同跗骨之蛆，再次紧紧缠绕上来。
就在这时，旁边传来一声极轻的动静。
一直闭目靠坐的苏禾，不知何时睁开了眼睛。她显然也感觉到了滴落的水滴，眉头紧锁，深潭般的眸子里闪过一丝冰冷的烦躁。
真是……屋漏偏逢连夜雨。
她扶着冰冷的木板，缓缓站起身。身体的虚弱和灵魂的钝痛依旧，但被这突如其来的漏水打断休憩，让她周身的气压都低了几分。她抬头，锐利的目光如同实质般扫过窝棚顶那块漏水的区域。
腐朽的木板结构在湿气浸润下变形，连接处的麻绳松动，破布根本无法完全阻挡融雪渗透……问题一目了然。
必须修补。否则这好不容易找到的避风之地，很快就会变成水牢。
她的目光，再次如同探针般扫过大殿。修补需要材料……更多的木板？更厚实的覆盖物？还有……防水的东西……
视线掠过角落堆满的杂物，最终落在大殿深处那片幽暗之地——春杏藏身的、堆满废弃家具残骸的角落。那里似乎有几块相对完整、厚实的木板。还有……一些被丢弃的、厚实的油布？可能是以前用来遮盖杂物的？
意念瞬间确定方案。
她迈开脚步，不再理会缩在湿冷稻草里瑟瑟发抖的明玉，径直走向大殿深处那片最黑暗的角落。
她的脚步声在寂静中格外清晰。
角落里，萧明玉看着苏禾消失在黑暗中的背影，听着杂物堆里传来的、翻找东西的悉索声，心里的恐惧稍稍退去，取而代之的是一种更深的茫然和委屈。
那个女人……又要去干什么？她不管漏水的窝棚了吗？还是……又要去找什么奇怪的东西？
就在她胡思乱想时，苏禾的身影重新从黑暗中显现。她的动作似乎比刚才更加吃力，拖着一块比她之前用的那块更大、更厚实、但也更沉重的破旧门板碎片，以及一卷看起来厚实许多、颜色深黑、散发着浓重桐油和霉味的——油布！
苏禾拖着这两样东西，艰难地挪回窝棚边。她先将那块沉重的门板碎片靠在窝棚外侧，然后拿起那卷厚重的油布，开始费力地展开。
油布很沉，也很硬，在寒冷中冻得有些发脆。苏禾的动作因为身体的虚弱而显得格外笨拙和吃力。她试图将油布覆盖到窝棚漏水最严重的区域，但一个人既要固定木板，又要拉扯沉重的油布，还要注意脚下湿滑的地面，显得力不从心。
一次，她用力拉扯油布时，脚下被一块凸起的砖石绊了一下，身体猛地一个踉跄！
“唔！”一声压抑的闷哼。她单手撑住旁边冰冷的墙壁才勉强稳住身形，但拉扯油布的动作被迫中断，沉重的油布卷“哐当”一声砸在地上，溅起一片灰尘。她的脸色瞬间变得更加苍白，额角渗出的冷汗在火光下清晰可见。
萧明玉蜷缩在湿冷的角落里，将这一切都看在眼里。
那个女人……她好像……很累？很辛苦？
她拖着那么重的东西……差点摔倒了……
她是在……修这个漏水的窝棚吗？为了……不让水滴下来？
一个模糊的认知，如同拨开迷雾的光线，一点点照进明玉小小的、充满恐惧和戒备的心里。那个女人……虽然很可怕，会掐人脖子，会吃难吃的草，会煮可怕的药汤……但她好像……也在做一些……让这个可怕的地方不那么冷、不那么湿的事情？
就在明玉看着苏禾艰难地再次尝试拉扯油布时，一阵极其轻微、却无法压抑的咳嗽声，从大殿最深处那片幽暗的角落里传了出来。
“咳……咳咳……”
是春杏！那咳嗽声压抑而痛苦，仿佛要把肺都咳出来，带着一种破风箱般的嘶哑，在寂静的深夜里格外清晰刺耳。
苏禾拉扯油布的动作猛地一顿。她的目光如同冰冷的箭矢，瞬间射向那片黑暗的角落！深潭般的眸子里，第一次清晰地掠过一丝冰冷的警惕和……杀意？
那咳嗽声……会引来外面巡夜的人吗？
虽然冷宫是被彻底遗忘的角落，但深夜里如此清晰的咳嗽声，万一被偶尔路过的太监或侍卫听到，引来探查，后果不堪设想！私自生火，私藏“干净水源”，甚至她这个“废后”突然“回光返照”……任何一条都足以让她和那个幼崽陷入更大的麻烦！
