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“柳叔！三姨！”英哥儿推开房门，朝楼下喊道。
柳湘莲和尤三姐很快上来，看到他凝重的神色，知道必有要事。
“英哥儿，怎么了？”柳湘莲问。
英哥儿开门见山，“咱们那三艘商船，送完使团后，是按计划返回大雍了？”
柳湘莲点点头：“是，他们送完使团后，装上欧洲的货物，又返回大雍了。估算着，这会儿应该在返程的海上了，约么着下个月就能回到阿姆斯特丹。”
好！”英哥儿语气果断，“柳叔，三姨，下个月船一到，你们就跟着船队一起回大雍！”
“什么？”柳湘莲一愣，“我们走了，你这边……”
“我一直在大学里学习，暂时无事，再说这边还有铁头他们照应着呢。”英哥儿语气坚决，“你们回去，有更重要的事。
他从怀中取出那份铜筒，小心地展开里面的羊皮海图，铺在桌面上。“柳叔，你看看这个。”
柳湘莲凑近油灯，仔细端详着地图上那些蜿蜒的航线和陌生的标记，眉头渐渐拧紧：“这图……版式有些古怪，不像是现在市面上流通的，瞧着倒像是几十年前的老物件。英哥儿，你是从哪儿弄来的？”
“无意中得到的，”英哥儿含糊带过，手指点向那个未知小岛，“柳叔，你看这里，我比对过其他海图，从没有标记过这个岛屿。如果这图上标示的是真的……”
柳湘莲看向英哥儿指着的小点，当他看清旁标注的“Koper”时，不由得倒吸一口凉气！
他瞬间明白了这其中的巨大价值。铜！一座可能蕴含铜矿的未知岛屿！这对大雍的意义实在太大了。
“你的意思是？”柳湘莲抬眼看向英哥儿。
英哥儿眼神锐利：“下个月，等我们的船队回到阿姆斯特丹，柳叔，三姨，你们就跟着船队一起返回大雍。这次航行，想办法绕一点路，按照这张图的标记，去广州府外的这片海域找找看！如果真能找到这个岛，确认有铜矿的迹象，立刻用最快的渠道，将消息密报给皇上！”
柳湘莲重重点头：“我明白了！你放心，只要这岛真的存在，我们一定把它找出来！”
尤三姐也收起了平日的嬉笑，郑重道：“小子，这边你自己当心。那边的事，交给我们。”
送走柳湘莲夫妇，英哥儿心中稍定。他又找来铁头和福来，检查他们学习拉丁语的进度。
福来脑子活络，虽然不如英哥儿过目不忘，但也进步飞快，已经能磕磕绊绊地阅读简单的句子。铁头则愁眉苦脸，他看着那些弯弯绕绕的字母就像看天书，手里握笔的姿势更像是在拿刀。
“英哥儿，这玩意儿比练武难多了！”铁头挠着头，一脸苦恼。
英哥儿笑着安慰：“不急，能学多少是多少。”他深知人各有所长。
铁头却左右看看，凑到他耳边，神秘兮兮地低声道：“不过英哥儿，我打听到别的事了。我在市场上和那些混混打交道时，听说城里能搞到燧发枪！”
英哥儿眼神一凝：“哦？仔细说。”
“正规的武器店只卖给本土的白人，还要有担保，查得很严。”铁头小声汇报，“但是黑市上有流出来的，据说是一些军队里淘汰下来的。就是……风险极大！我听说，之前有个爪洼国来的商人，不知道通过什么渠道私下买了几支，想偷偷运回去，结果被发现了，人直接被抓走，判了火刑！活活烧死了！”
铁头说到最后，声音里带着一丝后怕。
英哥儿眼神一凛。看来荷兰人对火器的管控极其严格。
他沉吟片刻，拍了拍铁头的肩膀：“这事我知道了。你继续留意，摸清黑市交易的地点和方式，但绝不要轻易接触，更不要出手购买！安全第一。”
“明白！”铁头用力点头。
处理完这些杂务，英哥儿便准备返回莱顿大学。他辞别了留下继续学习兼收集消息的福来和铁头，只带着毛毛，登上了返回莱顿的公共马车。
马车在略显颠簸的石子路上行驶，窗外是荷兰特有的平坦田园风光，巨大的风车在远处缓缓转动。
英哥儿靠在窗边，脑子里还在梳理着铜矿和燧发枪的事情。
突然，马车猛地减速，车夫发出惊讶的吆喝声。外面传来一阵骚动和人群的惊呼。
英哥儿探出头望去，只见路边围拢了几个人，正对着倒在地上的一个身影指指点点。
那是一位头发花白，衣着整洁的老妇人，她倒在冰凉的石板路上，身体微微抽搐，嘴角歪斜，发出含糊不清的呻吟，一只手无力地抓着胸口。
