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连日阴雨将桑禾村头的泥土都变得泥泞不堪，下脚湿滑，村里死气沉沉，也不见劳作外出的村民，空气中带着一股烂泥与腐叶交杂的味道。
清水蹲在村头石塔旁，拇指一寸寸沿着青石表面划过。
这已是她第三次来了。
塔基之上的裂痕，比上次又多了一些，原先那条她用星泥封补的裂痕，又张开了口子，比初见更宽，更长。
更可怕的是——这次她看见了石塔周围的土地塌陷成一圈扭曲的弧形，像在被什么自内而外不停的冲击。
石塔四周的野草早已枯黄，可今日，她还发现了几只死鸟。
它们横七竖八地倒在附近，羽毛脱落、嘴喙干裂，甚至有一只还维持着“挣扎翅膀”时的姿态——像是在剧烈抽搐中死去的。
“这已经不是封纹能压住的了。”清水低声。
她轻轻呼出一口气，抬眼望向东南方向，那是沐云镇所在的方向。
风里，隐约传来什么声音。
清水竖起了耳朵，好像是官军开道的锣鼓声。
清水站起身，拍了拍手上的尘泥，眼底浮现出一丝冷意。
“王国的人吗？终于来了。”
沐云镇南门大开，拒马分列两旁，军靴马蹄踏过雨后的青石街，带起一股彻骨凉意。
这是一支混编队伍，前列为穿轻甲的镇军中人，中排是身着医袍、佩玉吊瓶的医疗司成员，后方还有一队骑马军士。
他们的第一站不是坊间，而是镇所。
而其中一人——一名头发花白却精神矍铄的老军医，正不动声色地立于人前，等待镇所吏官带来外籍名册。
“……碧华，女，廿八岁，幽镇籍，携子莱恩入镇居住…”
他缓缓闭眼，许久后又睁开。
“沐婉华……”他在心中默念这个几乎被尘封三十年的名字。
“娘，这米袋子沉得很，我能自己背一袋不？”
莱恩一边蹦跳着从铺子后头出来，一边拍着背上的空袋，神情兴奋。
碧华拎着油瓶，白了他一眼：“你才练了几天武，别闪着腰。”
她嘴上斥着，眼里却满是笑意。
今日镇上行人极少，军队已经介入了，瘟疫爆发的情况比之前更加严重。
街边小摊少了许多，走在街上的人也都步伐匆匆，谈话轻声低语，唯恐多言。
二人走到街角，忽见前方不远处围着一群人。
“是……柳巷口那家吧？”
“听说他们家老二昨日开始发烧、说胡话了，今早居然咬了人，疯了一样！”
“怎么不早点送医？”
“谁敢！官府说了，报出去要封户隔离，谁敢一家子都被带到不知道啥地方去？”
街角的喧哗越聚越多，碧华拉着莱恩在人群边上踮脚张望。
柳巷口，那扇木门已被军士粗暴踹开。
“我家老二只是发烧！昨儿夜里吃坏肚子——你们不能——！”女人的哭喊在风中被撕碎。
几名医官与白袍随员鱼贯而入，很快，两名军士合力将一名浑身破烂倒在被单上的男子拖了出来。
他看上去约三十岁，衣衫早已撕裂，身形瘦得骇人，皮肤大片暗红斑驳，有些地方已经溃烂，能见肉膜蠕动，嘴唇焦裂，双目突出。
“哇啊——呕！”
他忽地朝前呕出一大口暗红带黑的血，如沸汤般冒泡翻滚，看起来无比骇人。
围观人群哗然后退。
