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八、嫌疑人的浮现与排除
在调查过程中,曾出现过几个主要嫌疑人:
罗伯特·阿斯金斯是第一个被认真调查的嫌疑人。他曾在1938年用氰化物毒死一名华盛顿特区的妓女,原因是他从另一名妓女那里感染了性病,想要报复。阿斯金斯后来被送往圣伊丽莎白医院,直到1952年才被审判并定罪。1958年,他因法律漏洞被释放。
1975年,阿斯金斯因在绑架一名24岁女子并对其实施性侵犯和殴打后被捕。华盛顿特区侦探劳埃德·戴维斯在审讯阿斯金斯时,了解到他的过去,开始将他与未解决的"高速公路幻影"谋杀案联系起来。阿斯金斯不仅在绑架地点附近犯下了类似罪行,而且在该地区生活和工作。调查人员最终获得了搜查令,搜查发现他拥有许多属于女性的"脏"围巾。
然而,由于缺乏直接证据,阿斯金斯最终没有被起诉。
**"绿色维加帮"**是另一个被调查的对象。这个帮派成员因性暴力犯罪被关押,据称在该地区犯下了100多起强奸案。调查人员认为这可能与"高速公路幻影"案件有关,于是将调查转移到洛顿监狱,开始与帮派成员交谈。
一名名叫莫里斯·沃伦的囚犯开始向调查人员提供关于"高速公路幻影"犯罪的信息,声称这些罪行是由"绿色维加帮"的一名成员犯下的。他提供了具体的日期、时间和地点细节,并被带出监狱到特定地点,指出受害者被绑架、杀害、性侵和丢弃的地方。他的信息看似合理,但有些零散,调查人员认真对待了他的话。
1975年5月16日和17日,沃伦带领政府特工前往他描述的地点。然而,在指认达莱妮娅·约翰逊尸体被丢弃的地点时,他却带他们去了布伦达·克罗克特尸体被发现的地方。这种混乱的记忆让调查人员对他的可信度产生了怀疑。
九、案件的后续发展与社会影响
1976年2月,经过三年的调查和没有任何起诉后,调查被终止。到了1980年代,案件已经休眠,这种状态持续了二十多年。
1987年,罗曼·詹金斯被提升为警佐,终于能够将解决"幻影"案件作为警察局的首要任务。她重新开启了调查,首先寻找案件档案和法医证据。詹金斯成为了案件的关键人物,她被称为"故事的核心",因为她"被结案的需要所驱动"。
2001年,侦探詹姆斯·特雷纳姆将此案作为个人挑战接了下来。然而,他意识到这是一场多么艰难的战斗。不仅案件档案丢失了,许多原始侦探早已退休或去世。特雷纳姆只能从马里兰州警察局找回许多文件,但不知道在过去几十年里丢失了什么。
2002年,特雷纳姆提交了黛安·威廉姆斯衣服上发现的精液进行法医检测。这是一个重要的突破,因为警方最初认为那是她男友的精液而排除了它。然而,这个过程极其缓慢。马里兰州警察局将该物品积压,无法及时进行检测。特雷纳姆取回证据,提交给联邦调查局法医数据库,同样的事情发生了。特雷纳姆再次取回证据,重新提交给马里兰州警察局。在第三次也是最后一次提交时,这个证据的保管权成为了争议的焦点。
特雷纳姆最后一次处理这个案件是在2009年。据他所知,马里兰州警察局收到了证据但没有采取任何行动。他在2010年退休,再也没有收到马里兰州警方的官方消息。
十、新的希望:2023年的重新调查
2023年,这个沉寂了半个世纪的案件再次引起了公众的关注。退休的联邦调查局侧写师吉姆·克莱门特受邀为一个八集播客节目调查这起案件。通过研究联邦调查局报告和当年参与调查的华盛顿特区退休警探保存的档案,克莱门特构建了连环杀手的新侧写。
克莱门特确信凶手是一名20-30岁的黑人男性,来自受害者生活的华盛顿特区社区,但"作为该社区的成员是隐形的"。他将"幻影"描述为"偏好型儿童性犯罪者",在受害者身上看到了"脆弱性、可接近性和合意性",对选定的目标有特定的性偏好。
克莱门特认为,凶手选择高速公路丢弃尸体是因为行人很少,快速移动的交通有助于隐藏尸体。至于布伦达·伍达德外套口袋里留下的令人毛骨悚然的纸条,克莱门特认为凶手知道这会引起媒体关注,并且"显然对这个绰号感到高兴"。他建议"幻影"渴望获得绰号带来的"自我满足"。
然而,克莱门特也没有指向特定嫌疑人的证据。
播客节目《高速公路幻影》由曾制作过《亚特兰大怪物》、《怪物:华盛顿狙击手》和《马丁·路德·金录音带》的团队创作,于2023年5月17日首播。节目主持人塞莱斯特·黑德利花了两年时间翻找旧箱子和文件寻找线索。
节目探讨了可能有助于破案的新证据。黑德利在接受采访时说:"有人,某个人仍然知道一些事情。时间并没有过去那么久,有人知道一些可以帮助我们结案并为这些家庭带来正义和结束的事情。"
十一、受害者家属的痛苦与坚持
五十多年过去了,受害者家属的痛苦仍在延续。
卡罗尔·斯宾克斯的母亲阿连蒂恩于1992年去世,直到去世都没能看到杀害女儿的凶手被绳之以法。卡罗尔的姐姐埃万德·斯宾克斯-贝尔克回忆说:"警察来到我们家,拿走了我妹妹的所有衣服、照片,一切。现在,都没了!"
布伦达·克罗克特的妹妹伯莎说:"在那之后,我为自己和其他所有小女孩感到害怕。"
黛安·威廉姆斯的姐姐帕特里夏·威廉姆斯说:"你永远不会忘记。没有 closure(结束)。"她强调使用了英文单词,因为她觉得中文无法完全表达那种没有 closure 的感觉。
这些家庭经历了巨大的痛苦和创伤。黛安的母亲索菲亚·克里斯托莫说,她的家庭因2023年的高速公路枪击案而永远改变。她希望地区检察官办公室采取措施,保护其他家庭免受同样的命运。
十二、案件的遗产与警示
"高速公路幻影"案件留下了深远的影响:
第一,它暴露了美国司法系统中的种族不平等。如果受害者是白人女孩,案件很可能会得到更多的资源和关注。这种基于种族的差别对待不仅是对受害者的不公,也是对整个社会正义的背叛。
第二,它推动了连环杀手调查技术的发展。罗曼·詹金斯承认,她的同事们当时对连环谋杀"措手不及",调查人员"不知道如何调查这样的案件,因为连环杀手的概念甚至还没有形成"。这个案件促使执法部门发展出更好的调查方法和侧写技术。
第三,它促进了证据保存制度的完善。案件中证据的丢失和管理不善成为了一个严重的问题,这促使相关部门建立了更严格的证据保管制度。
第四,它提醒我们关注社会边缘群体。受害者都是来自贫困社区的黑人女孩,她们的生命同样宝贵,同样值得正义。
十三、未解之谜与持续的追寻
时至今日,"高速公路幻影"案件仍然是美国最臭名昭着的悬案之一。案件在历史上多次被关闭和开启,目前在华盛顿特区警察局凶杀科作为冷案保持开放状态,悬赏金额高达15万美元(约合人民币100万元)。
2024年,华盛顿特区警察局确认"案件已被清理",对"高速公路幻影"杀戮的调查不再活跃。但仍有许多未解之谜:
? 为什么所有受害者都身材娇小?
? 为什么除了一名受害者外,其他都赤脚被发现?
? 为什么四名受害者(斯宾克斯、约翰逊、伍达德和威廉姆斯)都有相同的中间名"丹尼斯"?
? 那些绿色纤维来自哪里?
? 凶手为什么要保留受害者的鞋子?
? 布伦达·伍达德的那张纸条背后有什么故事?
罗曼·詹金斯在2023年8月去世,享年81岁。直到去世前,她仍然相信案件是可以解决的。她说:"我认为总有一天会有什么东西松动,或者有人能够以我们从未见过的方式查看所有那些证据箱。"
十四、结语:永不熄灭的正义之火
"高速公路幻影"案件是美国历史上最令人不安的连环杀人案之一。它不仅是六个年轻生命的悲剧,也是一个关于种族、阶级和正义的深刻故事。
这六个女孩——卡罗尔·斯宾克斯(13岁)、达莱妮娅·约翰逊(16岁)、布伦达·克罗克特(10岁)、内诺莫希亚·耶茨(12岁)、布伦达·伍达德(18岁)和黛安·威廉姆斯(17岁)——她们的生命在最美好的年华被残酷地夺走。她们本该有光明的未来,却成为了一个变态杀手的受害者。
案件虽然至今未破,但正义的追寻从未停止。从最初的调查人员,到后来的罗曼·詹金斯,再到今天的播客团队和志愿者,一代又一代的人在为这些受害者寻求正义。正如一位志愿者所说:"这些女孩不应该被遗忘。她们的故事需要被讲述,她们的名字需要被记住。"
在华盛顿特区的东南部社区,人们仍然清晰地记得那个恐怖的时期。一位居民说:"那是我们社区最黑暗的时刻。我们失去了我们的孩子,我们失去了安全感。但我们从未失去希望。"
"高速公路幻影"可能永远不会被抓获,但他留下的伤痕却永远无法愈合。这个案件提醒我们,正义可能会迟到,但永远不应该缺席。每一个生命都是宝贵的,无论他们的种族、阶级或背景如何。
在这个案件中,最令人心痛的是,它本可以避免更多的受害者。如果执法部门在卡罗尔·斯宾克斯被害后给予足够的重视,如果他们投入更多的资源进行调查,如果他们没有因为受害者的种族而有所偏见,那么后面的五个女孩可能还活着。
这是一个关于偏见、冷漠和正义的故事。它告诉我们,当我们忽视任何一个群体的痛苦时,我们都是在背叛正义本身。
今天,当我们回顾这个案件时,我们应该记住这六个女孩的名字,记住她们的故事,记住她们本可以拥有的生活。我们应该继续为她们寻求正义,直到真相大白的那一天。
正如调查人员所说:"有人知道些什么。时间并没有过去那么久。"也许,在某个地方,有一个人掌握着解开这个谜团的关键。也许,在某个时刻,真相会浮出水面,正义会得到伸张。
在那之前,我们不会忘记。我们会继续讲述这个故事,我们会继续寻找答案,我们会继续为这六个年轻的生命寻求正义。因为她们值得被记住,她们值得正义,她们值得安息。
这就是"高速公路幻影"案件的全部真相——一个关于恐惧、偏见和坚持不懈追求正义的真实故事。